今年，当我看到这张教师节卡片上头那闪亮亮的 「嗨，John哥」，我突然了解廿五年前，老师收到我的信，看到第一行就傻眼的感觉。这也让我明白，无论在哪个年代，不同的年龄看事情都会有不一样的角度与想法。
九月底，刚过了教师节，这让我发现自己喜欢在台湾当老师。因为在美国，老师一定不可能这样受到尊敬，当然，在美国也没有教师节。在台湾，如果你是一位老师，你一定会喜欢教师节！除了现在还碰面的学生会送卡片、送礼物之外，平时没连络的旧学生也会借此机会传达一些消息。他们可能已经毕业，可能正在世界上的任何一个角落做任何的事，无论如何，我都很开心能够收到他们的讯息。在这个数位化的时代，和以前的老师连络方便多了，我总是会在教师节收到许多祝我快乐的电子邮件与简讯，而这也影响了我。现在的我，每年也都会在教师节写信给我以前的老师。
今年，我在东吴大学的学生们在教师节当天送了我一张大卡片。在卡片上，每个学生都在写了「老师：」的后面，各自写了一些要对我说的话，然后签上大名。当打开卡片时，我整个愣住，因为，在一堆一堆的中文字里，出现了一个卡在中间、我一看就能懂的英文字，等我回神，我发现那上面的英文字和中文字连接后，居然是「嗨，John哥」。我吃惊地再看了一遍，哈！有个男同学真的是写了「John哥」耶！！这铁定是我在台湾十九年来，第一次有学生这样叫我，想著想著，我笑了，突然勾起了我在一九八六年读大学时的一段记忆。
我不要当小孩
在那年的暑假，我写了一封信，要问我钢琴老师有关暑假作业的一些事。当时，我的钢琴老师卅岁，而我则刚过廿一岁生日，我们的年龄并没有相差很多。那时的我刚进入了一个不一定要用「先生」、「小姐」或「太太」称呼别人的年纪，也就是说我已经大到可以直接使用名字去称呼一位成人。从我十八岁起，我一直都叫我的钢琴老师「Shannon先生」，但现在，不到一年的时间我就要从大学毕业了，我也想拉近和老师之间的距离，所以我认为，写信给老师，若开头是「亲爱的Shannon先生」会很幼稚，因为我觉得自己已经长大成人，「我不要再当小孩！」
问题是，我从没直接叫过他的名字，而老师也没希望我这样做。如果信的开头写「亲爱的Bob」，似乎是太直接了点，所以我用了自以为幽默的手法，写下了：
「亲爱的Shannon先生──亲爱的Bob──亲爱的Bob先生！」
作为开头。就是在那第一行，该写称谓的地方，我鼓起勇气把「亲爱的Bob」这样直接的称呼，偷偷放在中间，希望能用这种自己发明出来的方法来化解尴尬。我期待老师能发现这点，并跟我说：「John，你再也不是个小孩，你可以直接叫我Bob。」但是，当我收到他的回信，他居然没有提到任何和我那封信上特别的开头有关的事，我羞愧到极点，心想：「天啊！他一定觉得我笨极了！」就这样，下学期一开始，我不再尝试直接叫他的名字，而是继续称呼他「Shannon先生」。
我不要当老人
今年，当我看到这张教师节卡片上头那闪亮亮的 「嗨，John哥」，我突然了解廿五年前，老师收到我的信，看到第一行就傻眼的感觉。这也让我明白，无论在哪个年代，不同的年龄看事情都会有不一样的角度与想法。
现在，我幻想著，当我的老师八十岁，我七十一岁时，有一天，我们突然在老人公寓的电梯上相遇。我惊讶地使用我最大的音量和他打招呼：「Shannon先生，你也住这里啊！」而他突然对我说：「你已经够老，直接叫我Bob就好了。」万一有那么一天，我想我会拒绝他，因为，「我不要当老人！」
