日夜思之，魂梦系之，化成音符，化成舞姿，四幕舞剧《红楼梦》在赖德和和林怀民的孕育下，托生于舞台上。
《红楼梦》经繁卷浩，若说改编，等闲人不敢轻易尝试。戏曲中容或有之，也是撷取自成段落的章节敷衍成剧，如〈红楼二尤〉，〈黛玉葬花〉之类，也只能管窥巨构，无法洞视原著精神。
去年五月林怀民吿诉赖德和编谱《红楼梦》舞剧的构想，请赖德和作曲，赖德和惊诧之余，陷入苦闷的精神交战中。他曾为林怀民谱写过《白蛇传》，诗经《春水篇》等佳构，但《红楼梦》？
早想红楼，晚想红楼，睡里梦里也似徘徊在大观园藕香榭边，聆听梨香院传来的细细丝竹声。中夜坐起，乐音似在天上人间回荡，抓不住，捕不牢。或许就是这份魂牵梦萦，他说服自己接受挑战。
林怀民以明快作风，鼓励著谦和的赖德和往前冲。他们决定一个大原则：不讲故事，林怀民抛弃惯用的戏剧手法，赖德和也在形式及意境的经营上发挥，于是赖德和开始了整整一年四个月的创作过程。
他先构思整个音乐的逻辑系统，为交响乐团而作，而以传统戏剧的锣鼓点控制表情，突破旋律与线条的观念，寻找乐器的新音色，以现代声音来描绘古典世界。
赖德和扬弃以各省戏曲旋律入乐，制作戏曲风格管弦乐的作法，而从纯创作的观点出发，但是工作得好辛苦，经常为十几秒的音乐苦思好几个钟头。
今年七月，他将先做好的第四幕请台北市交响乐团制成录音带交给林怀民，林怀民开始倒著编红楼。第四幕分量最重，气势最盛，这时贾府衰相已露，大观园里，鬼声啾啾，气数将尽，穿揷进薛宝钗出闺成大礼，林黛玉魂归离恨天的情节。整幕二十多分钟的音乐听不到一段完整的旋律，嘈切紧迫的琵琶引领，管乐飘忽，弦乐急促，将人鬼交融的世界处理得苍茫凄凉。
林怀民这次纯从舞蹈动作出发。四幕舞剧与时序的春夏秋冬，生命的生老病死暗合，每幕顺著这些主题次第发展，故事既然太庞杂不可能遵循，就挣脱故事的束缚，透视书中哲学及社会批判意识的层面，而将一些重要的情节溶入舞蹈中。
序幕写女娲炼石补天，独剩顽石一方悠游于大荒山靑埂峰下，为一僧一道抛至红尘历劫。
第一幕大观园内金陵十二钗的欢舞，贾宝玉加入嬉戏，音乐是亮丽欢乐的，芒种节送花神的一段以第三幕黛玉葬花的旋律变奏，是全曲少有的漂亮旋律。
第二幕杂写大观园内发生的事，如贾政责子、偷情、争执等，音乐抽象。宝玉无奈亦步亦趋跟著父亲起舞，又想反抗，反映大家庭礼教与封建制度的束缚，暗伏日后的出世思想。
第三幕以黛玉葬花为主题，音乐为之一变，幽怨悲伤，此段加入竖琴，弦乐减弱，呈现花飞花落花满天，红消香断有谁怜的悲凉意境，深秋将暮了。
第四幕死神降临，人鬼共舞，最后一方巨大白巾自天顶落下，覆盖一切，正合了曹雪芹说的「大地白茫茫一片真乾净」。创作过程是痛苦的，一遍遍反复思考，一次次挥汗演练，他要舞者抛弃表情，抛弃戏剧包袱，从舞蹈结构及动作传达感情，云门舞者认为这是林怀民最大的转变。
很多人偏执地认为：《红楼梦》怎么可能改编？谁能演贾宝玉和林黛玉？但林怀民、赖德和和云门舞者做了。他们诠释旧小说，延续传统而开拓新的艺术境界，成就新的创作生命，意义是不可抹煞的。
（转载自一九八三年九月二十二日《联合报》）
