1921年，台湾雕塑家黄土水以《甘露水》入选殖民宗主国日本最重要的官方展览会「帝国美术展览会」。这年，也是台湾文化协会（简称文协）成立之际。 文协透过读报社、演讲会、电影放映会、文学、新剧等现代形式的活动来启迪民智，提升人民的文化素养与理性认知。其目的是使台湾人能自觉殖民政府对自己的剥夺与压迫，启蒙大众争取台湾人民的自治权。
文化活动与政治诉求在当时是一体两面。文化、艺术不只是有闲阶级娱乐生活的附属品，而是教育的中介，借以提升台湾人的文明素养接轨现代西方国家。如此，我们即能理解为什么彼时的艺术家如黄土水会倾尽一生的气力于艺术创作中，因为新艺术是现代性的象征，也是推动社会转变的有利（力）中介。
1921年，也是「台湾现代舞之母」蔡瑞月出生的年代。舞蹈艺术的发展在时序上相较新美术、新剧、新音乐要晚些，却也不落人后地共创新时代。日殖时期东亚新舞蹈家已展现出力与美的自信，与昂然挺立的健康体魄。新女性的身姿体态不同于旧时代女子内向婉约的身体形象。《甘露水》以大理石雕刻出女性昂扬自信的精神与姿态，不久后即由新舞蹈家以临在的肉身具体展现。
异国风情的身体解放
1936年，启发台湾艺术界的韩国舞蹈家崔承喜来台巡演。《台湾文艺》杂志封面刊登的崔氏舞蹈形象，即展现出时代新女性的神采与身姿。这是一张崔承喜伸展双手与双脚飞跃于空中的大跳照片，给人健美与充满朝气的感受，似乎要将观者一同带往光明与希望的未来，即便当时局势阴暗、《台湾文艺》杂志在此期后被迫停刊。
1946年二战结束后，由日返台的大久丸号船上，蔡瑞月自编自舞的新作《印度之歌》，也翻转台湾人对本地女性身体展现的想像。《印度之歌》留给许多艺文界人士深刻的印象，认为作品带给台湾观众一个解脱自传统封建与国家规训的身体想像。音乐学者杨建章认为：《印度之歌》，所呈现的除了当时一个从日本学舞的台湾少女对异国的想像外，还有这个回乡的少女借由这个想像来传达的一种对于未来台湾的想像，一种身体解放，每个人都可以自由创造身体美感的想像。（注）
20世纪前半叶，知识分子力求打造台湾成为现代化的文明社会。女性在其中的角色也不同于以往，而是要能扮演参与新建设的助手。从黄土水的雕刻《甘露水》到蔡瑞月的舞蹈《印度之歌》，女性身体的自信昂然，标示新时代的开展、见证社会文化思潮的转向。那么，现代化的女性身体如何可能？根据哪些条件形成？最终，能以舞蹈艺术投射台湾人身体自由创造与表现之想像。
