工作是優雅拉奏的樂團中提琴手，私下的李靖宜卻是興趣多多，運動項目從游泳、衝浪到潛水，玩得不亦樂乎。因為喜歡拍照又喜歡游泳，以為潛水可以一舉兩得，卻是學習後才知大不易，但不輕言放棄的她，仍以自己喜歡的步調和節奏投入潛水，真正開始享受海底的靜謐、水中生物的神秘與可愛，還有遨遊在壯闊的異世界裡，所目睹親蒞的危險與美麗。
在國家交響樂團（NSO）專職拉奏中提琴的音樂家李靖宜，私下興趣多多，從潛水講到衝浪、還曾短暫學習劍道，喜歡做甜點、愛攝影，閒暇時也栽種植物、擺弄園藝。從頭聊起水上活動經驗，其實她跟水的關係不算太好，這麼多年來歷經了許多危險瞬間，但她還是想下水，想克服那種恐懼的感覺：「一開始想要練習游泳，跟我小時候做的一個惡夢有關，這個夢伴隨了我很多年，一直重複再重複。」李靖宜說，夢裡面的她就跟當時做夢的年紀相仿，「我人很小，站在一個紅磚砌成的巨大橋墩之下，看著海嘯襲來，」她舉起手，示意那撲天蓋地的海嘯高度，「那很恐怖，一瞬間我覺得必須要閉氣，否則沒辦法活下去。」為了擺脫夢境糾纏，以及那有如宿命般的危機，她決定要學會游泳，具備了這項技能，至少還能有些存活的自信。
她的學習方式很特別，沒有上課、不找教練，全部自己來，「我是看電視學的，以前星期六下午會播教學影片，我就邊看邊在電視前擺姿勢練習，看完以後就跟媽媽說我要去游泳。」小學三年級開始，李靖宜會從南京東路的家步行前往中山橋下的「再春游泳池」，把電視裡習得的知識在水中反覆操練，有疑問也沒人教，只能等待下週的節目播放，省下來回車錢也是為了不用跟其他孩子們擠兒童區，多花一點費用、偷偷踮起腳尖以符合身高要求，進標準池才方便練習。惡夢常在，池水常游，她一直保持著游泳習慣，至今未改。
潛水，不只水中游
關於潛水，李靖宜起初想得單純，「我從國中開始接觸攝影，喜歡拍照又喜歡游泳，想要把兩個興趣結合在一起，那就去潛水吧，感覺很OK啊。」實際上自然是困難重重，根本「一點都不OK！」她談起一開始潛水的種種過程，雖然語氣開朗依舊，但確實可謂吃足了苦頭。靠著臉書的朋友鏈，串起一位在墾丁初執教鞭的潛水教練，趁著工作空檔，李靖宜直奔恆春參加為期三天的密集課程。
第一天認識裝備、學習組裝各種管線配件：潛水衣之上要穿一件多功能背心，名為浮力調節裝置（BCD），最主要的用途是在水中充、放氣以控制自身浮力；後方揹有空氣瓶，內裝約兩百巴（Bar）左右的壓縮空氣，可供水下使用一至兩小時。至關重要的是將上述裝備與自身連結在一起各種調節部件：「一級頭」將瓶內的壓縮空氣降至適當壓力，透過管線分送出來；「二級頭」搭配咬嘴，將一級頭送出的氣體配合所在環境的壓力狀況再調節，在潛水者呼吸的瞬間，送出與陸地無異的水中空氣。除了自己使用的二級頭，還有另一條管線連結「備用二級頭」，在緊急時刻提供其他潛水夥伴使用；「低壓軟管」則連上浮力調節裝置，可在水中充氣；氣瓶處也連有「殘壓表」，以便隨時了解目前瓶中的氣體餘量。以上都屬於重裝備，其他還有可承受海平面下壓力的面鏡，必須在水中換穿的套鞋與蛙鞋等輕裝備，記錄下潛深度與水溫的電腦錶，以及幫助下沉的配重帶。
每天晚上也有理論課程，教授正負浮力、中性浮力、水深壓力等相關知識，要得到初級潛水執照，紙本學科與平靜海域（泳池）、開放海域（外海下潛）的水中術科都是考驗項目。從認識各種專有名詞，到必須在海裡熟悉各項操作，李靖宜說，密集的三天訓練其實並不足夠，「潛水是『休閒活動』，必須以『安全為前提』。」而安全本就具有內外兩種意義：外在的海象資訊、水中的海流狀況、地形樣貌，這些是不可控的危險，只能詳加理解、即時應變；內在的安全感則來自反覆的技巧訓練，更有賴經驗豐富的教練相伴指導。
安全，要從心定義
或許每個人的學習，還需要自己的步調和節奏，潛水尤其不能急，李靖宜第一天在游泳池裡攀繩下潛，就因慌亂而涉險。一次兩個人下水，每潛一公尺要做一次耳壓平衡，她還算順利地一路直達水下十公尺，當教練返回水面協助另一位學員時，只留李靖宜一人待在底下，她因尚未熟悉口中的咬嘴而感覺酸痛，嘴巴一鬆，水就這麼灌了進來：「一進水我就慌了，想要吐掉、水又進來，這就是基本動作沒有學好的結果。它的咬嘴有一個排水閥，其實只要含緊咬嘴、用手按壓就會排水了，不能慌。」好似囫圇吞棗般幾分鐘前才耳聞的技巧，沒忘卻九霄雲外，只是留在水面沒帶下來，「吃水了，游泳的人第一個反應就是我要上去吐水啊！」李靖宜就這樣從水下十公尺一路閉氣向上，徹底忘了一旦貿然衝出水面，將造成的恐怖結果，「水下壓力會壓縮肺部，如果突然游至水面釋放壓力是會讓肺破掉的。」雖然人在半路的教練眼見她往上衝，即時抓住李靖宜，幫助按壓口中的排水閥，卻被一心只想回岸的她推了開來，也幸好這短暫停留已適時平衡了壓力，才不至於對身體造成損害。
「每一個基本動作，我都還沒有做確實、沒有反覆練習到熟練，對我來說，潛水就變成了很危險的事。」李靖宜知道這是個不適合她的潛水學習方式，心理準備不健全也導致她在第二天的外海下潛時，在水下八公尺做完中性浮力就此放棄，上岸後也因過度換氣造成雙手手指抽筋捲曲而緊急送醫，結束了未完成的潛水執照訓練。即使如此，她還是不忘克服對海的恐懼，在靜養一個多月後，重新按部就班練會每一個基本技巧，並重返墾丁考領證照，也真正開始享受海底的靜謐、水中生物的神秘與可愛，還有遨遊在壯闊的異世界裡，所目睹親蒞的危險與美麗。
化身海中人魚之一步一腳印
中性浮力
本來以為潛水搭配攝影，可以輕鬆捕捉海底美景的李靖宜，潛入海中才發現想得太美。在陸上，相機還配有防手震功能，以免畫面晃動；在水中，整個人都飄移不定，該如何掌鏡全靠身體技巧。浮在水面是「正浮力」、沉至海底叫「負浮力」，下潛則靠身上的鉛塊配重。想像中的潛水畫面，人不是平貼海底爬行或站立行走，要如何離地任意游動全憑「中性浮力」。一開始實在難以控制，調節背心一充氣人就往上飄、放氣就下沉，要做好中性浮力才能在某種高度保持懸浮。想拍出水中照片，不管是人物優游其間的輕鬆姿態，或是捕捉眼前經過的成黨魚群、岩壁上的珊瑚、石間的奇景，可不是靠過去拍張照那麼容易，怎麼拿捏高度接近？如何擺動腳步才不會揚起沙塵？海中有著不同於陸地的法則。
潛水手勢
在水裡不能講話，必須要靠手勢溝通。舉起三隻手指比出OK，就是教練或潛伴在問你「還OK嗎？」，可別豎起大拇指比讚，那是你要上升的意思，如果狀況還可以的話，也舉手回個OK就好。狀況不佳，或是覺得心亂如麻、感覺不對，就把手平舉、掌心朝下、左右晃動，這個在地面上代表「So So，還好」的手勢，在海中可是一種警訊，告訴你的潛水夥伴待不住了、差不多要走了。還有一個時不時會出現的手勢，也是彼此必須頻繁溝通的資訊，當對方將一手平舉、掌心朝下，另一手以四指接觸其掌背，代表要你檢查氣瓶殘壓表。潛水一定要有一個夥伴，稱為「潛伴」，一人揹著一支兩百巴（Bar）的壓縮空氣瓶下水，潛伴們都會事先約定表上指標若到哪裡就該打道回府，而且是以資歷最淺、耗氣量最多的那個人為準。
船潛
船潛顧名思義就是把船開到潛水點，下水方式分為跨步下海跟後翻下海兩種，倒不是如跳高那樣看你習慣，而是要視船身構造、高度選擇適當的方法。李靖宜在朋友的介紹下前往綠島參加船潛，潛水經驗值以氣瓶量而論，教練等級都是兩百瓶以上，當時她還在個位數，幸好有資歷豐富的教練帶領看顧，讓她有了美好經驗。潛水本來就是一種「探險」，教練告訴她，潛點沒有好或不好，每個地方都好、每個地方都有危險，要自己找樂趣，也要自己注意安全。對李靖宜而言，潛水「可以暫時擺脫陸地上的所有紛爭，沉下心來享受巨大無邊的水族箱。」
（陳茂康）
