这几年，总有些我们认识的青年朋友，离开都会移居乡镇，可能创业、可能继承家业，展开新生活。离城归乡的青年，为乡镇带来重生的希望，也为都市人创造了乡村生活的美好想像。
日本在1990年代出现青年离城归乡现象，媒体创造了新名词，描述3种移居型态：从都市移往乡村的「I-TURN」、从乡村离家再返家的「U-TURN」，从乡村离家入城、再移居另一个乡村的「J-TURN」。2015年日本推动「地方创生」，以政策支持青年归乡，为人口减少、产业萧条、社会结构瓦解的乡村创造生机。
1990年代的青年离城归乡潮
台湾在2019年推出「地方创生」政策，同样支持青年返乡；但1990年代兴起的地方文史复兴运动、文建会推动的社区总体营造，曾经号召了一批青年离城归乡。
任职媒体的谢敏政，1994年带著太太离开台北、回到家乡嘉义县东石乡，成立「船仔头艺术村文教基金会」；1996年，「船仔头的呼唤」全国文艺季活动跃上媒体，成为社造的著名案例。云林人廖嘉展1993年离开台北、出任嘉义县新港乡的新港文教基金会执行长，后来出版《老镇新生—新港的故事》记录他在新港的工作。1996年廖嘉展和太太颜新珠再移居埔里，创办「新故乡文教基金会」，展开大埔里社区20多年的社造故事。
建筑师黄声远是另一种离城归乡的典型。1993年自美国深造归来，在宜兰创办田中央联合建筑师事务所，此后大部分建筑作品都在宜兰。他的夫人、文化部次长李静慧，喜欢居住宜兰的生活，30年前从台北移居宜兰、任职宜兰文化中心，成为国际童玩艺术节成功创办的主要执行者。
千禧世代的工作与生活选择
1990年代参与社区营造的主力，还是社区中壮年。2000年以后，因为文化创意产业等政策推出，开始引导青年回乡创业。
何培钧被1栋山间老屋吸引而移居竹山，创办「天空的院子」民宿，成为竹山地方发展的转捩点。学电影创作的陈鹏文，2012年回到苗栗创办「老家艺文生活空间」，结合咖啡、展览和教育活动，吸引青年聚集、思考和投入地方发展。鹿港青年张敬业2010年集结鹿港青年组成「鹿港囝仔文化工作室」，创办鹿港今秋艺术节，在古镇拓展出多种创经营模式。
电影《海角七号》里的阿嘉，不爽都市生活而返回恒春生活。更多的真实情形是，青年为了照顾长辈或接手家族事业，放弃都市安稳生活回到乡里。创办「谷稻秋声」艺术节的钟雨恩，接手爸爸的有机米产销班回到富里乡，和当地青年组成「富里983」社群，推动社区艺术和文化发展。林廷瑀放弃设计师工作，2017年从台北回到鹿野乡，创立品牌「女儿不懂茶」卖父亲种的好茶；原本打算卖地退休的父亲，为了女儿继续种茶，并在农舍开辟品茶空间。林峻丞为了爷爷的肥皂工厂，放弃演艺工作返回三峡；成功转型肥皂工厂之后，他为当地青年和游客创办「甘乐文创」艺文空间，并且从照顾中辍生开始，发展出社区协力的学习和产业组织。
网路世代娴熟社群串联与平台工具，加上创新的金融机制例如群众募资，展现出积极的能动性。他们的就业和生活选择，稳定收入或繁华生活不再是唯一目标，往往因为情感和价值的召唤而离城归乡。中央政府青年署、水保局或地方政府例如屏东县、台东县、高雄市，近年推出支持青年回乡就业和创业的计划，顺势为青年返乡创造机会。
10多年前，陈人鼎听说家乡、台东县东河乡尚德村，将有一起大型开发案。他告诉村民不要卖地，留下土地、才能再创价值；后来土地保住了，如何创造价值？人鼎回乡和村民一起创业，历经失败最后种植香草成功，成立「小村远远」品牌，借由多项政府计划的支持，贫穷山谷正在转变成为美丽的香草盆地。
归乡安居如何可能？
离城归乡并不容易。首先，长辈抱持「待在乡下没有出息」的成见，即使渴望天伦，却反对子女从都市返乡。其次，很多青年回乡后，才意识到自己缺乏乡村生活能力，必须重新学习各种技能。第三，融入社区不易。许多青年菁英怀著奉献的热情返家，却无法得到长辈掌握的社会系统和资源支持，最后无功而返。第四，寂寞。乡村缺乏文化娱乐，没有相似背景的朋友，归乡青年必须独自面对单调生活。至于其他如购物、就医、子女就学等问题，各地困难程度不同，归乡者也各自有不同的适应。
离城归乡者的顺利移居条件，首先要有伴；家人、爱人或朋友的支持，都能够协助返乡者稳定融入生活。其次必须找到商业模式，不论接手家业或发展专长，都需要收入以维持生计。第三是跨世代和解，青年应该了解长辈对于社区生活的期待，以及社会系统中复杂的关系纠结；透过跨世代对话、包容合作建立人际关系，青银共创、携手打造地方愿景。
成长在网路世界的千禧世代，很容易连结同好、发起倡仪或运动；但他们同样追求个人价值与终身志业，渴望与人连结、建立社群关系。离城归乡潮流尚不足影响台湾城乡人口分布，但是，随著更多年轻人选择归乡安居，台湾乡村的社会结构与产业经济条件，将会产生明显的变化。
