林兆華執導的《老舍五則》，延續之前北京人藝訪演上海的風潮，讓上海人繼續沉浸在道地的京味兒裡。這齣戲是兩年前為紀念老舍誕辰一百一十一周年而作，由北京曲劇團為演出班底，演員能說能演，劇情親民，林兆華更以極簡舞台，讓表演者更有發揮空間。
酷熱的暑期已過，北京人藝在上海引燃的熱潮卻似乎未曾淡去，一股追捧京味正劇的連鎖效應正在蔓延，田沁鑫版的舞台劇《四世同堂》也趁此機會再度重返上海灘，若說此旋風下誰是最大受益者，則莫過於林兆華執導的《老舍五則》，改編自劇作家老舍的短篇小說，主創人員都是祖上七代純正的北京人，並選擇北京曲劇團作為班底，力求還原「京味兒」，從市井凡人的生活習慣，到地道的北京話，這張塊京字招牌加上親民的定位，因此頗有票房號召力。
老舍小品 短打上場
二○一○年是老舍誕辰一百一十一周年，《老舍五則》一劇正是為此而創作，其老舍大量作品是以老北京為社會背景，市井民風無不體現出老北京的文化魅力。該劇以現代戲劇的表現手法，串成了一部多角度反映老北京市井人生的悲喜劇，從京劇、功夫、黑社會、自殺、三角婚姻等題材入手，都成為獨特的切入點。首都博物館曾以最新的數位技術對舞台劇《老舍五則》做全景記錄與三D展陳，使其成為中國博物館歷史上第一個被收藏的戲劇作品。
編劇王翔認為，寫作短篇小說時的老舍還是一個激憤青年，能夠看到人性之惡，窮人排擠起窮人比富人還狠，不像後期演變成口號般虛幻理想的《龍鬚溝》，其間描繪的窮人總是互相幫襯，其樂融融。王翔從老舍長子舒乙的推薦中，選出五篇，把白描的小故事加以改編，串聯大段對白鋪展而成一百分鐘五段黑色幽默的人生哀歌：《兔》講一位京劇票友急於下海演出，演繹了一個的男戲子與包養者之間的同志之戀；《上任》以戲謔的筆墨描寫了一次失敗的「匪變官」實踐過程；《斷魂槍》則隱喻了文化的失傳，由於洋槍、火車的發明致使功夫、鏢局失去了其存在的價值；《也是三角》寫兩個窮逃兵，只能共娶一房老婆的掙扎心理；《柳家大院》講述了受盡婆家欺淩的倒楣媳婦自殺的悲劇。
林兆華導演 極簡主義風
要想讓《老舍五則》的京味地道，演員很重要，王翔和導演林兆華想過天津人藝和北京人藝。但天津人藝一張嘴是海河的味道，北京人藝是外地人演京味兒戲，最後還是林兆華最終定案：北京曲劇團。不僅有著名演員李成儒、方旭擔綱主演，還在《斷魂槍》和《兔》中請來了既會武術、京劇，又懂戲劇表演的專業演員，擔任主演的程派演員劉欣然，自己就是一位「下海梨園」的男旦票友。
在接手《老舍五則》之前，林兆華只動過一次老舍的戲，那是一九九九年復排《茶館》，雖然當時預言描紅模子肯定是「死路一條」，林兆華卻不得不承認「沒有太大的改變，跳不出那個圈去」，《老舍五則》給了他跳出圈的可能性。在舞台上堆過黃土高原、放過羊、搭過整棟窩頭會館的林大導，在此設計了一個極簡的舞台︰三塊草簾子、幾把椅子、一截粗繩子，幾乎就是全部的道具曲劇演員的加入，讓他更加方便地打破現實主義的銅牆鐵壁，演員在角色中自由進出，一會兒演戲一下子說戲，要呈現一個極空的舞台，呼應編劇的舞台提示，就是「一個中性的環境，四周無限的黑，無限的遠」。儘管這些小說完成於六、七十年前，但其展現出來的老舍對人類生存與生命價值的思考，卻具有絕對的現實意義。這齣改編自京味本色的文學作品，不拘一格地打造新京韻的風俗民情，將公眾的視野重新聚焦於作者筆尖的犀利與深情，應是前衛實驗關鍵的一次有力出擊。
