一月刚开始演的百老汇音乐剧《盖希文的乞丐与荡妇》，因为音乐剧教父松罕的发文批评，造成圈内风暴也引爆话题。对这个经典的旧剧重演，虽有重量级制作团队，但松罕对经典的被修改与新名称对原编剧的不尊重颇有意见，也间接让纽约版的演出重回原版结局。
百老汇本季最具话题性的剧码当然是多灾多难的《蜘蛛人》，如果要选第二名，那就是一月刚开始演的《盖希文的乞丐与荡妇》The Gershwins’ Porgy and Bess了。
不同于《蜘蛛人》闹出艺文版面还闹出美国，《乞丐》只算是「剧场圈里的风暴」，但是因为「掀风」的人，是美国音乐剧的教父松罕（Stephen Sondheim），所以还差点吹翻了《乞丐与荡妇》的百老汇之约！
制作团队阵容强 却引发音乐剧教父不满
从字面上看，这个旧剧新演不但应该没有争议性，而且具备了成功的各项要件。戏是美国最早拥有国际知名度的作曲家盖希文（George Gershwin）最著名的剧场作品，剧中名曲〈Summertime〉更是举世皆知；女主角Audra McDonald不只是百老汇史上最出色的非裔演员，而且是不分族裔最出色的女演员之一，四十岁已经拿了四座东尼奖；导演Diane Paulus也因为把老戏《毛发》Hair导得符合当代口味而拿下一座；外加曾获普利兹奖的非裔女剧作家Suzan-Lori Parks新编剧本，阵容之强不输《蜘蛛人》。
戏去年八月在波士顿试演时，制作团队对《纽约时报》表示，新编的剧本主要是补强原来的人物性格，让百老汇观众更容易接受这个近八十年前的作品。
「旧戏新演」加入新的想法，是理所当然，尤其是这些音乐剧开创时期的戏，多多少少都有些不合时宜之处。稀罕的是报导引起松罕的强烈反应，投书《纽时》直斥制作团队如果不全然了解这个作品的精髓，就不应该去碰它。
要了解松罕批评的症结，还得稍稍回顾一下《乞丐》的历史。剧中人物是一九三○年代南卡罗莱纳州的黑人；盖希文的音乐大量引用蓝调爵士，以严肃的态度面对黑人文化，在当时是罕见的。盖希文把这部戏定位成是「美国民间歌剧」（American folk opera），在当时那个年代，歌剧和音乐剧尚未泾渭分明，至于「美国民间歌剧」，更加是没有前例可循。一九三五年纽约首演时，就在百老汇，虽然当时百老汇也演古典歌剧。
此后四十年，这部戏就在音乐剧场还是歌剧场间游走，大致来说，欧洲是当歌剧演，美国是当音乐剧演，有音乐伴奏的歌剧宣叙调对白，在美国多半是纯用说的。直到一九七九年休士顿歌剧院才正式尊定此戏是歌剧的定位。
八十年前的观众或许不在乎音乐剧或歌剧的分别，今天大部分的观众，可是一听到歌剧就要摇头，所以这次新演强调的是一个音乐剧的版本，而且还找来一个新的编剧。但是对本身是创作者的松罕来说，此剧已经是经典，若要去改它就是对原著不尊重。
忽略原版编剧引争议 纽约演出改回原结局
让松罕不满的另一个原因，是新戏不只叫《乞丐与荡妇》而是叫《盖希文的乞丐与荡妇》，突显出盖希文和他哥哥、也是他长期的作词拍挡Ira的地位，但忽略了另一位作词者海沃德（DuBose Heyward）的贡献。海沃德不光写词，更是原著小说和改编剧作家。松罕本人是音乐剧史上极少有词曲兼擅者，最近又刚出了两本他的歌词自评自述集，一再强调歌词的功能（近年来百老汇音乐剧为吸引国际观光客，歌词是愈简单愈好），所以制作团队不断说要修改剧本又不提海沃德之名，难怪松罕的解读就是瞧不起海沃德。
虽然松罕声明他还没看过新编版，但他毕竟有点一言九鼎的分量，搞得只是试水温的波士顿试演，突然变成万众嘱目，纽约剧评界大张旗鼓去观赏，写回来的剧评只算中上，于是「戏来不了纽约」的传言，就此散布出来。
好在有盖希文家族的背书，戏还是来了，让百老汇观众可以亲眼亲耳评断一下，这个《盖希文的乞丐与荡妇》，与流传多年的盖希文和海沃德的《乞丐与荡妇》，有何不同。至于松罕的批评，制作团队虽然没有正面回应，但是从他们宣布百老汇不会演新版的结局，而是演回原本的结局来看，松罕发声还是有点影响力。
