金牛在剧中是玉皇的臣子，也是他的翻译机，在玉皇极具节奏感的字句间，金牛将他的指令与怒气即时翻成英文，或是略带喜剧的夸张表现以英文回应。例如说，玉皇第一次开口后，金牛转头向观众说：「如果你听不懂，去上（中文）课吧！」
在纽约看盛宗亮的歌剧《银河》The Silver River，和生活在纽约市这个文化溶炉里有许多相似的地方。你接触到各国文化的形与貌，人们使用不同的文化语汇，持有不同的价値观，却可以找寻方法相互沟通。在《银河》中，旅美华裔作曲家盛宗亮以中国传统故事「牛郎与织女」为汤底，加入古今中西的各路材料，煮了一道风味特殊的大杂烩。这部号称为「室内乐歌剧」的作品，在短短七十分钟内使用室内乐（小提琴、大提琴、竖笛、打击乐在乐池中，加上长、短笛，琵琶及声乐在舞台上）、独舞、京剧武生，融会剧场口白，以及一点百老汇的风格，由三位亚洲艺术家──包括来自上海、定居密西根的音乐家盛宗亮、华裔剧作家黄哲伦以及新加坡剧场导演王景生（Ong Keng Sen）合作，在纽约林肯中心艺术节二〇〇二年的舞台上，让《银河》的光芒四射。
银河，在John Jay College Theater的中型舞台上，是一道由舞台上方的瀑布，洒入约七〇公分宽的水道中，贯穿到前舞台，流入舞台前区的水池里。就是在这流动的银河中，下凡的织女（女独舞者，由来自台湾的杨文珊［Yang Wen-Shuan，译音〕担任）沐浴、嬉戏，与牛郎（男中音，Joseph Kaiser）相识相恋，注定了一段没有完美结局的爱情。牛郎和织女都有著双重的化身，代表牛郎的是男中音和长、短笛手（David Fedele），两人都扮为牧童，一面演出、一面灵巧地跳跃于流动的银河间。织女的另一半是琵琶女李惠（Hui Li，译音），穿著传统中国味道的衣裳，坐在架设在银河上的椅子中，随著椅子向舞台前后方移动，铿锵有力地弹奏，将琵琶之声提升到剧场的重心。与琵琶女共享一角的独舞者，除了面孔和紧身衣上的具有东方味道的螺旋图样，跳的是源自西方的现代舞。
语言差异的趣味
《银河》全剧中最具相对照性的两个主角是扮演玉皇的京剧武生（Yu-Cheng Ren），以及扮演金牛的非裔女演员（Karen Kandel）。这两人和织女一样，同属于天上仙境，却是南辕北辙般不同。金牛身著极具现代立体感的服装，操著一口清晰流利英语；玉皇则以京剧中的老武生全套粉墨登场，念的是平仄分明的京剧韵白。金牛在剧中是玉皇的臣子，也是他的翻译机，在玉皇极具节奏感的字句间，金牛将他的指令与怒气即时翻成英文，或是略带喜剧的夸张表现以英文回应。例如说，玉皇第一次开口后，金牛转头向观众说：「如果你听不懂，去上（中文）课吧！」
金牛与玉皇的「鸡同鸭讲」，中英文的对话成为一种模式，在他们两人沟通的同时，听众仍然只听得到金牛只说英文的口白，玉皇只表现京剧的身段，表情和念白。这也许就是盛宗亮所说，当他容纳这么多材料之间，「让各材料保持原味」是他处理的方式。
盛宗亮的音乐是架设在西方理论的基础上，大、小提琴、竖笛和打击制造出十分表现主义的音乐，和它们舞台上的对台（长、短笛和琵琶）不时构成室内协奏曲的形式。盛宗亮运用铙钹、大小锣、磬等乐器的丰富音响，将色彩鲜明、节奏明快的武场气氛以及玉皇对于牛郎织女相恋的怒气表达入神。整个歌剧的进行，由指挥盛宗亮本人根据台上的动作、表情、口白，甚至灯光变化来给演奏者起拍，让音乐与戏剧密切地连结。
现代人的古中国印象
这个二〇〇二年七月在纽约林肯中心艺术节年的《银河》和一九九七年在圣塔菲室内音乐节（Sante Fe Chamber Music Festival）首演的版本已大有出入。新的《银河》加入了织女的另一化身──舞者，为了让牛郎也有另一个具体化身，原来在乐池的长、短笛手被移到台上。此外，舞台上加入两个侍卫，以肢体动作和英文念白增强玉皇的威严和排场。这些变化主要是新加坡剧场导演王景生的主意。这些变化的确让角色的深度增加，也使得舞台上的动态活泼许多！
大致而言，《银河》的舞台意象十分中国，声音则偏于西方。扮演玉皇这个京剧武生的扮相和念唱做工，赋予最初的中国印象，其他角色的服装采用了玉皇御袍上的颜色，做了融合东方味道的图案却十分实用现代的设计。音乐经常成为京剧片段的武场背景，却同时具有其主体价値。《银河》虽不是一部浩大的歌剧作品，但是音乐与剧场精致的结合与扎实的整体制作让人印象深刻。
特约撰述｜魏兆美
