习武戏四十年，王芝泉仍每天练功不懈，因此当她在台上神乎其技、从容自在地演出时，台下早已目瞪口呆、掌声如雷。
武旦皇后王芝泉，上海市戏曲学校首届昆曲班毕业，最初从张传芳习花旦，后改习武旦，师从昆曲名家方传芸、京剧名家松雪芳，为中国戏剧梅花奖得主。王芝泉可谓为现代昆剧武旦的开拓者，因为在传统的昆剧行当中并没有武旦，加上淸末以来昆剧武戏大量失传，王芝泉在近四十年的岁月中，以己身的努力与实践，累积了一批载歌载舞，高度结合力与美的武旦剧目。
从在学校的学生到今天的武旦皇后，王芝泉每天练功不间断，甚至曾因每天天未亮就进练功房，而被命令不得在六点以前起床，但她还是我行我素，练功不分时间空间。所以，半夜吊腿入睡，读剧本时把脚吊在练功绳上，在外巡演时，放弃社交，专心练功，即使到台湾演出，每天早上还是到国家剧院练功。所以，虽然年过半百，依然可在〈挡马〉中轻松地做出她首创的「双脚左右掏翎子」绝技；在〈扈家庄〉中以柔软的腰功下腰，并以长枪耍出令人叫绝的「胸前花」；在〈请神降妖〉中以靠旗打出手，以旗挑、脚踢、双踢十四支枪，最令人激赏的，是在疾风骤雨式的长串开打后紧接的竟然是脸不红气不喘，屹立如山的「亮相」。因此，当台上神乎其技，从容自在，台下却目瞪口呆，掌声如雷。
王芝泉的武旦艺术完全符合武戏艺术大师盖叫天所要求的「稳、准、狠、群」。她的武打绝技稳重如山，几乎从无闪失，表现战场杀敌凶狠勇猛，而王芝泉的武旦戏除了让人瞠目结舌的赞叹之外，其实更难得的是集「气韵」、「情感」、「技艺」于一身，不仅能唱得满宫满调，舞得优美绝伦，人物塑造更见厚度，进而提升了武旦戏的审美层次。
王芝泉表示，小时候的文戏基础对她后来角色的创造与诠释及情感意趣的掌握，都有很大的帮助。所以〈挡马〉中出现的「双脚左右掏翎子」、「宝剑出鞘」、「涮腰背花」、「胸前花」、「靠旗出手」、「大锤出手」、「翻滚出手」、「反身钓鱼」、「转体五百四十度倒扎虎」……等等又难又新的绝招，是为了表现杨八姐少年英武的心态与性格，配合剧情的发展，将武旦特有的骄态英姿与昆剧本身的精致典雅有机地融合为一。同样地，在〈扈家庄〉中以「翎子功」、「胸前花」……等描绘出自恃武艺高强，不可一世，却又略带几分稚嫩，集「骄」、「娇」二气于一身的扈三娘；在〈盗库银〉中则以武旦身段及耍双鞭、大刀花、对打、踢锤出手……等等描绘出小靑的性格。王芝泉强调，其表演艺术的追求首在出新，必须有新意，艺术性强，而这也是王芝泉最为人所称道的地方。
特约采访｜张启丰
