「當第一次去新的地方演奏得好時，觀眾感到驚豔，但音樂行業發展得快，很快就會被遺忘；當第二次去時，可能喚起了對方的印象。當第3次、第4次之後，觀眾就會真正地肯定樂團。我們在做的，就是建立這樣的關係！」對於國際巡演，NSO音樂總監準・馬寇爾有著他長遠的計畫。確實，至今37歲的NSO征戰歐洲多個知名音樂廳，然而中間歷經很多年都未曾如此輝煌，直到前音樂總監呂紹嘉率團重啟，到今年才又有馬寇爾領軍邁入第4次的歐洲巡演。
歷經去年的美國、日本巡演後，樂團不僅獲得了國內外樂迷的掌聲，連馬寇爾自己也認為NSO有大幅度的成長。「巡演可以確認我們走在對的方向上，也能藉這個機會提升更好的品質。」在這樣的成績下，樂團再度出訪歐洲宣揚台灣，更是向前邁進了一大步。看著周圍的團員，馬寇爾了解有些人對歐洲很熟稔，因為學生時代曾在那裡求學，但對於第一次到訪的團員，除了有機會認識各國環境、音樂廳、音樂家之外，也能夠藉機會打開眼界，累積更多經驗與新的想法帶回台灣。
曲目安排上，選擇柴科夫斯基鋼琴及小提琴協奏曲、德弗札克第8號交響曲有非常實際的原因。馬寇爾表示：「多數的外國聽眾從未聽過這個台灣的樂團，所以我們必須有一個強烈吸引他們前來的理由。因此熟悉的樂曲、好的獨奏家，都是關鍵的因素。此外，當然我們也強調一定要有來自台灣的音樂。」為此準備的節目內容，即為NSO執行長郭玟岑所形容的「用音樂說土地的故事。」馬寇爾認為台灣有許多來自民間與自然的聲音，這對歐洲人來說非常有特色。因此除了演奏《美濃之道》外，他還讓傳統樂器在舞台上展現。例如第二樂章結尾有一個金鈸的擊響，馬寇爾則要求樂手不但將聲音敲擊出來，更要刻意拿著向前亮相，在傳遞音響的同時也讓觀眾清楚地看到它的模樣。
「所以來自台灣的我們，可以貢獻新的音樂理念！」他笑著說，以往我們接受的都是由歐洲傳到亞洲的，如今我們有一些特殊語言，反而能夠倒回去引起歐美注意。
在短短的十幾天內，樂團登上7個不同的音樂廳，著實是個相當大的考驗。馬寇爾笑著回憶：「蘇黎世和日內瓦的音樂廳都非常美麗，巴賽爾的音響效果也非常好，有點像台灣的國家音樂廳，但規模較小。易北愛樂廳則完全不同，聲音非常清晰，對樂手來說有點可怕（笑）！不過這也是好事，因為可以更注重細節和優美的樂句。」快速地適應不同的音樂廳、在有限的時間測試聲響、靈活改變演奏方法......這些對樂團來說不但重要，在一流的音樂廳中取得好的成果，也讓樂手的自信心與技術都能更上一層樓。
「我們想成為亞洲頂尖的樂團！」馬寇爾肯定地說：「是的！這意味著亞洲的前5名之一。」以他其豐富的客席經驗，在對亞洲樂團的認知裡，認為可以稱上一流的就是NHK交響樂團、讀賣交響樂團、東京大都會交響樂團、香港管絃樂團這些強勁的對手，但他對NSO的潛力感到樂觀，並且有著信心與雄心，認為NSO已經接近這個目標，並且能在不遠的未來就能擠進優秀樂團之林。不過，他也從體育方面的比喻說道：「要成為頂尖好手，是需要大量努力的。而且，要維持在高度的位置更是不容易。」因此無論在每一場演出都與音樂家們全力以赴。
在國際局勢上，我們有外交的困境，然而音樂的正向，卻能夠創造更多的機會，像是搭起友誼、表現台灣。所以馬寇爾常鼓勵樂手們並不只是到國外演奏音樂而已，而是擔任文化大使，每到一個新的場地，就跟當地的國家連結，傳遞台灣本土的聲音。「對歐洲來說，台灣很遠，但透過音樂會，他們卻能夠討論台灣的經濟、藝術、政治等等，拉近彼此距離。」他期待：「讓每場音樂會都像是打開一扇門，讓大家看到台灣。」
