老觀眾凋零、新編戲成為市場新寵兒，無論是京劇、歌仔戲、豫劇或崑曲，都力求改革創新。原本「演員中心」的傳統戲曲舞台，遂出現了西方現代劇場的編制：編劇、導演、演員，乃至作曲編腔、舞台美術、燈光設計、服裝設計、多媒體設計，皆配套而來，一應俱全。然而，攸關一齣戲好看與否的關鍵因素，還是劇本。戲曲的唱唸做打自成一套程式，舞台美學又以虛擬為表現手段，劇本的寫作，除了要會說故事、寫對白，還要能編唱詞、掌握表演系統、熟悉劇種特色與條件，編劇的要求門檻更高，培養亦更不易。
放眼國內戲曲界，資深劇評人紀慧玲分析，不論資深或新進，台灣的戲曲編劇大抵分為三種養成管道：一是從演員晉身編劇，二是為劇團而編，三是應邀編劇。若要觀察戲曲編劇人才及作品動向，就得與國內現存戲曲生態、劇團作連結，「因為，不僅截至目前為止幾乎沒有固定自主創作、作品待價而沽的戲曲編劇，更因為劇本的實踐脫離不了舞台，沒有劇團奧援與製作，提供資源與實踐平台，根本很難誕生、養成成熟的編劇與作品。」
國光劇團藝術總監王安祈自二○○二年上任以來，便意識到戲曲編劇人才荒的問題。十三年來，王安祈一方面修編舊戲，一方面創作新戲，同時邀請劇場老將紀蔚然、周慧玲，新秀趙雪君、林建華等人，一同打造國光的文學京劇新美學。王安祈說：「演員還有戲曲學校可以供給，但編劇、導演人才呢？」她除了在任教的台大戲劇系開設「戲曲編劇」課程，也提供國光的資源提攜有潛力的新秀。今年國光廿周年，更找來風格另類的戲曲編劇劉建幗，兩人合作新編《十八羅漢圖》。
戲曲編劇也有學院、民間的派別之分，前者多能引用中西編劇手法，融鑄一爐，講求文學性；後者說故事功夫一流，謹守藝術感動觀眾的天生守則，講求戲劇性。因為面對的觀眾不同，高低優劣，毋須定論。不過，跨劇種的資深編劇施如芳提醒，編劇一定不能忘記「人」，「人為什麼要看戲？因為只有人可以真正感動人。」她自許幫「編劇」的角色在當代戲曲立個位置，「一定要創造原來生態沒有、甚至造成影響，戲曲編劇才有存在價值。」
本期特別企畫，我們特別邀來五位備受關注的新世代戲曲編劇：以跨劇種、跨文化、跨現代與傳統為創作路線的劉建幗；擅長賦予傳統老戲新觀點的李季紋；半路出家，重視表演工法與古典劇作精神的邢本寧；演而優則編導，大玩戲曲元素的拼貼、解構的許栢昂；出身明華園家族，外台戲歷練豐富的孫富叡。看他們如何以新世代的視野與筆法，書寫出貼合時代審美的戲曲劇本，翻轉當代戲曲的新風貌。
