明傳奇《牡丹亭》的曲文之美使得曹雪芹特意創造出來的才女林黛玉都爲之「心痛神馳，眼中落淚」，而它的演出藝術的要求也使它成爲古典戲曲演藝的瑰寶。《牡丹亭》寫成迄今已近四個世紀，它的舞台生命不僅未嘗稍歇，且還不斷成爲後世畫家、文學家、音樂家創作靈感的來源。這一代稍爲留意文學作品的人，對白先勇的經典小説《遊園驚夢》都不會陌生，故事中管弦消歇、舊情如夢的女主角錢夫人，正因藉了《牡丹亭》中〈遊園〉和〈驚夢〉兩折曲文的情境辭藻而得以不必表白，哀怨纏綿盡出。
湯顯祖（1550－1617）有四齣以夢爲主題的傳奇，分別是《紫蕭記》、《還魂記》、《邯鄲記》和《南柯記》，合稱「臨川四夢」。其中《還魂記》，也就是《牡丹亭》，寫成於一五九八，正當湯顯祖的盛年。雖是盛年，湯顯祖此時已是閱盡滄桑炎涼。他原是萬曆十一年的進士，但因文章得罪當朝，連續被貶到廣東和浙江，卻仍因不肯因循規矩，遭到謗劾，於是罷官歸里，「蕭閒咏歌，俯仰自得」，以寫劇自娛，没想到因此成就了中國歷史上一位光芒閃耀的劇作大家。
湯顯祖無疑是個唯情主義者。他認爲「情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。」《牡丹亭》的創作意念，便是建立在這樣「生死以之」的唯情觀上。因此，他在劇中創造了杜麗娘和柳夢梅，他們因夢中的相知相慕，竟能打破禮教的界限，化解陰陽幽明的阻隔，終於有情人成眷屬。《牡丹亭》固然是曲藝經典，但使它歷久彌新的關鍵，恐怕也在於湯顯祖創造了一個證明愛情的力量可以泯滅生死、超越時空的故事。這樣熱切的情愛的禮讚，四百年來藉了舞台上不斷的演出，成爲禮教中國無數有情人藏而未發、發而不能至的感情世界的代言者。
本劇將於八十一年十月三日至六日晚上七時，在台北國家劇院演出，由崑曲名旦華文漪擔綱飾演杜麗娘，大鵬當家小生高蕙蘭飾柳夢梅。
【演出檔案】
演出時地／十月三日至六日晚上七時
台北國家劇院
顧問／白先勇、貢敏
導演／秦銳生
舞台、燈光設計／聶光炎
服裝設計／靳萍萍
舞蹈設計／林秀偉
文場領導、擫笛／蕭本耀（水磨曲集負責人）
主要演員／華文漪（旅美大陸崑劇名角）飾杜麗娘
高蕙蘭（大鵬國劇隊當家小生）飾柳夢梅
史潔華（旅美大陸崑劇演員）飾春香
葉復潤、章復年、曲復敏（復興劇團演員）分飾陳最良、杜寶、杜母
