出身京劇科班的許栢昂、黃宇琳，眼見劇校學弟妹們對未來的徬徨，決意挑起傳承的擔子，創立了「栢優座」劇團，以平台角色自許，從事京劇、曲藝及現代戲劇的創作與推廣。「創新不是革命，是最初信念的傳承與延續。」栢優座創始團長許栢昂說，「台灣京劇界是我的家，我做這些是因為我愛我的家人、愛這門藝術……」
聊到京劇的世代交替，栢優座創始成員、知名京劇女伶黃宇琳，先說了一個關於章魚燒的故事。
「去年台北新劇團找大學生來支援演出，我跟一個學生喬排練時間時，他跟我說他要去打工。我以為他跟我們以前一樣，到處接劇團的演出，跑龍套也沒關係，只要有觀摩機會。結果他說，他是在章魚燒店上班。」她停頓：「於是我開始關注這些小朋友的網誌，看到他們寫：『今天第一天上班，做好一顆麵糊，好開心喔。』」
說到這，黃宇琳的眉目間是心痛：「我真的覺得好難過。你們受這麼多苦、花那麼多時間在唱戲，最後卻為了做好一顆麵糊而開心？」她說：「以前常聽老一輩說，最擔心的就是往後看時，沒有人在那裡。我們現在就是這個感覺。」
京劇可以很科學 也可以很時尚
黃宇琳口中的「心靈導師」、栢優座創始團長許栢昂，十七歲那年，也曾聽過同樣挫折的回答。「那時我跟學校裡的老師說，我以後想做京劇。老師拍拍我，叫我不要傻了，京劇以後沒人要看、快滅亡了。」許栢昂說：「可是大概因為我生性叛逆吧，老師這麼說，我就偏要做。」
許栢昂是當年國光藝校的六期生，也是藝校史上應屆考上臺灣藝術大學戲劇系日間部的唯一人；近十年來，參與台北新劇團、屏風表演班多場演出。二○○七年，與台灣京劇新生代中的一線女演員黃宇琳等人，共同創立「栢優座」，以平台角色自許，從事京劇、曲藝及現代戲劇的創作與推廣。
「京劇其實可以很科學、很生活，也能很時尚。」許栢昂講起話來如連珠砲彈、滔滔不絕，卻又有條有理，幽默中自成系統邏輯：「京劇擁有很多完整的戲劇理論、結構嚴謹，既高雅又通俗，仔細研究你會發現它根本是外星人的藝術。」
栢優座的策略是這樣的：以京劇為媒介，東方經典故事為語言。「京劇的優勢在於，它富娛樂性、音樂性、賞玩性，又具文化深度；選用東方經典作為劇作題材，則是因為那些東西跟我們貼近。」許栢昂以莎劇《哈姆雷特》為例，「從中國人的角度來看，殺父仇人哪有什麼to be or not to be的問題，就to do了吧！」在他看來，戲劇本應是服務人群的，除了最基本的娛樂，還要有足夠且具說服力的寓意，才能夠動人。
於是，在最近期的作品《孫悟空勇闖水晶龍宮》中，許栢昂大膽加入雷射特效、立體投影、和饒舌街舞，原本僅長卅分鐘長的〈鬧龍宮〉，成為一齣一小時半的「科技京劇」。「原本是個死潑猴貪得無厭搶人家棍子的故事，但我們把它重新處理成一齣英雄救美的戲。除了把傳統京劇中不合常理的成分，往貼近現代人收聽習慣的方向修，我也希望加入一個良善的訊息。」許栢昂說。
拜師深化技藝 帶回來幫助延續傳統
有人看了戲，抱怨許栢昂飾演的孫悟空沒有「猴王氣勢」，許栢昂知道了反而一口同意：「我本來就是這麼想。」他解釋，這是個親子劇場，他不希望孩子來看戲是學到權威，他希望這個時代的孫悟空，更像一個大哥哥，可以帶領大家去冒險：「京劇是個程式化的表演，每個時代的演員都必須在既有的程式裡找到人物、再創造。」
與許栢昂當了近十年的親密戰友，今年剛拜名師顧正秋的黃宇琳，雖然在京劇圈內已有不小名氣，在《水晶龍宮》中的戲分卻相當少。談到這，兩人很有共識：栢優座要有栢優座的樣子，黃宇琳也要有黃宇琳的樣子。
「我的任務是在外開發新的東西，帶回來，協助他延續傳統、呈現新貌。他同時也在我學戲過程中，給我很多正面開導。」黃宇琳說：「像今年拜訪顧老師前，很多人叫我不要把拜師看太重，但我還是在意情感和戲德的問題，覺得拜了就是肩負一種傳承和開發的任務。他那時拿了顧老師的片子去看，對我說，『妳就想，這次去，光是能學到顧老師的大器，就夠了。』」
「這話真的很對！在老前輩面前，你永遠要低頭謙虛，保持最單純的心。」回想數載梨園時光，黃宇琳很感慨：「保持單純真的很難，尤其當你明白成長是怎麼一回事以後。以前國修老師常叫我唱一段，他含著淚聽。那時他說：『妳現在還單純，再過兩三年有了身分地位後，再叫妳唱妳就不會唱了。』今年跟顧老師學完戲，再回來想這對白，終於明白『莫忘初衷』這件事，說起來容易，懂了某些人情世故後，做起來多難。」
「創新不是革命，是最初信念的傳承與延續。」
在這個講究輩分倫理的京劇圈裡，兩個年輕人做戲，抱持的其實也是此一信念。當一個世代要退休時，總有段青黃不接的時候，許栢昂說，他只是算了算，自己的年紀，似乎剛好能夠接上這條線，讓台灣京劇的後段不至於山崩似地塌斷。
「創新不是革命，是最初信念的傳承與延續。」許栢昂說，「台灣京劇界是我的家，我做這些是因為我愛我的家人、愛這門藝術，我只是個文化勞動者。有人曾經問我，做這些有什麼意義？我回答他，我的行動就是我的意義。就是要做，才可能影響別人、改善環境。」
有人說六、七年級這代淺薄，也有人說他們現實，栢優座也許沒有漂亮的口號、形而上的遠大理想，但他們正在用這一代最實際而誠懇的方式，愛著這個產自數百年前的龐大表演藝術。也許短時間內許多事仍窒礙難行，但至少許栢昂告訴我們，他的學生已經不再問他以後要改什麼行才好，反而開始問他成立劇團的方法了。
