每年一月登場的倫敦國際默劇節，是倫敦最悠久的劇場藝術節，今年邀來美國、法國、比利時、紐西蘭等地藝術家參與，更有許多從未在英國或倫敦演出過的作品登場。演出散見於倫敦不同場地，舞台多元，不僅給觀眾耳目一新的感受，搭配場館原有的行銷管道，成功吸引喜歡這類型節目、卻不曾接觸過默劇節的新觀眾踏進劇場。
想到「默劇」二字，腦中立即浮現的，總是塗白臉、帶上手套、戴著高帽子的表演者。然而倫敦國際默劇節（London International Mime Festival，LIMF）呈現的作品們則打破觀眾的刻板印象，結集舞蹈、肢體劇場、行動藝術和偶戲，帶觀眾領會突破文字語言藩籬的魅力。
自一九七七年創立，擁有近四十年歷史的倫敦國際默劇節，是倫敦最悠久的劇場藝術節。由製作人Joseph Seelig創立時，呈現的節目和藝術家多為英籍，在海外的知名度遠勝國內。時至今日，攤開默劇節節目表，藝術家陣容涵括美國、法國、比利時、紐西蘭；作品則多為新作，許多從未在英國或倫敦演出過的作品，藉此機會呈現在觀眾眼前。雖然默劇節總在假期結束後、陰鬱寒冷的一月登場，宣傳音量也有點兒「默默」，天氣卻沒讓戲迷卻步，場場票房告捷，許多製作甚至一票難求。
場地多元吸引新觀眾
默劇節的演出散見於倫敦不同場地，舞台多元，不僅給觀眾耳目一新的感受，搭配場館原有的行銷管道，成功吸引喜歡這類型節目、卻不曾接觸過默劇節的新觀眾踏進劇場。著名的場地包括南岸中心、皇家歌劇院、巴比肯中心、沙德勒之井劇院，都是默劇節的合作夥伴。今年度從一月八日到卅日、長達廿四天的節目規劃，共有十八個劇團參與，其中不乏多次參加默劇節的藝術家再次回到倫敦上演新作。
受矚目的作品之一是在沙德勒之井劇院演出的《叢》Plexus，由法國藝術家奧赫良．伯希（Aurélien Bory）與日本舞者及編舞家伊藤郁女（Kaori Ito）共同合作。伯希在法國吐魯斯創立劇團Compagine 111，同時也擔任藝術總監。Compagine 111已多次參加倫敦默劇節，此次演出的《叢》為伯希和伊藤郁女在二○一二年共同創作的作品，作品名稱“Plexus”原文在解剖學上指血管或神經叢。舞台上可見超過五千根的黑色繩束，結成緊密而富有彈性的叢林。由伊藤郁女一人在繩束間獨舞，透過燈光和音效，讓只有黑白兩色的舞台搭配動作、變幻出極具張力的光影變化。舞台設計看似讓人無法動彈，伊藤郁女卻在其中遊走舞動、展現強大的力道，挑戰「動作」與「空間」之間的相互關係，非常吸睛。
偷窺者劇團讓人印象深刻
另一齣由比利時偷窺者劇團（Peeping Tom）在英國首次演出的32 rue Vandenbranden，則藉由演員紮實的肢體訓練，呈現超現實而又荒謬的劇情。根據導演筆記，作品的靈感一部分來自今村昌平執導的電影《楢山節考》，希望能藉由創作，探索人們無法擺脫來自家庭、文化因素、並追求自由的心理枷鎖。在荒野雪山中的兩座貨櫃屋中，六名男女間糾葛在求愛、甜蜜、背叛、尷尬等種種情緒中。劇情由演出的六位演員集體創作，讓觀眾時而發笑，時而感傷，赤裸裸地呈現荒地中的疏離和寂寞。兩位韓國演員Seoljin Kim和Hun-Mok Jung在舞台上展現的肢體動作格外顯眼，讓人印象深刻。
默劇節的演出並非全然沒有台詞，往往是將語言作為溝通媒介的功能降到最低，例如偷窺者劇團的演出，便安排演員唱起韓國流行歌曲。場內觀眾或許因識韓語而發笑，其他人若不明歌詞內容，依舊能感受劇情中刻意安排此舉的荒謬感。移除了厚重的文本，如何「說」一個故事、讓觀眾仍能理解及感受，正是這些作品迷人之處。儘管今年的默劇節方才悄然落幕，卻已經讓人期待起來年的精采節目了。
