創立於一九六一年的沙勒維爾-梅濟耶爾「國際偶戲藝術節」，是世界上最早以偶戲為主的藝術節之一。今年於於九月中旬舉辦，來自於卅個國家的表演團體，共呈現一百廿多齣作品，節目不只局限於傳統或當代形式，也包含了物件和街頭劇場、舞蹈、互動裝置等各種演出，跨越了語言的限制，也用真摯的情感喚醒了每個人的童心。
位於法國與比利時邊界的沙勒維爾-梅濟耶爾（Charleville-Mézières）不僅是十九世紀叛逆詩人韓波（Arthur Rimbaud）的故鄉，也是偶戲藝術的重鎮。這座歷史悠久的小城包含了國際偶戲研究機構（Institut international de la marionnette）、法國國家偶戲高等學院（ESNAM），每兩年也會在九月舉辦國際偶戲藝術節（Le Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes），吸引十多萬名觀眾一起共襄盛舉。
這場盛會由法國偶戲大師賈克．菲立克斯（Jacques Félix）於一九六一年所發起，是世界上最早以偶戲為主的藝術節之一。最初，它只是一場提供給專業人士的小型聚會，讓法國的操偶師可以相互交流。一九七二年，在地方人士協助之下，偶戲節不但邀請了來自於世界各地的藝術家，更開放給一般民眾。二○○九年，原本三年一度的藝術節改為雙年展，囊括了百來場演出、展覽與座談。為期九至十天的藝術節中，官方（IN）與非官方（OFF）策劃的偶戲節目占據了城市的每一個角落。隨處都可見到不同類型的表演，無論是在體育館、街頭、廣場、花園、還是商家櫥窗。的確，國際偶戲藝術節具有一種親民的特色。除了在劇院欣賞節目，民眾還可以近距離地觀察到操偶師精湛的技藝，感受與表演者互動的樂趣。
讓靜物栩栩如生 就體現了偶戲精神
二○一七年，國際偶戲藝術節邀請來自於卅個國家的表演團體，共呈現一百廿多齣作品。其中，來自台灣的兩部創作都受到法國觀眾熱烈的回響。透過偶和光影，飛人集社的《初生》帶領跨世代的觀眾展開一場充滿哲思與寓意的旅程。在《我的午茶時光》中，狠劇場則運用多媒體效果，讓人思考科技產品如何影響了當代人的日常生活。的確，藝術節的偶戲節目不只局限於傳統或當代形式，也包含了物件和街頭劇場、舞蹈、互動裝置等各種演出。現任主席安娜．豐絲華．卡巴妮（Anne-Françoise Cabanis）認為，無論任何形式，只要創作能讓觀眾感受到靜物栩栩如生的活力，它就體現了偶戲的精神。
本屆受邀的兩位藝術家就具有這股「化腐朽為神奇」的魔力。比利時藝術家阿格涅絲．利柏斯（Agnès Limbos）利用日常物件，營造出一種充滿童趣的微型劇場。儘管她不用任何裝飾將物件擬人化，也沒有任何驚人的操偶技巧，但她生動的表演卻激發了觀眾的想像，讓他們陶醉在充滿寓意的故事中。法國青年藝術家荷諾．艾賀邦（Renaud Herbin）則著重身體與物件的互動。在《中心》Milieu中，他在高達四公尺的圓形裝置上用十八條線操偶。懸絲傀儡在逐漸被流水淹沒的砂礫舞台上遊走，彷彿無法掙脫荒涼的人世。在《蠟》Wax中，艾賀邦則利用這個可塑物質創造出各種不同的形體。在演員的操作下，它時而化為一片版圖，時而變作一群小人。透過幽默的手法，《蠟》強調出人類掙脫框架、追尋自由的力量。
多檔跨界合作 顯現偶戲形式的多元性
今年藝術節的焦點人物非德國偶戲大師伊卡．荀白（Ilka Schönbein）莫屬。藝術節除了展出她歷年來的劇照，也邀請了她的單人演出《好，一起來跳舞》Et bien, dansez maintenant和最新作品Ricdin Ricdon。荀白的創作融合了偶戲、物件、面具和肢體表演，並透過敘事和現場音樂樹立了一種詭異且奇幻的劇場風格。然而，近年來她飽受精神和肉體上的折磨，已放棄操偶演出。二○一六年，她決定改編十八世紀的法國童話Ricdin Ricdon，探討藝術創作讓人付出的代價（註）。為了保持一段距離、重新省思自己的創作，她讓旗下女弟子獨挑大梁。儘管年輕操偶師的表演未能達到出神入化的效果，Ricdin Ricdon仍顯現出荀白獨一無二的舞台美學與黑色幽默。
藝術節中許多節目都主打跨界合作，充分顯現偶戲形式的多元性。由艾菈．法凃米（Héla Fattoumi）與艾瑞克．阿穆赫（Éric Lamoureux）兩位法國編舞家創作的OSCYL是一齣融合造型藝術、物件與舞蹈的表演作品。舞台上，七名舞者與七個活動裝置一起共舞。這些裝置出自於達達主義藝術家阿爾普（Hans Arp）晚年的抽象雕塑《有翅實體》Entité ailée。它們不但與人同高，還像不倒翁一樣具有搖晃的動感。隨著表演者與偶的起舞，觀眾已分不清台上在動的究竟是人類還是物件，這些擬人化的物體是舞者的夥伴、陪襯、還是他們的分身？藉由身體與物件的互動，OSCYL不僅表現出群體中的複雜關係，也引申出科技發展造成人類異化的問題。
難民議題也入戲 深刻又詩意
為了強調偶戲的當代性，藝術節的策展人除了傾向於跨界的實驗性創作，也會挑選探討時事議題的作品。今年「聚焦芬蘭」單元中，Kalteva劇團的作品《家在何處》Home is Where即觸及了歐洲社會目前最敏感的難民問題。整齣戲的靈感來自於建築師尤哈尼．帕拉斯瑪（Juhanni Pallasmaa）對於家的想法：「家並不是一個可以建築的物件，而是一種複雜且難以定義的狀態，其中交錯著回憶與想像、嚮往與害怕、過去與未來。」
導演Maija Linturi 將演員的身體化為微型人偶的舞台，並透過影像和象徵手法創作出一部充滿張力卻不煽情的作品。戲一開始時，演員褪去身上的所有衣物，象徵拋下一切逃難的民眾。接著，他們將自己的身體塗上藍色，化為難民必須橫渡的汪洋。當搭載難民的船隻在海中翻覆時，觀眾透過畫面從海底仰望奄奄一息的難民，而在現場的演員則拿出一盆水，灑入鹽巴，再將頭埋進水盆當中。在節奏明快的場面調度下，這齣作品表達出令人難忘的深刻情感，體現了偶戲藝術的純粹詩意。
戶外演出亮點多 打開無邊想像
免費的戶外演出是每年偶戲節絕對不可錯過的重要看點。今年藝術節中，法國街頭劇團Lez’Arts Vers與造型藝術家Fred Martin一起合作，與當地居民聯手打造裝置作品《奧德賽》L’Odyssée：高達六公尺、由金屬和黏土塑造的巨型頭像嘴裡吐出了五百個石膏面具，每幅面具背後彷彿都透露出一段引人遐想的故事。這件充滿詩意的作品不但拉近了民眾與藝術家之間的距離，也成為藝術節中最受人矚目的焦點。
此外，荷蘭街頭團體Electric Circus的表演作品Headspace則透過暗藏玄機的大頭裝置，營造出一種充滿親密感的觀戲體驗。戴上了頭盔，每名觀眾與外在世界隔離，開啟了一場長達兩分鐘的奇幻旅程：裹滿氣泡布的老太太、用布滿亮片的藍布營造出的海洋奇景、如動畫電影《瓦力》般的機器人偶等。Headspace運用機械動力裝置與多樣性的材質，創造出如詩如幻的畫面，擴展了觀眾腦中的無邊想像。
每兩年在沙市舉辦的藝術節不僅突顯了偶戲的多元樣貌，也體現了劇場創作的本質：手工藝精神、激發想像的表演、出神入化的技巧、與民同樂的互動感、以及直接純粹的詩意。這場盛會不僅讓偶戲愛好者趨之若鶩，也吸引來自世界各地的遊客。因為偶戲藝術不僅跨越了語言的限制，也用真摯的情感喚醒了每個人的童心。
註：童話描述一名少女受到惡魔的幫助，把稻草編織成黃金，但惡魔卻要她用最珍貴的寶貝來報答這份恩情。荀白將童話內容投射到自己的創作經驗之上。她認為藝術家的任務就是點石成金，但他們在創作時都無法忽視深埋在心中的陰影。
