從陸浮到海埔新生地、從鹽田到良田、從魚塭到開發科技工業區，到今日擁有台灣第八座國家公園，台江這方土地，有著獨到的自然生態，也有長久發展的人文軌跡。今年四月，「台江文化中心」將正式開幕，趁此機會，本刊也邀請讀者一同踏進台江，認識這個「水中之都」的過去與現在。
台江一帶自古即為海灣，這片由沙洲與陸地形成的潟湖，在十七世紀仍為可停靠多達千艘船隻的海域，清人藍鼎元於《東征集》中將其名為「台江」。在被稱作「青螟（瞎眼）蛇」的曾文溪數百年來轉向改道、擺尾氾濫的沖刷淤積之後，船隻從過去清領時期作為來往廈門的唯一官方渡口（鹿耳門），到日治時代改安平出港；台江也從陸浮到海埔新生地、從鹽田到良田、從魚塭到開發科技工業區，至今也有了得以保育生態、讓土地歇息的國家公園。
十九世紀時，先民在此搭寮建廟，建立屬於他們的台江生活（亦取菅芒花之名，將此地喚作「菅仔埔」），到得日治初期更有「臺江十六寮」之稱，可見其人口繁盛、已自成聚落，遂於一九二○年劃立行政區「安順庄」；戰後，安順併入台南市，成為現在的安南區。南邊以鹽水溪為界，與安平相鄰、北方隔有曾文溪，與七股相望，這傳說中一母一公的雙蛇，不再如過去那樣交纏位移，擾得人民受水患之苦，反而像是守護著此地一般，與台江一同相擁共生。
台江國家公園
台江國家公園自七股區至安南區海岸，可略分為幾個區域，北部為七股潟湖區與鹽田濕地、中區為曾文溪口濕地及黑面琵鷺保護區，南邊則為城西、四草濕地和台江國家公園管理處遊客中心。台江旅遊的一天，或可就從南方出發，自安平走上四草大橋，右邊是鹽水溪、嘉南大圳排水線與四草漁港所匯流的出海口，另一邊則是台灣海峽，橋面上亦能看見溪口的浮棚蚵架與河岸各處垂釣的人們；往北面瞧去，不難看見藏身在河道和樹林間的一片白色建築，那便是由建築師郭英釗與團隊共同設計建造的「台江學園」。
這一整片建築群就建立在魚塭之上，用高腳屋的形式、以台江島為發想，組成有不同聚落、有大小巷弄，更有正中心廟埕廣場的整體建物。同時，為因應此地承接海風且日照強烈的日常環境，牆面全為白色可適度反射熱能，門窗開口則偏小，具有採光與避風的雙重功能；建物位置的設計也經過特別計算，能在不同時節適當阻絕或引入季風。建築牆面和屋頂亦放置不少蚵殼和漂流木，除增加隔熱效果之外，也能成為四周鳥類的歇腳處，從水中的魚類、貝類、浮游生物，到陸上的人與植物，這裡不僅是我們的觀光景點、打卡名勝，更是陸海空所有生物匯聚之所。
四草大眾廟
四草大眾廟所祭祀的主神「鎮海元帥」為土生土長的台灣神明陳酉，他原生長於台南市區，而後成為清領時期的武官將領，現今為守護汕尾一帶的台江之神。大眾廟對面有國定二級古蹟「四草砲台」、後方為古戰場紀念碑與荷蘭塚，廟口左側則可搭乘竹筏悠遊四草濕地。竹筏航程分為綠、黃兩種，綠線即為「綠色隧道」航線，可在短短卅分鐘的時間內，近距離觀看多種紅樹林植物。根據過往文獻記載，台灣原有三科六種紅樹林植物，包括紅樹科的水筆仔、紅海欖、紅茄苳（五梨跤）與細蕊紅樹，以及馬鞭草科的海茄苳、使君子科的欖李；如今，除細蕊紅樹已因開發而絕種外，其他五種（或經引進與復育）皆能在四草看見。黃線航程則行經四草內海、北汕尾濕地和鹽水溪口一帶，深入台江水路，也彷彿搭上了百年前居民生活樣態的時光竹筏。
