藝術的原初，來自人類對於周遭環境的回應，從遠古洞穴的動物壁畫到當代劇場都是如此。既然武漢肺炎是全人類的共同經驗，當藝術家們把武漢肺炎經驗吸納作為創作內容時，作品間的對話可能會異常蓬勃，共鳴、回應、反思、批判將會更深刻。
二月，疫情才剛披露，我預感將會出大事，年假中趕著通知各國同事「亞洲有新型的傳染病，如果你預計要來亞洲，建議取消機票」，當時大家都懷疑「有那麼嚴重嗎？」不久後，疫情傳入歐洲，我歐洲同事們依然一派天真「還好吧？WHO說這就像流感啊，只有老人需要小心」（嗯，後來我就被奉為先知，但那是另一個故事了）。
而後疫情失控，各國一一淪陷，宣布封城。每週線上會議，我就看著我同事逐漸憔悴，頭髮愈來愈長、笑容愈來愈少，陷入沮喪，懷疑人生，甚至說出：「關在家裡這麼久，如果解封後，我一走出門就感染而死去，人生有什麼意義？」
目睹同事的轉變，我深切體認武漢肺炎是一個全人類的共同事件，人類上一次有如此共通經驗可能是第二次世界大戰，但武漢肺炎又與戰爭不同，在疫情中各國差距甚大，對於後疫情的看法也不大相同：
第一、人們對藝術的渴望重新浮出水面
疫情中，人們渴望連結、渴望真實的第一手經驗分享（而不是媒體報導），渴望藉由聆聽別人的處境，來面對巨大的未知。之前我常思考網路時代劇場的定位何在，疫情襲來，我才發現人們對於連結真實經驗的渴望，其實一直都在，只是平常被埋藏在各式社群網路底下，而這份渴望是表演藝術的核心，疫情，反而彰顯了藝術不滅。
第二、對於科技的探索與抗拒都會加強
線上影音的優點與弱點，前所未有的被廣泛討論。在疫情後，擁抱科技的人會加倍的探索科技的可能性，包括「線上活動與實體活動的混合」「用zoom作演出」等等。在用戶端，線上影音也觸及了潛在客戶，比如原本抗拒「用螢幕看演出」的我，就訂了一年份的Marquee TV 。另一頭，封城，也加倍讓人們珍惜「聚在一起的時光」，原本討厭科技的人被迫使用各式線上軟體，對於科技的抗拒加強。一邊是科技運用的突飛猛進，另一邊是加強抗拒，最終會混合出什麼，值得期待。
第三、痛苦的調整期
武漢肺炎就像一波大浪狠狠打來，各國體質不好的劇院、劇團或是文化方針，會在這波浪潮下現出原形。比如，原本至少要有六成上座率才能打平的超大劇院，會面臨嚴峻考驗，對於藝術家沒有固定支持的國家，正在經歷一波文化政策抗議潮。
第四、當武漢肺炎成為創作內容，作品共鳴與回應會更深刻
藝術的原初，來自人類對於周遭環境的回應，從遠古洞穴的動物壁畫到當代劇場都是如此。既然武漢肺炎是全人類的共同經驗，當藝術家們把武漢肺炎經驗吸納作為創作內容時，作品間的對話可能會異常蓬勃，共鳴、回應、反思、批判將會更深刻。
第五、台灣經驗將我們帶向何方？
這一波全球封境，唯獨台灣屹立不搖，「謝謝台灣，讓我們知道世界還有希望」，許多國家的同事和我強調，他們關在家裡的時候都會遙望台灣來給自己打氣。台灣抗疫三招「口罩、量體溫、實名制」，各國同事嘖嘖稱奇，許多媒體開始關注台灣是否有獨特社會文化（比如重理工、重科學、重集體、平均學歷高）才能孕育出反應快速的抗疫作為，台灣反應快速的文化紓困政策，也被廣泛討論。台灣，不再只是一個模糊的印象，而是一個立體的、有作為的活生生角色。未來，當作品出國巡演，台灣的抗疫成績會成為外國人理解台灣作品的背景線索。
有些朋友擔心這一波疫情各國封城而台灣沒事，台灣會不會因此錯失了某種先機，我倒是不擔心。疫情讓世界劇場圈透過線上會議更緊密，我相信台灣可以很快地吸收各國的創意招數，推出我們自己的奇招。
疫情過後的表演藝術會是怎麼樣？這一題，所有人都在問，眼看第二波疫情有山雨欲來之勢，也許現在談還太早，且相約二○二二年回頭檢視這不普通的一年。
文字｜魏琬容 OISTAT國際劇場組織執行長
