在前团长陈树熙扣合城市文化政策的策划下，台北市立交响乐团推出的「国小学童音乐剧」计划，将音乐剧演出降低到更年轻的世代，选择了台北市的铭传、丽山、富安、太平四所国民小学的学童，在上下学期演出两出音乐剧。在歌唱诠释指导魏世芬统筹指导下，孩子们欢欣鼓舞地享受旋律音符、用自己的身体表达，并且让小小的创意像雪球一样滚动、发酵，谁能说儿童不能驾驭音乐剧？
爬上通往国小音乐教室的楼梯，远远地就听见小朋友的歌声。一首歌结束，他们自动散成一堆嬉闹、推挤甚至在地上翻滚。一旁的导演不但忙著排练，偶尔还要管管秩序。但不论场面有多么失控，只要音乐一下，他们便有模有样地表演起来。虽有分心偷瞄、不小心笑场，还有因为唱错而摀住嘴巴的，但仅仅几堂课的练习，孩子们的水准著实令人刮目相看。休息时间一到，光著脚丫的小孩彻底地脱缰，以各种姿势扭在地上高声谈话：「这是我的朋友」、「我上次也有演」、「他是主角」……此起彼落争相分享讯息。当问到练习难不难时，他们竟一派轻松地说：「所有的台词、走位和音乐，我在第一、二堂就已经记起来了！」
自然与创意 是儿童音乐剧的特点
这是台北市立交响乐团「国小学童音乐剧计划」。在前团长陈树熙扣合城市文化政策的策划下，将音乐剧的演出降低到更年轻的世代，选择了台北市的铭传、丽山、富安、太平四所国民小学的学童，在上下学期演出两出音乐剧。为此，他找来长年参与音乐剧制作的歌唱诠释指导魏世芬统筹，为每间学校各安排一组导演与歌唱指导，期待在表演游戏中，让孩子们开心地学习。
不过，计划执行遇到的第一个难题，就是「剧本」。考量孩子们的创意与题材，他们在乐团的协助下，从文建会比赛过的剧本中挑选合适的故事，再依据学校的特性配搭。于是《西游记之盘丝洞》、《小刺猬》及《娃娃的魔力》等，就成了这群孩子们一学期里的学习蓝本。而其中堪称「实验成功」的，就是由太平国小集体发想、导演与歌唱指导协助而创作的《拯救童话》。
「是的，小朋友学习力很强，但重复跑太多次失去了新鲜感，他们就会松懈下来。」魏世芬笑著继续说：「就算是有固定的对话，但他们每次的表演都会有不一样的版本。最挑战的是，一开始学校选择角色时，并没有注意到他们会有『五音不全』这件事，只以喜不喜欢演戏作为判断标准。所以教导他们并不容易。而且因为导演面对的非但不是演员，还需要付出额外心血来维持秩序。」各种状况都考验著导演与歌唱指导老师临机应变的能力，所幸指导的老师们已有长年经验，用戏剧、舞蹈、歌唱等模式带领，在每周三个小时排练之间无形中让他们吸收。慢慢地，他们也发现不能小看台北市的小孩，因为他们很多人都曾经学过一两种乐器，对音乐的理解及歌唱的声音都令人惊艳。而即使不曾经过长期严格训练，他们自然纯真的表演，却是音乐剧专业演员所不能达到的。
更难能可贵的是，乐团的计划获得学校与家长的认同，为了孩子的成果发表，他们竟与老师们携手，为舞台、服装的装饰「一起动起来」。魏世芬透露：「其中几位学生的家长恰巧是剧场工作者，所以也利用他们的专业投注了不少精神，带领著大家灯光、亲手缝制服装，甚至设计环保道具上场。」
在台下看著与孩子们携手共同完成的舞台，骄傲与感动的确是难以三言两语形容。《西游记之盘丝洞》的演出有场大战，导演利用孩子们的天性，让他们尽情「胡闹」，于是孩子们也就真的在台上追赶、跑跳，玩得不亦乐乎。唐三藏的马无法大费周章做出来，便端出他们常玩的滑步机，把前面做成马的造型「滑」出场，神来一笔的灵感逗得观众捧腹大笑。由孩子与老师们集体酝酿而出的《拯救童话》，则是创造出一个「破坏精灵」，让每个童话故事在最关键的地方大崩坏。故事中，破坏精灵偷走小红帽的披风、把灰姑娘玻璃鞋打碎、拿卖火柴小女孩的火柴泡水……最后靠著人类歌唱的力量，拯救了这个虚拟的世界。在欣赏孩子们生动活泼地表现著属于他们的语言后，谁能不为他们天马行空的想像力佩服得五体投地？
透过表演的整理 让灵魂与肉体对焦
在美国，音乐剧常常是高中比赛的项目之一；在台湾的美国学校与欧洲学校的小学也都有音乐剧的制作。放眼全世界，有更多国家将音乐剧的表演列入学校重要教学之一，连对岸也可窥见小学生音乐剧的扎根。但与北市交合作、在台北市公立小学里制作音乐剧，对魏世芬来说还是头一遭。
以往为了公益目的，魏世芬多是带著导演、演员团队到育幼院里帮忙，间接也让他们以公开表演对外募款。然而，带这些孩子非常辛苦，孩子们因为种种因素，常常在上课时互看不对眼便打起来。特别是她发觉这些心灵受过创伤、尤其是受到家暴的孩子，表达爱的方式很不相同，有可能因为爱对方，所以就咬对方的手！因此他们团队慢慢整理孩子的情绪，让他们透过讲述喜欢蛋糕烘焙、变魔术、煮咖啡、美发等故事，看著镜子面对自己、也面对内心。
「表演教育对小孩或大人都有必要，因为一个人心里想的有时候会被外界的事物影响，产生情绪，因此不见得可以流畅地表达。」魏世芬认为，许多人也许因为客气或害怕、缺乏自信，因此讲话时嘴巴打不开，造成声音含糊、虚弱不清晰。如果从小学习讲话就没有被鼓励，想法从心到口不能连贯，那么长大不管是报告、谈判或上台行销，都会有所阻碍。于是，如何在压力下将肉体的眼、耳、鼻、身与灵魂对焦，呈现给别人看，都是一门艺术。而音乐剧的歌唱与舞蹈训练的正是一颗纯然健全的心，让孩子从小在群体里练习控制情绪、通力合作、等待聆听他人的话语、不以自我为中心，更是此计划所获得的深层意义。
透过音乐剧 让艺术成为孩子的好伙伴
艺术的表演不能一蹴可及，一场音乐剧，从一开始的练习、准备、修正、彩排、走位、服装到最后上台表演、谢幕……耐心的磨练与紧张的克服，都是一套给孩子难得的完整体验。即使是热爱音乐剧的观众，都不一定有机会能够亲身经历每个细节与步骤。如此做法即使艰辛，却能使得TSO儿童音乐剧作为一个成功典范，提供有心于此的后人参考。
当然，计划的目的不在培育小学生成为艺术家，而是洒下种子、给予肥沃的土地期待发芽。就如同TSO副团长郭玟岑所说：「小孩天生就会唱歌，相较于乐器学习的高门槛，音乐剧加上肢体的表现，对他们来讲更为自然。艺术是可亲的，每一个人都有能力接近。我们希望艺术成为孩子们成长过程的好伙伴，这就够了。因为长大之后，他们就会反过来成为我们未来潜在的支持人口。」
看见孩子们欢欣鼓舞地享受旋律音符、用自己的身体表达，并且让小小的创意像雪球一样滚动、发酵，谁又能说儿童不能驾驭音乐剧？谁又说音乐剧，不是他们一辈子获得的最珍贵的宝藏？
