伦敦规模最大、给予新进艺术家许多展演与发表新作的「拱形地窖戏剧节」，利用滑铁卢车站旁的地底空间，让各种多元演出在此展现，让观众体验不同于主流的观赏经验，今年的节目更著重在给予身心障碍艺术家创作与展演的舞台，讨论身体和心理健康方面的残疾问题；同时也聚焦有非裔、亚裔与少数族群的艺术家及女性创作者。
「拱形地窖戏剧节」（VAULT Festival）始于二○一二年，利用伦敦滑铁卢车站旁的地底空间，作为小型表演舞台，发展以「观众—艺术家—工作人员」三角关系为中心的戏剧节。第一年，拱形地窖戏剧节聚集了七千五百名观众、流动观赏两百五十多出表演。隔年戏剧节暂时停歇，二○一四年时又以近两倍的演出数量回归地底空间，总观众流量也增为首年的三倍。自一四年起，「拱形地窖戏剧节」逐渐扩大规模与表演形式、二○一六年增加了电影及亲子共赏的表演，这个艺穗节已成为伦敦规模最大、给予新进艺术家许多展演与发表新作的年度活动。
增加新类型、拓展多样性
今年戏剧节规划了超过三百廿组艺术家演出，从一月底一路演到三月十八日。作为一个容纳多元性的城市，伦敦的表演艺术界愈来愈重视不同背景艺术家带来的丰沛创造力，而拱形地窖戏剧节在创始之初就以多元性著称，今年的节目更著重在给予身心障碍艺术家创作与展演的舞台，讨论身体和心理健康方面的残疾问题。除此之外，今年的戏剧节也聚焦在有BAME（Black, Asian, and minority ethnic，非裔、亚裔与少数族群）经验与背景的艺术家身上，例如《给一个黑人女孩》For A Black Girl 探讨的是英国处于后种族主义（post-racism）或甚至超越种族主义环境下的议题。
同时，本届戏剧节也致力于发表由女性主导的演出创作，今年的作品超过半数由女性导演或是编写而成的，例如，爱丁堡艺穗第一奖（Fringe First Award）得主凯蒂．鲍娜（Katie Bonna）这次搬演探讨性别角色与既定形象的作品《剪刀石头布》Paper Sissors Stone；来自澳洲的剧作家卡缇．华纳（Katy Warner）将其得奖作品《巢穴》Nest搬到此次戏剧节的舞台，描写社会角落劳动阶级间给彼此支持与爱的故事。
几乎每年都会增加一项新演出区块的拱形地窖戏剧节，今年也不例外地规划了一个特别给喜剧的区块：「地窖喜剧节」（VAULT Comedy Festival），共一百廿五场演出，喜剧新秀与屡获殊荣的喜剧演员同台，包括众所周知的乔．萨瑟兰（Joe Sutherland）、格雷姆．狄克森（Graham Dickson）及麦特．艾文斯（Mat Ewins）。地窖戏剧节也试图加强观众「沉浸式演出」的经验，在名为 Unit 9 的空间里，有为期八周的各种沉浸式、体验式展演，同时也包含了密室逃脱、虚拟实境等活动，将游戏和互动剧场结合在一起。例如演出《救生艇》The Lifeboat 仿拟八○年代科幻电影场景，观众得自行寻找蛛丝马迹，以逃出这座船体监狱；又或改编自小飞侠彼得潘故事的沉浸式音乐剧《梦幻岛》Neverland则将观众置于舞台布景与演员之间，强调观演双边的互动经验。
以行动建构伦敦的艺穗精神
如此聚集了艺穗精神的各式演出，拱形地窖戏剧节很难不被拿来与爱丁堡艺穗节相比，然而，拱形地窖戏剧节的主办人却无意复制爱丁堡艺穗节的模式：「我们的企图之一，是期望对爱丁堡艺穗节产生更确实的影响，让它成为一个更适合艺术家表现的活动。」对他们来说，指出艺穗节模式的缺失并不足够，他们更希望能找到改正缺失的方法，而把地窖戏剧节做好，给艺术家多一个财务风险相对小的展演选择，是让艺穗模式能进步的做法之一。他们也期望透过这个机会改变英国的表演艺术环境：「我们很清楚地意识到我们拥有中产阶级白人男性的特权，也因此我们不仅坚持节目与艺术家的多样性，同时希望探索在这样的艺穗模式与大型剧院间，艺术家在作品呈现上可能的差距。」许多参与此次地窖戏剧节的艺术家与观众，都对这样在草根阶段的演变感到兴奋，也期待其能更直接有力地影响英国主流剧场的创作环境。
