連闊如在《江湖叢談》中，盡顯他說書人的本領，以生動詼諧的口吻，將種種江湖人檯面上下的巧計機鋒，一一重現眼前，舉凡相命的、賣膏藥的、變戲法的、做大票的……有些行業或許已消逝於時間洪流，卻留下了栩栩如生的樣貌。
小時候家裡以夜市擺攤維生，女裝、玩具、蜜餞等有的沒的都賣過，縣市街區征討，一天換過一地。然不管賣的是食衣住行育樂的哪一款，跑的是日常夜市（台語叫「商展」）或是年度市集（例如岡山一年三次的籮筐會），印象中，最關乎該次生意好壞的，往往就在當天的第一筆交易。
彼時的夜市人生，有個不成文的規矩：除非來客意圖不善、砍價砍得人血流滿地，否則第一位客人一定要成交，以討個開市彩。假若客人慷慨大方（或其實只是不懂行情），讓你輕易拿下今日的第一桶金，後續來客應該會讓你筆筆順手保持長紅直到收工；如果客人大刀直砍，雖然賣出但遍體鱗傷，今天可能每樁生意都得經過一番拉鋸，最終結算也不會太漂亮；萬一幾番討價還價後依然開市不成，甚至客人絕情轉身離去不理會你的妥協呼喚，只怕接下來要嘛都是些傲嬌客，不然就是一路冷清清。
這說來很玄，但屢試不爽。是以，當我們從擺夜市的變成逛夜市的，秉持著這個大家心照不宣的原則，看見什麼新的小攤擺下了、又被攤上的物件打動了，還正巧坐入「今日處女客」的寶座，千萬好好把握這個機會，跟攤商討論個好價錢。反之如果無意要買，切莫趨前東摸西揉問價評貨、讓人耗上時間卻開不成市。你好意認為自己是跟老闆聊天充人氣，卻是給人觸了霉頭而不自知。若是遇上匪氣重些的攤販，惹來一陣祖宗八代請安事小，換得糾眾圍毆，也只能摸摸鼻子自認倒楣。
江湖規矩來自人生歷練
「江湖」這兩個字給一般人的感覺，不免與「義氣」、「草莽」、「庶民」、「暗盤」、「無政府」等形容詞相連。江湖裡的規矩，學校不會教，經史子集也不會有，純然是不口說的經驗傳承。各行都有各行的術語，跨出這一行，進到他人的地盤，馬上如墜五里霧，要是不精明些，便只能給對方帶著去，輕者財損，重則人傷。
正因為江湖裡有著這麼多族繁不及備載的潛規則，只怕江湖人士們自己也說不清。是以，中國當代評書大家連闊如先生的心血之作《江湖叢談》，則更顯得如此珍貴。此書成於上世紀的三○年代，社會歷練豐富的作者，於書中詳述自幼以來在外奔走所見所聞的種種人事地物，包含北平天橋、天津三不管等地的變遷、藝人生活狀況，成為當代最重要的常民營生記錄，如此通俗，卻又如此貼近。
說書本領寫出巧計機鋒
江湖不見得只限底層，卻絕不是顯貴；在中國文化裡，江湖指的是遠離朝廷與公家的民間社會，甚或帶有「不受官方控制」的意味。我們無法精確定義出江湖的組成與範圍，但總之，江湖不是富的，不是嬌的，不是和平也不是安全的。它的聰明帶著機巧狡詐，正義善良混雜奸惡。之所以無法全然二分，只因為身在江湖中的人們，都具備「為著生活」的算計討掙與汲汲營營。如同《笑傲江湖》裡那段經典的對白：「有人的地方就有恩怨，有恩怨的地方就有江湖，人就是江湖。」短短幾句，精準地勾勒出江湖人們在一口氣或一口飯的跟前，背脊可以有多硬，或腳骨暫且可以多軟Q。
或許我們可以再將這段話往後延伸：「既是由人形成的江湖，就有隱規矩，就生把戲與巧計。」更有身不在其中者難以一窺堂奧的眼色表情、肢體姿態、術語行話。
連闊如在《江湖叢談》中，盡顯他說書人的本領，以生動詼諧的口吻，將種種江湖人檯面上下的巧計機鋒，一一重現眼前，舉凡相命的、賣膏藥的、變戲法的、做大票的……有些行業或許已消逝於時間洪流，卻留下了栩栩如生的樣貌。於是我們知道，每個江湖人，都是一場寫足了的戲；每一場戲，都有著最該遵從的生活規矩。
