向来得主以古典乐创作者为主的普立兹音乐奖，今年打破传统，首度颁给来自流行乐界的创作者——饶舌歌手肯卓克．拉玛，震撼了乐坛！评委还特别公开解释，普立兹奖对音乐的界定，从来就没有分类别，有人认为这可视为普立兹奖对黑人音乐的肯定，但也有人认为拉玛不需要普立兹奖来锦上添花，反而是普立兹奖想要借拉玛自抬身价，增加大众对其的认同。
普立兹音乐奖的得主是谁，通常不是什么大新闻，极少数的古典音乐媒体及网站会稍做报导，作品首演的机构（如果有的话）可能发个新闻稿或透过社群媒体祝贺一下，大概就是光环的极限了。但是今年不同，得主宣布后引来不少的新闻及各种后续的讨论，这是因为今年的得主，是首位来自流行乐界的获奖者。
转向鼓励流行音乐震撼乐坛
饶舌歌手肯卓克．拉玛（Kendrick Lamar）的专辑DAMN成为七十五年来，第一个获普立兹荣衔的非古典或爵士乐的作品。拉玛今年才卅岁，但已经荣耀等身，包括十二座葛莱美奖、《时代》杂志百大影响人物、《告示榜》杂志的十大饶舌歌手等。DAMN是他第四张专辑，之前已经获得葛莱美最佳饶舌专辑，普立兹评委的得奖理由指出「原味的俗语和节奏的动感贯穿这些绝佳的歌曲集，以小喻大，充分展现了当代美国非裔的复杂生活。」
拉玛得奖震撼了乐坛，因为没有人想到普立兹奖评委会转向，鼓励流行音乐，评委还特别公开解释，普立兹奖对音乐的界定，从来就没有分类别，DAMN得奖是所有评委有志一同，纯粹从音乐角度来考量。
业界的反应，基本上也都同意，音乐无分界限，阳春白雪下里巴人都可以有传世的杰作，普立兹的选择，对消弭不同乐种的泾渭分明，有正面的影响，也可以鼓励音乐爱好者去尝试不同的音乐。
正反两派各有意见
也有人从种族平权的角度指出，这可以视为普立兹奖对黑人音乐的肯定，因为美国音乐与其他音乐传统最大的不同，就是其中源出非裔的声音，像是爵士、蓝调、摇滚、嘻哈。然而不管这些音乐有多受欢迎，乃至被古典乐界借用（如德弗札克和盖希文），他们很少得到象征美国古典乐界最高荣誉的普立兹奖所肯定，第一位获奖的非裔作曲家是在一九九六年，第一首获奖的爵士乐曲是在一九九七，乐界至今仍有人为艾灵顿公爵（Duke Ellington）未曾获奖抱不平。
但在叫好声中，也有持异议者，有的是纯从技术面看，指出流行音乐的创作者常常不只一人，尤其是饶舌音乐，制作人往往是主导音乐和节奏的关键人物，这与古典音乐的「作曲家」观念并不相符。但最主要的反对声音是有两派，一派是质疑流行音乐从葛莱美以降，有千百种奖项，加上强大的行销机制，不愁找不到观众。相对之下，普立兹几乎是古典乐界里唯一有点知名度的奖项，如果剥夺了作曲家这一点点的出名机会，恐怕就要更加为大众所遗忘了。
借由拉玛让普立兹奖造成话题
另一派的声音则是认为，拉玛不需要普立兹奖来锦上添花，反而是普立兹奖想要借拉玛（以及流行音乐）自抬身价，增加大众对其的认同。从这个角度看，普立兹奖应该要感谢拉玛，让他们能造成话题。更激进者则是认为，这是普立兹奖想要「收编」拉玛（及黑人音乐），将一个象征美国黑人反歧视、反压迫、反体制暴力的声音纳入主流。
这些正反的意见，与两年前诺贝尔文学奖颁给鲍伯．狄伦时的争议，有不少相类之处，证明了菁英与通俗艺术的分别日渐模糊，然而即使是百家争鸣的当代社会，好的艺术仍有跨界的感动力。
