想进入华格纳的创意世界并不难，在听懂音乐之前，可先熟悉各作品的剧情梗概。今年出版的两本专书：音乐学者罗基敏的《华格纳研究：神话、诗文、乐谱、舞台》与剧场导演杨世彭的《优雅的时光：达人聆赏华格纳乐剧22年全纪录》，以两种不同的路径，带引读者踏上成为华格纳铁粉的道路。
一般乐迷对华格纳的作品，尤其是他的乐剧（歌剧），总有一种距离感，主要是因为多数的唱段都相当冗长，音乐与戏剧之间有很复杂的织体，例如，《指环》一剧就有两百多个主导动机，加上语言上的隔阂，听不懂歌词就很难引起兴趣。一本引介华格纳作品的书籍或指南，对想深入了解这位德国作曲家歌剧世界的人，就相当重要。接触华格纳的音乐找对了门路，有了正确的指引，更能感受他的魔力。
参考范本 拉近与华格纳距离
华格纳作品强调的总体艺术，音乐和歌词无法轻易脱勾，因此，聆听《指环》，我们不仅要熟悉每个主导动机，对故事的来龙去脉也必须有粗浅的了解，虽然整部《指环》看似庞然巨作，事实上并不难懂，像《莱茵黄金》是一出关于契约、负债、诡计、策略与背叛、引诱的故事，而《女武神》则是有关爱与追求、控制与反抗、惩罚与原谅。
上个世纪数位时代刚降临时，听华格纳的音乐，特别是《指环》，CD唱片不多，光是匈牙利指挥萧提与维也纳爱乐知名的版本，以四套单售，要价不斐，市售的中文书籍似乎也只有邵义强编译的日系解说书可以参考。
到了一九九○年代中后期，开始有一些有声解说的选择，例如，Decca唱片公司在「The Classic Sound」系列，重新再版一九六七年发行的「An Introduction to Der Ring des Nibelungen」。这套《指环》的入门有声书，当年由英国音乐学者德里克・库克（Deryck Cooke，1919-1976）撰述，配合萧提名录音的片段，分析了《指环》的主导动机。库克的英文解说，足以理解这部伟大作品的动机和脉络。后来福茂将萧提的《指环》单套解说中文化，让乐迷有完整的中文歌词可对照聆听，在那个网际网路还不那么发达的年代，这些中文的参考范本提供聆听华格纳作品更便捷的途径。
专书出版 深度记录与剖析
到了本世纪，介绍《指环》的中文书变多了，今年就有两本华格纳的专书出版，音乐学者罗基敏的《华格纳研究：神话、诗文、乐谱、舞台》虽然是论文集，不过，前面有近百页介绍了华格纳重要歌剧、乐剧的剧情大意，让读者了解各部作品的来龙去脉后，在进入后面更为深究的论述。有些读者可能认为，学术论文过于生硬，但其实读起来很有趣，而且有许多意想不到的连结，譬如，《飞行的荷兰人》的创作与韦伯《魔弹射手》竟然有某种程度的关联。另外，还谈及拜鲁特音乐节在科西玛时代的风格，并以当时头号齐格菲歌手克劳斯（Ernst Kraus）一九○九年的录音来探讨拜鲁特的风格演进。留意历史录音的乐迷都知道，克劳斯的儿子理查．克劳斯（Richard Kraus）是知名的华格纳指挥，他于一九五一年在法兰克福留下的《罗恩格林》录音令人印象深刻。
剧场导演杨世彭的《优雅的时光：达人聆赏华格纳乐剧22年全纪录》，则是另一种形式的华格纳专书，也是他一九九五年至二○一六年间参与了近七十场拜鲁特音乐节的见闻录，无独有偶，这本书的前半部也有华格纳各作品的简介，读者可以比较两本书说故事的方式。而书中的两百张彩色剧照搭配活灵活现的图说，是整本书最精采之处。对想买华格纳唱片的乐迷，本书的尾声介绍了CD和影碟，提供了收藏唱片方面的参考。
想进入华格纳的创意世界并不难，在听懂音乐之前，可先熟悉各作品的剧情梗概，中文专书的出版，扫除了这方面的语言障碍，对成为《指环》等剧的铁粉有很大的帮助。
