馬玉萍師承喬清秀喬派的路子，其技藝除了具有河南色彩，還加入了京字京韻，成了所謂「北京字兒，河南味兒」。
現在已知的河南墜子，源流可以溯及一九一一年左右；顧名思義，河南墜子起於河南，它的前身是漁鼓（道情）、小鼓弦（穎歌柳），兩種曲藝在本世紀初合流之後，大受歡迎。樂器方面，簡板取代了夾板，墜胡取代了小鼓弦，所以叫做「墜子」。由於河南墜子風靡一時，大批的說唱藝人紛紛轉而唱起墜子，他們不但壯大了墜子的陣容，而且還把其他曲藝的技巧帶進來，推動了墜子曲藝的快速高度發展，結果出現了三大派別：喬清秀的小口墜子、董桂枝的老口墜子，以及程玉蘭的大口墜子，一九三〇年前後進入當時的北平，在雜耍園子受到相當的歡迎。
勾音轉調．深刻傳情
現年六十五歲的馬玉萍是新一代的著名河南墜子演員，六歲跟著李祥東學藝，十歲登台演出，一九五五年進京加入北京市曲藝團，在京、津享有極髙知名度；在一九六〇年代，曾以《穆桂英指路》獲大陸文化部演出一等獎。馬玉萍師承喬清秀喬派的路子，其技藝除了具有河南色彩，還加入了京字京韻，成了所謂「北京字兒，河南味兒」；此外她還廣泛地向其他戲曲曲藝借鏡吸收，其中得力最多的還是河南的曲種。就拿《穆桂英指路》來說，唱到穆桂英見了楊宗保，敘述從桂英的眼中看見宗保的打扮、穿戴，心下歡喜無限，唱腔進行到這裡，就用了河南梆子的唱法，大腔（註1）兒裡用了一個勾音，自己轉調，跳高了八度翻上去唱，不用樂隊過渡，就聽出桂英遇見了五百年前風流冤孽那種雀躍欣喜。馬玉萍表示每回唱到這裡，觀衆的反應總是好極了，掌聲熱烈得無以復加。
「素身」表演．精采動人
當然，借用其他戲曲曲藝的技巧，在變中有不變，必須顧及墜子的主體性，才能維持河南墜子的特色；但是在不變中要有變化，才能免於千人一面，使每個唱段都有自己的特殊個性。作爲一種曲藝，墜子表演時只有兩個人在台上，一個演唱，一個伴奏（註2），這門技術可說是「麻雀雖小，五臟俱全」。一個故事要說得有人物、有情節、有氣氛、有配樂，演唱者是「素身」，拿著簡板，沒有其他戲裝、道具和佈景，一個人往台上一站，要能「抓人」，掌握住觀衆，讓全場觀衆目不轉睛地注意她的表演，爲敘述所感動，爲表演叫好。如何才能達到這樣的效果？按老的觀念說，演員要有「絕活」才能做得到，「絕活」建立在演員個人的功夫和琢磨上，而馬玉萍拿手的「穆桂英指路，見宗保」的大腔，就是很好的例證。
註：
1.每回唱到一個段落的末尾，唱者以「耍花腔」的技巧或是拔高音階，讓整段聽起來很龐大、很長，即為「大腔」之意。
2.馬玉萍的伴奏李祥雲，與馬玉萍是夫妻。李祥雲十歲學藝，跟馬玉萍同門，通了心氣兒，在唱腔的烘托渲染上默契深厚蘊藉。
特約採訪｜李元皓
