里昂歌劇院改建由法國建築大師努維爾負責。他僅保留建築物的外層，內部結構與空間則全部被掏空，他向下挖出五層地下層並增建頂樓，以利擴大使用空間；義大利新古典風格的舊歌劇院，經重新改造後被設計成一座六層樓高的現代劇場，內部空間採用極具前衛感的黑紅二色為設計基調，外觀則於建築上方設置一座帷幕玻璃圓頂。新舊融合的強烈設計曾引起正反兩面爭議，但後來不但榮獲法國最佳建築獎，造型獨特的圓頂更成為歌劇院著名招牌，受到世人的肯定。
走訪過許多劇院，如果被問起那一座劇院最美，不假思索腦中浮現的應為內部雕樑畫棟、金碧輝煌的「巴黎加尼葉歌劇院」，但經過五秒鐘的沉澱，記憶開始重新洗牌，在主觀意識的篩選下，想到的卻是另一座劇院，古典、前衛兼具的「里昂國家歌劇院」（Opera National de Lyon）才是心中最美的劇院。
二○○五年十一月某日傍晚抵達里昂，在前往飯店的計程車上已聽聞城市大罷工，所有公共運輸工具將在晚間七點停駛；初抵人生地不熟的異地，再加上時間有限，自然不會選擇公共交通運輸，所以對罷工一點也不以為意，直想晚間出門應不至受到影響，結果呢？放下行李，走出旅館等候許久，遲遲不見空計程車經過，於是回到旅館請櫃台打電話叫車，得到的回覆是十五分鐘後車子才能抵達，豈知半小時過去，仍不見車子蹤影，再催只回說路上塞車，最後不得已只好問了地鐵站方向，趕緊衝去搭乘最後的車班前往目的地附近，再以超人的腳程直衝「里昂舞蹈之家」。那晚的里昂到處塞車，回想起來像場惡夢，也首次見識了聞名己久的法國罷工盛況。
與天共舞的美麗與幸福
翌日的行程是參訪「里昂國家歌劇院」，從塞車的惡夢中醒來，迷迷糊糊地被接至一座外表看起有些詭異的建築，灰白石造的西方古典外觀，上方卻頂著一座半圓的玻璃罩，視覺上顯得扞格突兀，等到走進室內之後更教人傻眼，內部裝潢一律以紅、黑原色呈現，強烈的對比色彩，從裡到外給人的印象就是不協調和衝突，或許可以稱之前衛的現代感吧！然而，在接待人員詳細說明後，即隨其在這棟奇特的劇院由下而上慢慢地參觀，一會鑽進裡外火紅的小電梯，而電梯外部牆面卻是一片漆黑；一會爬著黝黑鏤空的金屬階梯，上上下下不停的穿梭於紅、黑不同的空間裡，竟然很快地接受了這看似簡單卻有著奇妙變化的空間運用，並開始讚賞設計者獨排眾議的巧思。
尤其走到舞蹈排練室，透過大片的玻璃窗，看到里昂芭蕾舞團的舞者在半圓頂的玻璃罩下排練瑪姬．瑪漢的舞作，立刻被當下的場景所折服；長方形的排練室四周圍著玻璃，臨街那側的落地玻璃窗外，放眼所見盡是里昂人引以為傲的古典建築物，整片的磚紅屋頂在藍天下尤顯亮眼、美麗。室內的舞者們整齊劃一躍起窈窕身軀，輕盈曼妙地劃過屋簷上空的一剎那，彷如童話精靈漫舞於天際，超現實的詩意、迷人畫面令人屏息讚嘆，同時也為舞者擁有如此美麗的排練環境感到羨慕，當然更慶幸能有機會分享這美妙的一刻！在這樣優質環境下練舞與創作，除了令人羨慕的幸福以外，相信舞者也會有非常特別的感受。建築師獨具慧眼的設計，不僅將表演藝術自然地融入城市環境中，並且深刻地將舞蹈美感鑄入人們的生活，無論對舞者或觀者都是十分特別的經驗，相信在此充滿藝術美感的環境薰陶下，舞者美麗的養分不請自來，流下的汗水絕對值得。
欣賞完劇院的排練室、舞台和化妝室後，再往上走便來到頂樓設計新穎的繆思餐廳（Les Muses），該處精緻的法國餐是里昂眾多美食的重點之一，撇開可口美食部分，僅是於餐廳內佇足就可以擁有頂級的視覺享受。玻璃圓頂環繞下的餐廳，內部的佈置裝潢古今並蓄，古典優雅中帶著現代感，以黑色為基調的室內摩登裝潢，與室外的里昂古城天際線相映襯，給人的感覺相當獨特，很有跨越時空不知今夕是何夕的錯覺。餐桌緊偎著透明的落地玻璃窗，窗外豎立八座古典藝術繆思女神石雕，那原屬於劇院建築的巨大裝飾雕像，讓人用餐之餘還可以近距離欣賞；抬頭遠望，寬闊的天際線在層層疊疊白牆紅瓦建築襯托下，美不勝收，讓人忍不住也想化身精靈，翩翩起舞，享受與天共舞的幸福！
建築大師復活了藝術殿堂
「里昂國家歌劇院」，又稱「努維爾歌劇院」（Opéra Nouvel），位於隆河（La Phone）和頌恩河（La Saone）交會的「半島區」，該區屬於里昂市中心，也是商業文化、政治聚集地。「里昂國家歌劇院」除了是里昂的地標、建築界的名作之外，其所屬的芭蕾舞團、管絃樂團、合唱團、歌劇團都是法國數一數二的頂尖表演團體，在國際上也極富盛名。
早於一七五六年，建築師Antoine-Marie Chenavard與Jean-Marie Pollet選擇於Soufflot興建自己的歌劇院，這正是「里昂國家歌劇院」的前身，此後該劇院開始凝聚當地的歌劇愛好者，並奠定「里昂國家歌劇院」的發展基礎，到了十八世紀後期，里昂的歌劇已蔚為風氣，欣賞人口頗具規模。
一七五六年至一八三二年，在這期間歌劇院曾經過多次的翻修。由於當時新古典主義盛行，不落人後的里昂貴族群起於此地區建造新古典風的建築，時髦又前衛的新建築除了各領風騷，事實上與巴黎相較也毫不遜色。其中位於市心中的市政廳尤其宏偉大氣，其前方的沃土廣場（Place des Terreaux）更被視為里昂最美麗的地方，而歌劇院正面對著市政廳，當年必然也非等閒之物，外觀美麗大方之外，裡面精采的演出更令人流連忘返。
一八三一年七月一日「里昂國家歌劇院」正式揭幕，盛行於十九、二十世紀的多齣歌劇在法國的首演皆發生於此，其所代表的意義及重要自不可言喻。然而，隨著時代演進與人口劇增，城市中原有的建築和功能已無法負荷居民的需求，因此，於一九九○年代，里昂雄心勃勃地開始進行一系列的城市改造運動，目標是讓這座古城完全地脫胎換骨，擠身現代城市之列，並且提供市民複雜的城市生活新機能，在眾多的建案中，最具創意的作品就是由法國建築大師尚．努維爾（Jean Nouvel）所主導的「里昂國家歌劇院」的改造。
一九八五年，市政府提出里昂歌劇院改建計畫，並指定法國建築大師努維爾負責。在一九八九年到一九九三年間，努維爾大膽的改造計畫著實令人震撼，他僅保留建築物的外層，內部結構與空間則全部被掏空，他向下挖出五層地下層並增建頂樓，以利擴大使用空間，俾使劇院的附屬芭蕾舞團、管絃樂團擁有足夠的排練室及儲藏室；老舊的劇院經重新改造後，被設計成一座六層樓高的現代劇場，內部空間採用極具前衛感的黑紅二色為設計基調，外觀則於建築上方設置一座帷幕玻璃圓頂。完成改建後的歌劇院，可運用的面積比以前增加三倍。原義大利新古典風格的舊歌劇院，其大理石外牆與透明玻璃建構的大廳圓頂搭配，新舊融合的強烈設計曾引起正反兩面爭議，然而經過努維爾的努力，終於排除眾議，不僅彰顯出建築大師過人的創意，為其個人增添一件成功作品，榮獲法國最佳建築獎之外，造型獨特的圓頂更成為歌劇院著名招牌，受到世人的肯定。
歌劇院的成功改造案例，展現出歷史遺產保護與當代社會發展的完美結合，更創造一座新舊交相輝映的經典建築。尤其站在歌劇院頂層挑高的圓拱玻璃下，欣賞彩排中的芭蕾舞者，凝望窗外千年的里昂古城，交織出來的美麗畫面，吸引無數參觀者的眼光，使得歌劇院成了觀光客來到里昂，一定不可錯過的知名景點。另一方面終年上演的精采演出，更讓里昂在商業與美食之外，亦獲得了文化之都的美譽。
見證歷史的歌劇院
目前在法國僅剩兩座古老的國立歌劇院，一為「巴黎國家歌劇院」（Opéra National de Paris），另一座就是「里昂國家歌劇院」。
「里昂國家歌劇院」隸屬法國文化部管轄，為一公務單位，設有藝術總監，負責規劃及管理工作，其下附屬團體有芭蕾舞團、合唱團、管絃樂團，經營方式與法國其他的歌劇院類似，節目完全自製，場地亦無外租，全年預算除了部分接受政府補助，其餘經費必須自行籌措。歌劇院除了固定製作與演出歌劇之外，也演出芭蕾舞、現代舞、戲劇及音樂會節目，主要的表演廳有一千三百個座席，另外還有一間具二百個座席的表演廳，可以舉行小型發表會。
一八九六年，華格納所作的三幕歌劇，亦是當今最流行及最長的劇目《紐倫堡的名歌手》Die Meistersinger von Nürnberg在法國的重要首演即在里昂歌劇院舉行，基歐達諾（Giordano）最著名的歌剧《安德烈．謝尼埃》Andrea Chenier一八九六年於義大利米蘭史卡拉歌劇院世界首演大獲成功之後，緊接著來到里昂舉行法國首演。一九一三年，穆索斯基（Moussorgsky）改編自俄國文豪普希金劇作的歌劇《鮑里斯．郭德諾夫》Boris Godunov，以及一九六七年荀伯格（Arnold Schoenberg）的獨幕歌劇《期待》Erwartung，這兩齣歌劇的世界首演也都在這裡舉行。
一九六九年路易．艾洛（Louis Erlo）被任命為歌劇院總監，他以獨具的前瞻視野，大膽地接受及製作新創的歌劇作品，因此二十世紀許多知名的法國歌劇都於此製作和搬演，其中以艾洛編導浦羅柯菲夫的《三橘之戀》The Love for Three Oranges、奧芬巴哈的《霍夫曼》d’Hoffmann最受矚目。一九九三年他還與Jean-Pierre Brossmann合作編導《七宗死罪》The Seven Deadly Sins的電影，讓更多人得以領會他多方面的傑出才華。
艾洛對歌劇院還有另一項不可抺滅的貢獻，在他的努力之下，一九八四年成立「里昂歌劇院芭蕾舞團」（Lyon Opera Ballet），讓原附屬於歌劇演出的舞團可以獨立運作，還邀請佛杭斯瓦．阿德爾（Françoise Adre）為芭蕾舞團編創新作，注入新的活力。一九九一年阿德爾退休之後，艾洛更積極與現代編舞家合作，邀請由哥斯．盧可索（Yorgos Loukoso）、瑪姬．瑪漢（Maguy Marin）擔任駐團編舞家，而後者的代表作《灰姑娘》Cinderella更被視為現代芭蕾舞劇的經典新作，另一方面他也訓練舞者演出國際上最受歡迎的編舞家的作品，讓舞者以精準的古典芭蕾肢體詮釋威廉．佛塞（William Forsythe）、尤里．季利安（Jirí Kylían）、納丘．杜亞托（Nacho Duato）、瑪蒂爾德．莫妮葉（Mathilde Monnier）、路易．法爾柯（Louis Falco）、馬茲．艾克（Mats Ek）、克里斯多佛．布魯斯（Christopher Bruce）、安傑林．普雷祖卡（Angelin Preljocaj、露辛達．柴爾斯（Lucinda Childs）與比爾．提．瓊斯（Bill T. Jones）等當代頂尖名家的舞作，使得該舞團成為法國最常受邀至國際巡演的團體之一，歌劇院也因此聲名大噪。
