演員：台上表演，台下變成透明狀態
其實，鄒慈愛覺得自己是個透明人。
但她的表演慾又從小就表露無遺。
會到劇校唸書，有部分因素是家境，但在花蓮長大的她始終想到台北，甚至在進到海光前，還曾考過復興劇校，只是沒有錄取。她說，鄉下常會拿著板凳到戶外看電影，只是她都看著天空，等候流星許願，「我要去台北，我要去台北。」每次願望都相同。所以當父親提出要送她跟妹妹去劇校時，妹妹還羞澀地躲著，鄒慈愛內心早不斷吶喊「選我，選我，選我！」只是那時候還得裝委曲向爸爸說：「好吧，我留下。」
所以，對於劇校裡的打罵教育、嚴格訓練等，鄒慈愛現在說起來更是雲淡風輕。「戲曲很多動作本來就是超越人體極限。」鄒慈愛頓了一下，還是說：「但那時候的我們對『體罰與否』本就是未知的，覺得被打好像是應該的。」經歷三軍劇校整併的她，最後從國光藝校畢業，笑說自己唸了12年左右的劇校。
生活裡的表演是一回事，上了台又是另一回事。
對鄒慈愛來說，上台表演隔了一層裝扮，而下了台的她就沒人認得，像是透明人。「舞台上那個人不是我啊！」她這麼說。特別是身為「女老生」，台上是個男生，台下就變回了女生。滿足了自身的表演慾，又能在卸除妝容之後，隱身、然後安撫自己的社恐。她笑說，自己的血型是AB型，或許也是種「人格分裂」！
不過，從國光藝校畢業後，鄒慈愛經歷了一段「沒人要」的階段——於是，她是名演員嗎？沒有戲演的演員，還是演員嗎？
那段時期，她在西門町打工，賣魷魚羹、打果汁，去中國文化大學唸書後，因為學費昂貴，也去酒店工作，唱英文歌與陪客人聊天。在劇校受到肯定，到陸光劇團實習時，也受周正榮老師指導，並且常替代他去勞軍，鄒慈愛總認為自己會有劇團收容，最後卻是失落的。
直到幾名演員組成的私人劇團「龍套劇團」積極找她演出，才讓鄒慈愛回到舞台。接著才在海光國劇團謝景莘老師對劇團的威脅利誘下，將鄒慈愛找了回去。她笑說，當時還在酒店打工的她最喜歡劇團貼出《斬黃袍》，因為演的是醉酒的趙匡胤，自己都不用「演」——其實這是句玩笑話。因為鄒慈愛似乎知道自己始終是名演員，會回到舞台，自覺不能弄傷喉嚨，仍維持了穩定狀態。
從小海光到國光藝校，從海光國劇隊又到整併後的國光劇團，鄒慈愛似乎吃定了「演員」這碗飯。「我經歷過劇校合併，又經歷過劇團合併，我就是個末代人。」她說的是段台灣京劇史，也是她成為「演員」的一段過程。
主角：我就是我，鄒慈愛
其實，鄒慈愛覺得「跑龍套」是演戲最快樂的時期。
她說，直到國光劇團後，由於團方要求與觀眾接觸與互動，才開始發現自己被認得，「我以前在台上很隨興，現在不行了，我得好好來。我的人生被框住了，也從那時候意識到自己是個演員，必須要負責。」
不過，鄒慈愛終究在很多自我開示裡，找到繼續成為演員的意義。
她想到自己還在國光藝校時，有次演出《花木蘭》裡的長官，雖不是主角，但戲分也算重，卻在謝幕時沒有拿到任何一束花。「我那時候很難過，為什麼他們都有，我沒有。我就開始反思，為什麼我會這麼難過呢？其實我還是享受演戲的，就因為沒有拿到花，所以我很難受，難道拿花才是最重要的嗎？」
那時的體悟，卻逐漸成為她後來經歷不平、質疑時的開解。
「其實演戲是自己愛演，所以才會快樂，有沒有花、是不是主角都不重要。」鄒慈愛接著說出本日金句：「因為在舞台上，我就是我自己的主角，不管是哪種角色。人生也一樣，因為每個面向裡，都可能得扮演任何角色。」
與其說沒有主角夢，鄒慈愛其實只想扮演好所有角色，然後快樂。
她說，李小平導演很愛找她去幕後伴唱，第一次就是《三個人兒兩盞燈》（2005）首演。當時的鄒慈愛正與現代舞團「舞蹈空間」合作《三探東風》，被完全無法掌握的肢體表演整得半死，突然收到邀約，反而開心答應，當作解脫。
去（2023）年，被唐美雲歌仔戲團找去救火《臥龍：永遠的彼日》，不過是導演戴君芳的一句詢問，自己也覺得會不會答應得太草率——不僅要跨越語言，更重要的是離首演沒剩幾天。但鄒慈愛在唐美雲、小咪等演員的協助下持續成長，小咪甚至提出把原本刪掉的橋段「救」回來，想讓鄒慈愛多唱一點。
其他像是與臺北木偶劇團合作《杜子春》（2021）、《奧賽羅》（2022），鄒慈愛也不滿足現狀，在《奧賽羅》排練時拿出一條絲帕，當成木偶，作為奧塞羅的太太。「我就自己玩，當自己的導演。」鄒慈愛說得有點任性。
鄒慈愛繼續說：「我如果夠好，終究會被看見，你沒看見是你吃虧。」
隨即，又笑得人仰馬翻——當然不像青衣，更不像老生，但就是鄒慈愛。
