時代變遷與人權正義的發展，浮現出許多藝術經典的內容中，過時的種族偏見、性別歧視、殖民主義、奴隸制度等問題。繼歌劇《奧賽羅》、《阿依達》扮黑臉，喜歌劇《日本天皇》（The Mikado）扮黃臉等相繼成為爭議的話題後，這股思潮也在芭蕾舞界湧現。傳統每逢耶誕節上演的芭蕾舞劇《胡桃鉗》，第二幕甜點王國中登場的象徵「茶」的「中國之舞」，暴露出芭蕾中的亞洲人刻板印象。
近年來美國的「告別扮黃臉」（Final Bow for Yellowface）計畫，積極推廣消弭芭蕾中的種族偏見。發起人陳肇中（Phil Chan）接受筆者視訊專訪，談論如何將古典芭蕾中不當的文化挪用，轉化為多元包容的變革契機，並期待為亞洲舞者爭取表現空間，豐富當代芭蕾的創新能量。
當藝術經典與現代價值觀背道而馳
當傳統與這個多種族中心背道而馳時，要如何保持傳統？陳肇中再舉《舞姬》為例：「《舞姬》無疑是經典傑作。音樂令人驚嘆，編舞體現出音樂性和結構的推展，〈陰影王國〉段落非常出色。因此作為一名舞者，跳這些舞作很重要，而作為一名編舞，置身這些作品之中工作也很重要。因為我們必須看到從哪裡來，才能知道未來如何前進。但如果只因其中的種族偏見就不再跳《舞姬》，損失就太大了。所以我認為問題不能這麼解決。」
陳肇中聯手舞蹈與音樂學者道格．富靈頓（Doug Fullington），以及太平洋西北芭蕾舞團首席芭蕾伶娜卡拉．科比斯（Carla Körbes），將在2023 年春季推出另一個版本的《舞姬》。他們回歸記錄於1900年的史帝龐諾夫舞譜（Stepanov Notation），保留佩季帕的原始編舞，但將場景搬到1920到1930年代電影製作的黃金時代，講述牛仔電影拍攝過程的三角戀情。
過去美國的哈林舞蹈劇場（Dance Theater Harlem）膾炙人口的翻案之作《克里奧爾吉賽爾》（Creole Giselle）將吉賽兒的時空移到1840年的路易西安納州，歐洲中心的作品變成以黑人為中心。2018年昆士蘭芭蕾的葛瑞格．霍斯曼（Greg Horsman）也曾將《舞姬》的場景改至印度起義前夕的喜馬拉雅南麓的王侯國，融入英國東印度公司的殖民歷史。
涉及後宮選妃和奴隸制度的舞劇《海盜》（Le Corsaire），也是被視為有問題的作品之一。「想像到ABT（美國芭蕾劇場）看到第一個黑人首席芭蕾伶娜米斯蒂．柯普蘭演繹快樂的女奴，會是如何難以忍受。」陳肇中再獻一計，讓《海盜》遠離土耳其後宮，變成大西洋海灘海盜灣賭場的海洋小姐選美比賽，並由女性反串好色的帕夏一角，嘲諷性別歧視。
不斷變化演進的芭蕾史
「我們努力讓多種族中心的芭蕾保持活力。歐洲中心的格局有限，多種族包括每個人，難道我們不希望芭蕾變得格局更大嗎？只要我們能考慮改變。」陳肇中追溯舞蹈史，列舉從18世紀將芭蕾從歌劇中獨立出來的諾維爾（Jean-Georges Noverre），到20世紀的佛金（Michel Fokine）讓男舞者擺脫站在女舞者身後扶舉的角色，芭蕾也精鍊成20分鐘。
「看看歷史，芭蕾舞的歷史就是變化。原來黑天鵝的芭蕾舞裙是紅色的，然後是黃色的，然後有人說讓我們把它變成黑色與白色，讓我們讓同一個芭蕾舞演員來做這兩個部分。因此，曾經的創新如今已成為傳統。西薇．姬蘭把腿高舉到耳朵旁邊，如果我們願意讓這種改變發生，那麼為什麼我們不能改變其他的事情呢？因為芭蕾總是在變化。回到路易十四？我們不再那樣跳舞了。我們一直在變。我們需要適應變化。」
