2020年夏天，化中年大叔人生困境為喜劇的《沒有人想交作業》，在PLAYground空總劇場演出8週共48場。長銷劇在這年代已經不稀奇；稀奇的是，這是一場「讀演」，意味著演員不丟本，但會有幾近完整的表演與走位。如此商業操作，徹底顛覆我們對於「讀劇」的想像——非指讀劇的「完成度」可以多高，而是如今讀劇形式演出，竟然也自成一格，建立自己的市場定位與票房潛力。
究竟什麼是「讀劇」？讀劇作為劇本創作、劇場製作的重要步驟之一，本就因著不同需求目的，而產生不同運作模式：時間點可以落在正式開排前，讓演員先行讀本，探索角色情緒與語言風格；可以是劇作家完成作品後，藉此審視實際搬演的可能樣貌，感受台詞音樂性與故事鋪陳的節奏；可以是閉門工作，也可以對外呈現，尋求潛在投資者與合作對象。
然而近年，愈來愈多讀劇活動不再局限於內部成員、劇組親友或業界人士，甚至如《沒有人想交作業》幾次製作來回於「讀演版」與「劇場版」之間，明顯打破兩者的主從關係，抑或「讀劇—正式演出」的線性發展過程。因此，本文將特別以非邀請制的「公開售票」的讀劇發展，探討其就市場、產製與創作生態所反映的變化。（註1）
從讀劇看「劇本」與「表演」的持續角力
讀劇，自然不能少了劇本。
從讀劇的定位演變，我們持續看見舞台藝術在「劇本」與「表演」之間的角力關係。然而「劇本」與「表演」不見得非得對立。自一連串關於「文本—非文本」、「定本—即興」、「文字—身體」、「傳統—反傳統」等正反爭辯所開展的，其實是更多元的劇本實踐，比如台灣觀眾都不陌生的集體編創、新文本、後戲劇、反敘事等創作模式╱趨勢。換句話說，這時代的劇本也可以表現即興、突顯身體、反叛語言、突破傳統、重新定義文本。讀劇因而得以為「劇本」的劇場定位固守疆土，連帶開疆闢土——確立劇本的重要性，而不讓其成為包袱與局限。好比出現在讀劇場合的新編戲曲，某種程度也挑戰了以演員為中心的戲曲傳統。
過往創作者要發表劇本，最方便的途徑是文學獎。不過「可閱讀」與「可搬演」的劇本，終究還是有一定差距。
編劇魏于嘉便曾在《文訊》雜誌相關專題中提及「如果創作者的劇場經驗不夠，對劇本編寫停留在個人想像，很容易寫出只適合閱讀的『案頭劇』。這樣的劇本即使要演出，也要經過極力轉化成劇場的語言，而除了內容外，另一項更為實務的考量是製作團隊與演出成本。」（註2）低成本、形式相對單純的讀劇，因而成為創作者發表作品的最佳途徑，不必勞師動眾，又較紙本刊登更貼近舞台樣貌。此外，也重新將「劇本」從文學拉回劇場領域，讓「發表」不再是階段終點，而立足於新的起點。
肩負不同任務的讀劇活動
身體氣象館2013年開辦「為你朗讀」新銳劇本徵選計畫，鎖定「沒得獎，也未曾正式演出的劇本」，除了媒合導演，安排讀劇演出，也搭配演後導讀、創作者與觀眾對談；同年啟動的阮劇團「劇本農場」將時間軸更往前，規劃完整的劇本創作陪伴歷程，完成讀劇演出後進一步修整劇本，最終收錄實體劇本書；2015年登場的「全球泛華青年劇本創作競賽」同為徵件性質，不過擴大涵蓋英語劇本，得獎作品除安排讀劇演出，也會翻譯為中英雙語並出版電子書。
盜火劇團2019年開始推動的「華文劇本LAB」編劇實驗室計畫，參考柏林戲劇節劇本市集（Theatertreffen Stückemarkt）運作模式，活動包含讀劇發表、對談講座、劇作家提案、編劇工作坊等；近期也有致力劇本發展的「序場劇本發展中心」成立，與創作者建立長期合作關係，藉由讀劇發表、劇本讀書會、寫作工作坊等活動，開拓劇本所承載的劇場視野，並推動劇本外譯與國際交流。從這幾個案例，也可看出「讀劇」慢慢脫離單次引介作品，而帶入劇本從創作、發表至媒合製作的延續思考，並因各自定位不同，而承擔起不一樣的「階段任務」。
讀劇不只是低成本呈現劇本的方式，也為觀眾提供低成本接觸國外劇本的途逕。2001年美國普立茲戲劇獎及東尼獎最佳劇本《求證》（Proof），早在2005年就曾於文建會（文化部前身）主辦、綠光劇團承辦的「台灣國際讀劇節」（註3）翻譯呈現，隨後才登上舞台，正式搬演。講究「現場／在場」的劇場，畢竟不比小說、電影、音樂等創作類別，要跨越國界並不容易。在網路資源有限、AI尚未崛起的年代，讀劇活動不只有專業人士推薦劇本，還協助翻譯、詮釋演出，營造雖不完整、但貼近劇場本質的「現場／在場」體驗，也大幅降低接軌國際的門檻。
這類國外劇本當然不僅限於得獎名作，更多時候也反映了主辦劇團本身的美學與創作理念：比如同黨劇團、黑眼睛跨劇團，曾分別舉辦當代經典讀劇節，以及日本當代讀劇藝術祭（後者與阮劇團、亜細亜の骨合作），作為自身製作的預先鋪陳，抑或是出版劇本集的延伸。
註：
- 有些讀劇活動來回於售票與索票之間，或從索票進展到售票，因此文中案例有些也涵蓋索票演出。
- 魏于嘉：〈從紙上到場上的（個人）民間故事 〉，《文訊》2025年5月號。
- 文建會自2003起開辦3屆「台灣國際讀劇節」，由早期致力於引介國外劇作的綠光劇團承辦，除了邀請已有一定知名度的台灣劇作家如王安祈、吳念真等人發表作品，也安排國外劇作家來台交流及翻譯劇本演出。
