W&W是近年来在欧陆经营得相当出色的独立厂牌，它的前身JMT，曾有多次与主流唱片交手的纪录。在面对全球化的合并风潮、MP3的兴起等，德国籍的唱片总监史蒂芬．温特特别接受本刊专访，表达了对于未来唱片工业的看法。
我们该怎么看史蒂芬．温特（Stefan Winter）？这位身兼作曲家、音乐制作人等多重身分的德国唱片公司老板，创办过JMT（Jazz Music Today）这个引人注目的音乐品牌，发掘了卡珊卓．威尔森（Cassandra Wilson）、史帝夫．柯尔曼（Steve Coleman）、尤瑞．肯恩（Uri Caine）等重要乐手。目前，他专心经营自己的Winter & Winter唱片公司。
这几年主流唱片公司刮起了一阵合并风，环球跟宝丽金并成一家公司，华纳并购了EMI，藉著并购扩张，这些本就财雄势大的跨国企业，成了根本无法想像的庞大怪兽，前卫乐手约翰．佐恩在接受访问时半开玩笑半认真地说：「这样下去，以后只剩下一家唱片公司，他们会养很多音乐警察，到处搜捕音乐家，一抓到你，就跟你说『不跟公司签约，就得去坐牢！』」。约翰．佐恩的玩笑不见得完全胡扯，在这个主流公司扩大到似乎无法抵挡的市场生态下，许多爱乐者都对未来音乐市场感到悲观，觉得未来的音乐市场很可能只剩下四大集团，所有的音乐出版，可能都将掌握在少数几家公司手上，形成寡头操控的型态。
W&W是近年来最成功的独立唱片之一，趁著史蒂芬．温特到台湾访问的机会，特别请他来谈谈对当前的音乐市场的观察。
主流公司日趋庞大，独立唱片机会增加
首先，对独立唱片业者未来的市场机会，温特倒是非常乐观，他说：「主流公司变得越来越大，加上彼此并购，绝对会让独立唱片的机会变得越来越好，会让小公司有更多空间。大公司无法顾及所有的音乐型态，很多不是这么普遍流行的音乐风格，只有独立唱片业者才有意愿来照顾。」「举个例子来讲，BMG已经公开宣布不再推出新的古典音乐录音，未来可能也不会放太多的心力在爵士乐上，像这样因为商业考量而被大公司放弃的乐手与音乐型态，反而可以在小公司生存得很好。」
但是，独立唱片，比如说W&W，和大公司比较起来，既然资源远远不足，有什么竞争优势？温特说：「其实音乐上的概念完全不同，大公司的行销企画往往都在追逐立竿见影的成功与利润，到目前为止，我看不到大公司有任何音乐上的视野或是任何清楚的概念。比较理想的状况是每个人都应该对自己的音乐产品有热情和野心，那就可以创造出特别的东西，但是当前大公司的主事者都和音乐无关，他们是在做生意，而不是作音乐。销售数量、投资与获利的比率变成首要重点，讲起来这才是最严重的问题。」
实体销售，虚拟通路
话虽如此，即使独立唱片业者对音乐有更深刻的体认以及更激昂的热情，在残酷的竞争市场上，销售通路难道不会成为某种障碍？唱片行、传播媒体难道不会把大部分的精力放在主流厂牌的流行音乐产品上，然后对非主流音乐不屑一顾？温特的观察是这样的：「通路当然很麻烦，我公司的作品里没有什么惠妮休斯顿、小甜甜这种家喻户晓的流行艺人，W&W的唱片不是那种推出之后光靠名气就可以销售的东西，也不可能像主流唱片这样花费天文数字的金钱来作广告。我们的代理商、经销商必须很努力地传递讯息，必须努力地和消费者沟通才有可能达成销售。」
所以在市场上，小公司确实非常吃亏了？温特的说法是：「但是状况也不完全这么糟，从欧洲的经验看来，销售场所应该都会学到一件事，那就是他们应该尽可能维持自己的独立性，尽可能容纳各种不同的音乐，否则每家店都卖完全相同的产品，没有办法形成自己的个性。媒体也是一样，如果所有的报纸、杂志、广播电视关于音乐的报导都大同小异，都是报导最流行的音乐，读者观众很快就会厌烦了。」
尽管W&W的正式网站正在筹备中，温特对目前极其热门的网路音乐销售倒是抱持相当保守的态度，他说：「我还是比较相信实体世界的销售，人们习惯到唱片行逛逛，看看有什么新东西再买，一般的听众不会在网路上看了评鉴介绍文字就直接消费。真正会到网路上再三浏览，购买很多唱片的人，多半原本就对音乐非常熟悉，只要他们知道有什么好的作品，就会出手购买，但是狂热乐迷之外的一般听众，可能就不会在网路上买非主流的音乐作品。」
温特觉得：「我比较看好音乐专门店，一些小型的、精致的、由真正熟悉各种音乐的专家乐迷来主导推动的唱片行，这样的店有很好的机会，因为独特的店才可能吸引更多消费者，照顾到喜爱各种不同音乐的爱乐者。」
没那么好的MP3
很多人都说网路，特别是MP3的发展，对非主流的音乐家和另类的音乐作品来说，是一个绝佳的推广机会，温特对此不表赞同：「我没这么乐观，人们只会下载他们知道的东西，如果这个乐手或是这首作品没有名气，根本没有人会下载。大家下载最多的，一定是他们非常熟悉的音乐。其次，MP3目前的声音效果不够好，设备器材也还没有普及，要让以亿为单位的消费者能够接受MP3的音质，去购买MP3的收听器材，要看到像当年CD取代LP一样的世代交替，可能还有很长的路要走。再者，唱片公司不可能无限制授权免费下载，一定会要求下载者付费，这一点，也会影响MP3的普及程度。」
「MP3目前最大的影响，发挥在流行音乐方面，很多年轻人会去下载排行榜的歌曲，这直接影响到大型连锁唱片行的生意，毕竟流行音乐的销售对他们来说非常重要，而且年轻人拿到一张唱片的MP3之后，去买CD的可能就降低了。但是非主流音乐，像是爵士、古典或者民族音乐的影响就没有这么严重。」
W&W未来计划
W&W成立没有几年，已经拥有可观的作品数量，温特谈到他未来的计划：「我一直有很多不同的想法，很多音乐上的概念，但是手上的工作太多，只能一件一件来，目前在著手进行的新计划，是以东方快车为主题的音乐，东方快车从巴黎开到君士坦丁堡，当年沿线的大站，像是巴黎、慕尼黑、维也纳、布达佩斯等等，都会安排乐队，演奏具有地方特色的音乐来欢迎到访的旅客，同时车上有个室内乐团演奏十九世纪当年流行的沙龙音乐，我们也可以想像火车经过沿线各地，可以听得到每个地方的民谣和传统音乐，这几种声音轴线交织在一起，可以像部电影一样，带著听众重温当年的车上风光。」
在访谈的最后，温特谈到：「刚刚在讨论通路的问题以及和主流唱片公司的竞争，W&W目前已经大致建立了全球的行销通路，也正在著手作网路行销，我觉得我们公司算是蛮幸运的，能够找到很多志同道合、喜爱音乐的合作伙伴，这一点非常重要，我相信最理想的状况，就是在系统里合作的每一个人，都对音乐有热情，有理想。当然我们还是在做生意，但是在做生意的同时，我们必须随时记得这是音乐，这是艺术，我们还是要怀抱著热情来努力。」
特约采访｜苏重
