去年才剛登上卡內基音樂廳演出，被《紐約時報》讚譽為「眼看與耳聞同樣精采」的香港中樂團，今年新樂季的開季音樂會，就演出意義非凡展現豪情壯志的大型史詩交響樂《成吉思汗》。原曲演出用上一整個樂團，再加上六十多人的合唱團，並將蒙古「非物質文化遺產」的馬頭琴、呼麥、長調，以及短曲、嘲爾合唱、四胡等團體運用在曲中，形成近兩百人的龐大陣容。而改編成國樂版本，更突顯了蒙古族音樂的風味。
當指揮的雙手一劃，如雷的掌聲在氣勢磅礡的結尾聲後響起，成吉思汗的輝煌與征戰、傳奇與真實、異域與本土……隨著耳內的殘響不斷地湧現、聯想，並且相互交織。長達九十分鐘左右的大型史詩交響樂──《成吉思汗》，喚醒了這位歷史英雄，也為香港中樂團第三十四個樂季揭開序幕。
兩百人陣容 演出大草原的博大
「我一直希望能演出一首具有大草原那般博大氣派的曲子！」幾個小時的排練後，藝術總監暨首席指揮閻惠昌仍不顯疲態，雀躍地說著：「這場演出算是一個夢想的實現。」而讓他完成這個夢想的，就是中央音樂學院作曲系主任——唐建平。集合一整個樂團的編制，再加上六十多人的大型合唱團，並且將蒙古「非物質文化遺產」的馬頭琴、呼麥、長調，以及短曲、嘲爾合唱、四胡等團體運用在樂曲中，形成近兩百人的龐大陣容。其中更不乏「非物質文化遺產馬頭琴傳承人」青格勒、長調演唱家朝魯及男中音馬金泉等頂尖人物，構築出引人注目的陣容。這首原本是寫給交響樂團演奏以紀念成吉思汗逝世八百週年的作品，在創作階段就已經收到上海國際藝術節的邀約，二○○七年首演後更是全場震撼。「就像讀了一本外文書，想要將它改變成中文版與大家分享一樣」，閻惠昌在獲知這首樂曲的訊息之後，便著手進行中樂版的改編構想。
去年才剛登上卡內基音樂廳演出的香港中樂團，被《紐約時報》讚譽為「眼看與耳聞同樣精采」，不免讓人對該團新樂季的節目安排感到好奇。翻開香港中樂團的樂季手冊，也發現其中有包括指揮與演奏的名家邀演、有跨界實驗、有伴奏流行歌曲、有中西聯演，也有各種比賽，以及年度作曲、指揮家節等系列推出。事實上，香港中樂團自閻惠昌一九九七年接任以來，無論在e化的推行、知名度的拓展到樂團自身能力的提升，各方面皆推陳出新。而且以一個樂團來說，能做到教育、推廣、出版、科研、學術、演出兼備實屬不易，一方面透露出他們成為各地中樂團領軍者的野心，一方面也不斷地挑戰自我、突破自己所創下的紀錄。
從裡到外 鋪陳蒙古遼闊風光
《成吉思汗》尚未演出前，從媒體的宣傳、網站的影音示範及節目的推廣活動就可以看出勢在必得的用心。其中最特別的，是以此樂曲為概念，在香港文化中心大堂佈置了蒙古音樂文化展覽供民眾欣賞。珍貴的樂器配上詳細的解說之外，現場還架起了一個特製的蒙古包。一進到裡面即可欣賞到影音片段的播放，一旁更有成吉思汗的畫像及蒙古文物的擺設。外面還有數隻模型綿羊來增添大草原的氣息，其中一隻更能在按壓額頭時發出叫聲，模樣相當可愛逗趣。
音樂會一開場就是一個震撼，從合唱團到樂團人手一支的馬鈴，所發出的聲響猶如萬馬奔騰。沒有樂團的演奏，只動用了多媒體等聲效，讓人一下就掉入大草原、大自然那種大地綻放、生命萌生的力量。馬蹄聲製造了兩方隱喻，一個是大漠草原的群馬，另一個則是騎在駿馬上的成吉思汗。待整個聲浪過去之後出現了人聲──「蒙克騰格里」的呼喊，是蒼穹也是對天神的祈禱，蒙語中「長生天」的意義，帶來了廣大無邊的能量。接著傳來悠遠真摯的蒙古長調，在極富裝飾音與滑音的抒懷之後安靜下來，一段歷史就這樣娓娓道來。「在很久很久以前，有一個叫額爾古涅．昆的地方，茂密的森林覆蓋著險峻的山峰，峽谷身處走動著一群人。他們的身上帶著斑斑的血跡，心中跳盪著不肯熄滅的火焰……」男高音以蒙語朗誦，只配上一個馬頭琴的獨奏，就讓激昂的情緒渲染了整個舞台。
回想創作當時，唐建平記得與蒙古詩人、也是本曲作詞者阿古拉泰一起到蒙古體驗牧民的生活。早餐就是一個臉盆般大的豪邁宴饗加著奶茶，一吃就是一兩個鐘頭。席間他注意到了牆上有一幅像是用烙鐵燒在木頭上的畫，畫中一個蒙古族勇士穿著傳統服裝，壯碩的體型配著一雙大馬靴，騰空跳起的感覺給了他蒙古民族的強烈印象，音樂形塑的靈感也就由此而來。
音符敘事 陳述大汗偉業一生
全曲分成上下兩部分，十三段音樂加上〈長生天〉的序，和尾聲的〈吉祥草原〉。上半部的「一代天驕」描寫了成吉思汗從年幼到成長的過程；〈彩虹〉代表著童年時代對未來的幻想；〈額吉〉（母親）的愛柔情動人，也等於是對大地的愛。歷經家人的〈寄託〉到成長的〈飛翔〉過後，下半部「成吉思汗」中〈飄揚的蘇魯德〉，描繪的是他英雄的戰場。「然而他的勝利可能是帶著淚的」，唐建平在這段後面接著譜寫了低男中音詠歎調作為主角的獨白，長達十三分鐘──「為了給寒冷大地取暖，卻燃起一叢叢熊熊的烈火；為了讓失血的河流騰起波浪，鮮血流成河染紅了天邊。成吉思汗，你只是彎弓射鵰的武士嗎？」世事總有一體兩面，成吉思汗統一了各地，卻也帶來了殺戮；他開疆闢土，但也造成了苦難。因此〈成吉思汗的詠歎調──騰格里〉正是他本人形象的出現，也是全作品最核心、最有分量的一段。偏低的男中音讓作品更有厚重的力量，獨唱者跨越兩個八度中，尚有草原長歌短調的悠長氣息來表達情感，是段不容易的挑戰。而豎琴的琶音提示後，呼麥和馬頭琴的獨奏襯托著詠歎調，讓音樂增添粗獷又豐富的色彩。
「蒼天啊！」成吉思汗在他事業、理想與眼前景象中求助，「如今，紫色的硝煙籠罩草原」究竟是不是他所願？唐建平認為即使當時他沒有想過，但藉著歌詞的傳遞，也能引發後人的思考。一個人的生命有限，不可能事事都做得完美，思忖過後所唱的「長生天，希望再賜予他繼續拯救人類的上帝之鞭」，在最後也幫自問自答的成吉思汗找到了出路。
環保胡琴 打造穩定音色音準
「記得當時在蒙古的酒吧喝酒，大夥兒豪放地唱歌，我就問他們能不能以小提琴模仿馬頭琴拉一段旋律？沒想到當提琴手一拉，所有人都站起來，以手輕觸著胸口致意、肅穆地跟著唱和。」那種悸動，讓唐建平決定要將這個感受用在樂曲當中──第十二曲〈遙遠與永恆〉後燈光慢慢暗下來，在一片漆黑裡透出無伴奏合唱，隨著歌手將一個個將蒙古的神燈點著，微弱的火點中，團員們帶著崇敬、回憶的心情歌唱，將過去的留在過去，祈禱未來的陽光燦爛。接著溫暖、抒情的男高音，將樂團帶往藍天，讓這段歷史向上昇騰。
兼具音樂與畫面的大製作作品，並非靠個人就能完成，而改編成國樂版本，突顯了蒙古族音樂的風味，也超越了樂器本身上的限制，讓它的發展更往前邁進一大步。值得注意的是，這次使用的絃樂器，是香港中樂團樂器改革主任及柳琴演奏家阮仕春歷時四年研發、從去年即開始使用的「環保胡琴」系列。由於傳統胡琴使用蛇皮或蟒皮，在不同的溫度及濕度下都有可能改變他的音色與音準，況且在國際巡迴演出間，常常在過海關時也產生諸多麻煩，因此他找到新型的環保PET聚脂薄膜取代，解決了嚴寒與酷暑所造成的問題，並且減少了運輸中受顛簸的影響。此外，據閻惠昌所言，環保胡琴「比傳統樂器多了三分之一的音量，而且音色一致，個性上也統一」，這的確讓交響化的國樂團在諧和與準確度上大為提升。就這樣，樂團從高胡、二胡、中胡、革胡到低音革胡共四十三把，全都置換成這新型的樂器。
展演宏圖 開拓中樂未來疆域
從推動世界的發展上，成吉思汗的征戰向外拓寬了更大的版圖，也第一次使得東西方文化融合，並以牧民僅有的資源，搖撼各民族豐厚穩固的根基。換個角度來看，以《成吉思汗》作為開季節目，香港中樂團不也是持續地拉寬疆域，試圖以自信及民族音樂的特色與西方的強勢相抗衡？「永遠盡可能做到最好！」這是閻惠昌受訪時所一再強調的原則，放眼未來，相信這也是團員和觀眾們共同的期許。
