康定斯基與荀貝格都主張，繪畫創作應嚮往著音樂般的純粹、高超境界，繪畫應是一種視覺的音樂。以下是荀貝格的說法：「…眼睛總是專注於具體的事物，因此耳朵應是比眼睛更高級的。假若畫作能透過音樂般的節奏、音樂效果來表達內在的理念、內在的意境，則又另當別論，在此狀況下，繪畫不再只是眼睛所見之物的複製品。」
荀貝格（A. Schoenberg）的音樂創作是樂史上的一個里程碑，他在廿世紀初徹底地解放了不協和音，將傳統的調性音樂導引至「無調性」（atonality），成為「現代音樂」的先知。荀貝格於一九○八年左右，擺脫了他的後浪漫時期，進入無調性階段，就在這個時候，他也開始熱中於繪畫創作。這位音樂大師為何涉足美術領域？他的畫風與當時維也納的美術潮流有何關聯？他的繪畫美學與音樂思想是否相互呼應？
荀貝格的繪畫歷程
在兩世紀之交，荀貝格（1874-1951）早年的一些後浪漫風格音樂創作已為他確立了名聲，儘管這些作品的發表，總是在保守的維也納激起爭論。他在柏林工作兩年，於一九○三年重返維也納之後，逐漸進入了以馬勒為中心的音樂圈子，以建築師洛斯（Adolf Loos）為中心的美術圈子，這兩個藝術圈子中，匯聚了當時講求大膽創新的音樂家、文學家、畫家與建築師，是維也納推展前衛藝術的核心。
從荀貝格遺留下來的廿餘件維也納畫展相關的畫冊，可看出他對美術活動的熱心參與；他更無師自通地，在一九○五年以後開始作畫。在那時，以克林姆（G. Klimt）為首的「維也納分離派」已在兩世紀之交，完成了擺脫因循守舊的初步任務，繼分離派而起的另一批年輕畫家們，諸如蓋斯特爾（R. Gerstl，1883-1908）、歐本海默（M. Oppenheimer，1885-1954）、柯克希卡（O. Kokoschka，1886-1980）、西勒（E. Schiele，1890-1918），分別進行著更大膽、激進的嘗試；他們的實驗、探索必須等到一九○八年「藝術展覽場」（Kunstschau）的首次畫展時，才顯示出具體的成果，這批畫家獨特而激進的畫風，被稱為維也納的「表現主義」（expressionism）。
「藝術展覽場」首屆表現主義畫展的年代，與荀貝格音樂創作進入無調性時期的年代正好都是一九○八年，可說是一項完美的巧合。無調性音樂就像表現主義繪畫一般，都是十九世紀浪漫精神的激化，它們都反映出廿世紀初第一次世界大戰爆發前極度徬徨不安的氣氛，主觀而誇張地渲染出藝術家迷惑惶恐的內心世界。
業餘畫家荀貝格雖未能參與表現主義畫展，卻在一九○八年到一九一○年之間大量的繪製了六十五幅油畫，那是他終生畫作總數的三分之二，如此狂熱的創作，無疑與一件殘酷的現實經驗有關——在當時曾經震驚維也納藝術界的「蓋斯特爾事件」！
蓋斯特爾事件
畫家蓋斯特爾比荀貝格小九歲，他熱愛文學與美術，與荀貝格在上述的兩個維也納藝術圈子相識。蓋斯特爾熱愛音樂，企盼成為樂評家；業餘畫家荀貝格則是有意從這位職業畫家習得更專門的技巧，兩人於是很快地成了好朋友。一九○六年起，蓋斯特爾進而認識了荀貝格夫人馬蒂爾德（Mathilde）與兩位女兒，並為荀貝格家庭繪製多幅畫作。蓋斯特爾與馬蒂爾德產生了不正常的戀情，終成為醜聞，逼使蓋斯特爾於一九○八年上吊自殺，過世時才廿五歲。他在自殺前曾銷毀了許多文件與畫作，以至於死後很快地就被忽略、遺忘。近年來他被美術史家們重新研究，證明了他是維也納表現主義興起之前，最具前瞻性的畫家。
荀貝格與蓋斯特爾的畫作，儘管都具有表現主義的傾向，若仔細加以比較，可看出相當不同之處。蓋斯特爾在結構佈局、運筆用色各方面都顯得相當專業純熟。相較之下，荀貝格的畫作則顯示出業餘畫家或「素人」（naive）畫家般的樸拙特質——略去了畫面複雜的結構與寫實的細節，而顯得較簡化、抽象。他的一系列自畫像，以及被他稱為「凝視」的另一個系列，畫中人物的身軀部分都被省略了，畫面只呈現出臉部的表情，整個表情尤其聚焦在獨特的眼光上。
蓋斯特爾事件之後，荀貝格彷彿為了發洩情緒而瘋狂地作畫，他的音樂創作也在這個時候進入無調性時期——《第二號絃樂四重奏》（作品10）的四個樂章，前兩個樂章是調性的，具有聲樂獨唱的後兩個樂章，已充分顯現出無調性的特徵，音樂充分反映出歌詞陰沉、悲觀的情緒：一位身心受創的人，在他的禱詞中透露著安息的期盼。
在《第二號絃樂四重奏》之後，荀貝格的三部具有歌詞的無調性作品，似乎還一再地反芻著作曲者本人主觀的心靈創傷——獨唱劇《等待》Erwartung（1909）、唸唱劇《月光小丑》Pierrot lunaire（1912）、音樂戲劇《幸運之手》Die Glückliche Hand（1913）。畫家柯克希卡相當勁爆的劇作《謀殺者，女人們的指望》（1907），無疑對這些音樂劇作產生直接的影響。荀貝格本來期盼柯克希卡能擔任《期盼》與《幸運之手》的舞台設計，卻未能如願，荀貝格後來親自進行設計，許多圖稿都流傳到今日。
在繪畫中尋求音樂境界
荀貝格相當珍視他的繪畫創作，一再尋求展出的機會，卻屢遭拒絕。一九一○年，在某位書商的贊助下，荀貝格終能舉行個展，展出四十餘幅畫作，其中包括了幾幅馬勒的肖像。這場展出引發了連串的惡評，其中一則如下：「荀貝格的繪畫與音樂，同時讓我們的眼睛與耳朵都感到不好受」。然而在次年，由於一位大畫家的賞識，使得荀貝格的繪畫令人刮目相看，這位大師是推倡抽象畫的康定斯基（W. Kandinsky，1866-1944）。康定斯基邀請荀貝格參與他所主導的「藍騎士畫派」（Blaue Reiter）的首次展覽，並且成為既欣賞他的音樂又推崇他的繪畫的知音。他們兩人日後經常在書信中彼此交換藝術創作的心得、審美的經驗。
康定斯基頗推崇荀貝格的繪畫，認為那是種相當抽象、充滿音樂特質的畫：「…就像在他的音樂中一般，荀貝格在他的畫作裡去除了所有繁瑣蕪雜的成分，直接地觸及藝術的本質」。而根據荀貝格自己的說法：「繪畫對我而言就像音樂一般，都是自我表現，渲染情感變化，表達理念與情緒的方式。」「在繪畫中，我只是將音樂轉換成形式與色彩，如此而已。」「藝術屬於潛意識的領域，它要表現的是自我的內在，那是直接而不加掩飾的表達，而不是用來表達某個人的品味、教養、智慧、知識。所有這些後天的屬性在藝術中都是不必要的，必要的則是先天的、直覺的屬性。」這些表現主義式的美學觀念，都被體現在荀貝格本人的音樂與繪畫創作中。
康定斯基與荀貝格都主張，繪畫創作應嚮往著音樂般的純粹、高超境界，繪畫應是一種視覺的音樂。以下是荀貝格的說法：「…眼睛總是專注於具體的事物，因此耳朵應是比眼睛更高級的。假若畫作能透過音樂般的節奏、音樂效果來表達內在的理念、內在的意境，則又另當別論，在此狀況下，繪畫不再只是眼睛所見之物的複製品。」
儘管在繪畫方面已享有相當的聲望，荀貝格卻在一九一二年以後逐漸脫離這個領域，而專注於音樂的創作上。一方面由於音樂創作占去他太多時間，使他無暇作畫，另方面可能是他感到眼高手低，對一位自學的業餘畫家而言，想在繪畫方面登上更高境界，還存在著許多不容易解決的問題。
