從小在日本長大，一九九三年到美國唸大學、研究所，目前正在西北大學博士班苦讀的小野田奈津（Natsu Onado），是美國芝加哥目前相當受矚目的新一代劇場工作者；此外芝加哥的幾家商業劇場也採用她的舞台設計，以一個求學中的年輕設計者而言，她在職業和前衛劇場界均已奠定相當好的成績。
即使是最資深的劇場哈日族，對於這位年輕的日本女生也不會有印象。從小在日本長大，一九九三年到美國唸大學、研究所，目前正在博士班苦讀的小野田奈津Natsu Onado，似乎已被視爲美國人。如果不是與「河床劇團」美籍導演郭文泰（Craig Quintero）共同創作的《鍋巴》與《開紅山》，台灣觀衆恐怕無緣見到她的作品。
獨創鮮活的舞台風格
《鍋巴》中強烈的視覺意象，使導演郭文泰在台灣的小劇場界快速竄起。劇中的舞台設計不僅僅是傳統劇場創作概念中隸屬導演統整的一環，同時成了這齣戲最搶眼的部分，也是讓作品成功的重要關鍵。《鍋巴》的舞台設計小野田奈津，從大學起就和郭文泰密切合作；他們觀念相近，都不願受傳統束縛，於是藉著作品的發表，逐步探討劇場環境與表演的關係。小野田奈津認爲自己的角色就是把導演想像的視覺印象，逐步發展成具象的實體。她和郭文泰的合作方式是共同創作，而非各行其事，因此便能賦予舞台鮮活的生命，主導著演員的特質、表演方法，甚至影響這齣戲所凸顯的風格。以《鍋巴》爲例，原來的設計模型其實比後來製作的舞台更有濃厚的日本風味，其中使用了許多日本建築、庭園的元素。對於舞台設計者來說，在日本以外的地區上演具有日本風味的戲劇，更好奇不同的觀衆對於舞台風格會如何不同的詮釋。
錯過觀賞《鍋巴》的筆者，後來倒是在芝加哥看到了小野田奈津獨立製作的另一個作品《原子小金剛》。這齣戲融合了手塚治虫的漫畫（manga）概念，將魔術、電影、文學、音樂等各種不同藝術表達形式，融爲一爐，各類象徵互相指涉、挪用。小野田奈津本人和原子小金剛（以眞人大小出現在舞台上）不停彼此交換身分，將美國亞裔、以及外籍人士在美國難以言說的身分認同（identity）的問題，談得流暢自然、毫不做作矯飾。而死亡一景巧用機關與螢光色的體液，在煙火施放後交陳的死亡意象，相當美麗絢爛；令人玩味再三，叫人印象深刻。
後來小野田奈津即以《原子小金剛》入選「芝加哥年輕藝術家」表演系列，以其外國人的身分，將一個獨立的校園製作推展到市中心的文化中心，成爲芝加哥目前相當受矚目的新一代劇場工作者。
目前在西北大學就讀表演藝術研究（Performance Studies）博士班的小野田奈津，除了忙於課業，一面仍舊不停地從事舞台設計工作。在《原子小金剛》演出的同時，她也替密爾瓦基市X劇場Loss of Breath的偶戲演出設計舞台，這個設計結合了傳統日本能劇的元素，是小野田奈津目前爲止最滿意的設計作品。此外芝加哥的幾家商業劇場，如位於湖畔大型遊樂場旁的「芝加哥莎士比亞劇場」和「美國劇場」（American Theatre Company）也採用她的舞台設計，以一個求學中的年輕設計者而言，她在職業和前衛劇場界均已奠定相當好的成績。
一身全套的好功夫
年紀極輕的小野田奈津，學業、事業一帆風順，原來她從日本高中畢業之後，才開始她的美國生活。在芝加哥就讀西北大學的小野田奈津，只花了三年的時間雙修「劇場」和「美術」兩系，拿到了雙學士。這段期間她馬不停蹄地參與各項戲劇演出的幕後製作，極有美術天分的她，也曾在「全美表演藝術研討會」（National Performance Studies Conference）發表裝置藝術作品；對大學生來說，在全國性的學術場合能有這般「一席之地」，可說是難能可貴。大學畢業之後，她到耶魯大學深造，受教於知名華裔舞台設計家李名覺。她在耶魯下了苦功，這才學到全部的基本舞台設計方法，包括做模型、畫草圖等等，在此之前她完全不會這些與其他工作夥伴溝通的基本技巧，所以乾脆全部製作都是自己「下海」；因此，她也可以拿起榔頭，下場做木工。小野不但擁有深厚的美術根基，再加上大學教育的劇場訓練，而能練就今天一身從設計、搭景，到做出理想道具的好功夫，這一切絕非憑空得來。
碩士班畢業後小野田奈津回日本教授英文。除了得以從緊湊的學習生活中稍微喘息之外，她也在思考是否回日本發展，當個上班族。割不斷她對劇場藝術的熱愛，她還是在日本舉辦了一場工作坊訓練，繼續從事她喜歡的戲劇活動；果然才過了一年，她又回西北大學繼續深造，進入博士班繼續求學。
逆文化衝擊之流而上
自陳「從來不覺得自己是亞裔美國人」的小野田奈津，只覺得她是「在美國工作的外國人」而已，然而她的語文能力和教育背景，往往讓人不禁想問：「你是不是打算要移民？」這樣的身分認同誤差，自然也在她的作品裡發酵。小野田奈津似乎很清楚觀衆會試圖在她的作品裡，尋找東方異國情調；而不可否認地，因爲她十八歲之前都在日本生活的文化背景，自然會在她的藝術表現手法與内涵裡，摻雜了大量日本文化的元素。我們常見遠道而來的觀光客，往往對當地人習以爲常的生活方式與器物，感到大驚小怪，並且如視珍寶地捧在手心，所以會有所謂的旅行「紀念品」；因此西方主流劇場的觀衆，如果走進小野田奈津的劇場，是否就是爲了在視網膜上留下平常不易看見、一個道地西方設計者創作不出的劇場「視覺紀念品」呢？
小野田奈津當然知道，也承認自己因爲不同於美國一般劇場工作者的身分，讓她在芝加哥擁有相當大的市場；而在美國人人都叫Natsu的她，其實也跟十八歲之前，家鄕祖母以日文聲聲叫喚的「奈津」，變得完全不同了。縱使她可以選擇進入美國校園，受西方高等教育，劇場界對於來自日本的她，是否如想像中那麼開放，觀衆是否會完全接受？還是給予獵奇的眼光呢？其中的拉扯和矛盾，恐怕只有當事人才能體會這時間累積下的考驗與磨練。藝術家的創作與特性，也許就是從這種種磨難中，一步步變得精采吧？！
文字｜王紀澤 聯合外劇場電子報主編
