松竹株式会社于今年8月于东京歌舞伎座推出了新编作品《狐花—叶不见冥府路行》（以下简称《狐花》），主要演员包含多位歌舞伎名角，如松本幸四郎、中村七之助、中村勘九郎、中村米吉、市川染五郎等。而令人瞩目的是，这部作品邀来日本重量级推理小说家京极夏彦担纲编剧，这也是他首度执笔编写歌舞伎剧作，改编自他自己的同名小说。
京极夏彦经常由日本神鬼妖怪和古代传说中取材，观众层面宽广，作品大多有中文版发行。代表作之一的《百鬼夜行》主人翁为中禅寺秋彦，歌舞伎《狐花》男主角就设定为中禅寺秋彦的祖父——中禅寺洲斋。「狐花」便是花叶永不相见的「彼岸花」，其他别名很多，结合剧情用于场次名称的有死人花、墓花、蛇花、幽灵花、火事花、地狱花、舍子花、狐花。
剧情讲述，因为看到许多彼岸花跟神秘的美貌青年鬼魂出现，吓得商家女实弥乱刀杀死父亲，另一商家女登纪放火烧房子也让其父葬身火窟。奉行官家中女仆阿叶也被惊吓成病，不久失踪；小姐雪乃更是痴迷寻找美男幽灵，被父亲上月监物禁足。
精通阴阳道的修行者中禅寺洲斋受邀到奉行官所解决闹鬼谜团，揭穿了25年前一桩惨案。原来上月监物跟手下的场佐平次伙同亲信扮成蒙面抢匪，洗劫家底丰厚的信田家，进行灭门，并抓走女主人美冬并将她囚禁4年，生下一对龙凤胎，美冬托人将儿子秘密送出上月家，再伺机跟女儿逃跑，不料仍然被的场佐平次追回，上月监物更因爱生恨，杀死美冬，把女儿雪乃当成美冬替身一样严厉管教。但其实，实弥跟登纪的父亲都是当年灭门惨案的帮凶，而实弥跟登纪又跟阿叶共谋毒杀了她们迷恋的美男子萩之介。上月监物万万没想到有个儿子流落在外，被卖入训练女形演员兼男娼的「阴间茶屋」，正是那不男不女，不人不鬼的萩之介……
开演前，舞台到观众席先是一片黑暗到伸手不见五指，与歌舞伎观众席一向明亮的传统相违；但这一片黑，却很快就把观众带入幽冥神秘的世界。满台彼岸花跟高大鸟居，神秘魔幻之余，运用旋转舞台制造出影视界使用轨道拍摄的画面感，让观众看清楚演员表演。旋转舞台也在换景时中搭配演快速换妆，制造出角色身分的男女难辨、人鬼难分。大片竹林，一层一层左右分开，则有主观镜头随演员推近舞台的效果；灯光帐幕制造出火光冲天，梁木坍塌，烟雾弥漫，也极具火灾惨烈的写实感及冲击力。
彼岸花在剧中处处贯穿，简直到了神出鬼没的境界，前面开始还看到一朵花被摘下来带走，看完演员的戏，也随著演员才发现原地方不知何时又长出一朵花？最后一场，朵朵彼岸花从空中慢慢掉落，花朵重量的拿捏精准。论舞台效果及气氛营造，美术设计跟大小道具组居功阙伟。
整体而言，《狐花》的正评多于负评，最后一周票房仍然几近满座。那么除了京极夏彦的书迷捧场之外，他又凭什么第一次编写歌舞伎就能高奏凯歌？他掌握了什么市场优势与观众心理？答案是，在歌舞伎面前，京极夏彦跟观众是平等的。大家一样外行，一样是现代人的眼光来看，歌舞伎最大的特色就是全男班！最令人好奇的是男人如何扮演美女？！
光从海报上看，会误以为这是部双生戏，但是看完戏，却会发现这戏把「女形」（注1）玩到了极致。中禅寺洲斋并不具备主动性、作用性、关键影响性，是萩之介在操控大局，进行报复，还男扮女妆在仇家卧底，所以萩之介一角选派上需要用女形来应付演技条件。华人戏曲会说需要旦行「应工」；歌舞伎叫女形「加役」。加上实弥、登纪、雪乃3位女角，或愚昧神经质、或阴狠手段辣、或叛逆求自由，都敢做出惊世骇俗的事，不再是传统戏里依附男性的花瓶。
在台上病病歪歪又哭哭啼啼的只有女仆阿叶。但阿叶是男扮女装的萩之介，偏偏萩之介又不是正常男人。在「阴间茶屋」行立坐卧皆同女子，使得萩之介就算穿男装，也只有在人前表演男人的声腔举止，在人后还是咬头巾，走路扭腰摆臀，本质已经变成女人；不幸的是他也只能用情色玩弄女人，加上装神弄鬼来执行复仇计划，而实际必须拿刀面对男人时，柔弱得十分可笑，完全不堪一击。
萩之介的下场是百分百的日式物哀审美。垂死的萩之介在中禅寺洲斋怀内，他不再伪装，全程女形声腔做表，呈现出红颜薄命的凄美。所以萩之介之死，是男女通吃的概念；尤其是腐女，绝对无路可逃，完美符合市场需求。
反观传统歌舞伎里，女形大多是配角，全看「立役」（注2）制造事端。举例同档午间场《发结新三》，改编自真人真事。原故事是商家女阿熊私通婚前情人忠七，与丫鬟毒杀亲夫未遂的案子，极类似台湾歌仔戏旧本《按君审户神》；在现代日本歌舞伎却只演杜撰的恶棍发结新三，挑索忠七带阿熊私奔，然后半路打爆忠七，抢走钱财绑架阿熊进行勒索，最后被黑吃黑，遭到另一恶棍狙杀的故事。而《发结新三》的票房表现呢？只能说，随手都可以买到前十排。
京极夏彦作为编剧，这部戏还是有不少缺失。以下就点评演员一并探讨。
本剧罕见由女形推动剧情。阪东新悟身高180公分，嗓音清亮，演技到位，近年略微丰润，五官更显协调，扮相大大进步，演出放火想烧杀萩之界鬼魂的恶女登纪，气场强大，佳评如潮。中村虎之介演出发疯误杀父亲的实弥，他其实是「兼工」（注3），可爱娃娃脸使他的女形比立役更有说服力，戏感精准，亦受好评。饰演雪乃的中村米吉讨好在扮相很甜，受封为「可爱派女形」，相对就很难摆开花瓶命运，本戏缺憾之一就是雪乃与萩之介的兄妹情义缺乏铺陈。
立役表现就略显失色。中村勘九郎演出大反派上月监物，因为剧本没有安排层次转折，角色显得脸谱化；同样困扰的是松本幸四郎，中禅寺洲斋一角很难呈现特质定位，巨量对白多是陈腔烂调的说教，只能怪剧本无法把该角色融入剧情主轴。但特别要夸赞年仅19岁的市川染五郎，松本幸四郎之子，私底下是鲜嫩美少年，饰演40、50岁大叔的场佐平次，从扮相到演技都是超龄表现，充满说服力。
压轴当然要讲女形加役、饰演萩之介的中村七之助，被封为「美形派女形」的他，压倒性的如潮佳评零负分，印证个人对他的观察至少跟京极夏彦是一致的，让人怀疑剧本根本就是为他量身打造！七之助拥有单用神态决定性别的演技，即便是素颜男装，也能在进入女角的瞬间，就露出单薄可怜的模样，全无违和感。七之助曾宣称自己是纯女形，此后反而演了不少莫名奇妙的立役，不太照顾艺术形象；即便如此，其舞台特质仍然显而易见。绝世而独立，孤冷而凄迷，仿佛一碰就碎的娇柔脆弱，在这出不演女人的戏里还是展现无遗，绝对是继坂东玉三郎之后，最有条件走红国际的女形。虽然这次无法介绍他在舞台上最美丽的模样，仍然期待未来。
时代不同了，被传统歌舞伎所舍弃的女子众生相才是年轻观众，以及女性为主体的现代观众群想看的内容。尤其想看帅哥来演这些性格鲜明、各种薄命的美女故事。不论京极夏彦是否出于外行，没有传统歌舞伎重男轻女的创作包袱，或是清楚明白新时代观众的审美，但不可否认的，他都用市场反应证明了一切。
注：
- 传统歌舞伎是全男班，强调演出女性角色的男演员只是表演女人的形态，所以称为「女形」，新派歌舞伎常有女演员饰演女性角色，就不能称为「女形」。
- 「立」字意指独当一面，而歌舞伎通常以男性角色为主角，演员就称「立役」，发展至今凡饰演男性角色者皆统称「立役」。
- 兼工、或是兼役，就是指男角、女角都演出的演员。
