傳統很重要，但並不是維持樂團的保證。好的樂團與音樂家要同時兼具國際觀與個人特色。
──鄭明勳
人物小檔案
▲1974年柴可夫斯基鋼琴大賽銀牌得主
▲1989年獲托斯卡尼尼指揮大獎，同年任法國巴士底歌劇院音樂總監
▲1995年登上聯合國教科文組織「年度風雲人物榜」
▲韓國史上第一位文化大使
「如果樂團首席凱．佛格勒沒有作出離開舞台的手勢，觀眾們熱烈的掌聲會一直持續下去…」德勒斯登國家交響樂團的亞洲巡演日誌上如此描寫由鄭明勳指揮的台北音樂會現況。數百歲的歐洲老樂團加上活力充沛的亞洲指揮，這個組合讓兩天音樂會中的觀眾印象極為深刻。
鄭明勳先以少年鋼琴家的身分躍上國際樂壇，接著與小提家姐姐鄭京和、大提琴家姐姐鄭明和組成的鋼琴三重奏，也在各自的獨奏家生涯外創下佳績。這次帶領德國德勒斯登國家交響樂團來台，鄭明勳成為台灣愛樂者矚目的焦點。
從鋼琴家到指揮家
出生在一個擁有眾多手足的家庭，且兄弟姐妹皆學習一項樂器，鄭明勳說他小時候的休閒活動就是與兄姊們合奏。鋼琴家的訓練背景的確在他的指揮養成過程中，產生不小的助益，但是自小被音樂環繞的經驗卻是更重要的養分，尤其室內樂的演奏經驗讓他能夠更清楚地與樂團溝通，進而精確掌握作曲家在譜中留下的種種訊息。
一九八九年法國巴士底歌劇院（Opéra de Bastille）正式開幕，鄭明勳成為第一任音樂總監，這也是他以指揮家身分活躍於國際舞台的開始。在任期間，他也建立了歌劇指揮的口碑。問及歌劇指揮與音樂會指揮的差別，鄭明勳認為，面對音樂的態度是沒有分別的，身為一位指揮的責任也是相同的。但他也坦承，一部成功的歌劇製作比一場成功的音樂會還難得，因為成功的歌劇製作不只需要好的指揮，還需要有好的歌者、導演、設計等等，缺一不可，而很無奈地，這不是一位指揮可以完全百分之百能夠掌控得到的。
法國作曲家梅湘（O. Messiaen）是鄭明勳最喜歡的現代作曲家，他曾經錄製了梅湘管絃樂作品全集，認為當代作品與古典曲目一樣重要。如同面對歷史悠久的德勒斯登國家交響樂團，他表示傳統很重要，但並不是維持樂團的保證。他認為好的樂團與音樂家要同時兼具國際觀與個人特色，去年他返回祖國接任首爾愛樂常任指揮一職，便從世界各地徵選團員，比照世界各大樂團，不限團員國籍、不劃地自限，才能成為國際性的樂團。而原本計劃前往北韓平壤，指揮當地樂團演出作曲家尹依桑（Isang Yung，1917-1995）的紀念音樂會前夕，北韓舉行核子武器演習，鄭明勳以取消演出表示反對核武，充分顯現世界公民的氣度與責任。
美食也在行，出版《鄭氏菜譜》
鄭明勳重視下一代的教育也熱愛家庭生活，廚藝更是他相當引以自豪的另一門功夫，曾經以法國大廚造型出版一本《鄭氏菜譜》，無論是韓國的家鄉菜，或是義大利美食，都難不倒他。對他而言，調配食材與面對上百人的樂團，都是一種藝術。
目前首爾愛樂在首爾官方與民間企業的全力支持下，讓鄭明勳一步步打造夢幻樂團，而在錄製了許多室內樂、歌劇與當代作品之後，他最想錄製的作品是華格納的歌劇《帕西法爾》，希望在不久的將來可以實現這個工作目標。
