「我不是在剧场，就在前往观赏音乐剧的路上。」上述这种想像中的情景，应是台湾音乐剧创作者多年期待。没想到2022年，台湾原创音乐剧发展迈入35年的当下，美梦似乎已成真，整年都有表演上档。单就4月，全台逼近15出原创音乐剧轮番上演，加上国外IP授权及直接引进的制作，2022年3至6月的演出数量，相当于2018一整年，而2018年几乎可被视为台湾原创音乐剧首度大爆发的一年（注1）。
然而，舞台上的欣欣向荣，却吊诡地成为可能泡沫化的前兆。当前台湾音乐剧发展，从创作、制作至市场，乍看已进入成熟期，但客观状况显示，今年上半年的爆发数量，多少拜过去两年疫情之赐，许多制作是延期上档的结果。然而观众成长的数量还来不及支撑市场，因此不少演出直接票房告急；就算有的票房表现亮眼，但团队所投入的行销成本，甚至是票价折扣，都更甚于以往。不过从乐观角度来看，节目数量达到一定规模，意味市场竞争日趋激烈，可望进一步提升产业体质。
立足「戏剧」传统，因地制宜模仿与融合
回顾台湾音乐剧发展，以1987年《棋王》为起点至今可概分为以下阶段：最初是1990年代，由果陀剧场、绿光剧团等现代剧团领军的时期；2000年起，才出现专业音乐剧剧团，包括音乐时代剧场、爱乐剧工厂等；2010年前后则是各式风格、规模的音乐剧剧团百花齐放，如跃演、疯戏乐工作室、天作之合剧场、刺点创作工坊、C Musical制作等；到了2018年左右，除了剧团外，制作公司、经纪公司以及影视业者，诸如宽宏艺术、联合数位文创、用心音乐、制作循环、活性界面制作、干麻酱纸创意工作室、三点水制艺文化、五口创意工作室、大慕可可等，也陆续抢进。上述发展模式，也勾勒出台湾音乐剧迥异于美国百老汇或英国西区的演变样貌。
英美音乐剧发展承袭的是喜歌剧、轻歌剧的西方自然主义音乐「传统」，但台湾并没有这样的原生文化（genuine culture）。相反地，台湾音乐剧是先立足在「戏剧」的传统基础上，以现代剧团为创作核心，再进行如美国文化学者席尔斯（Edward Shils）所说的塑形（modification）过程，包括依附（addition），混合（amalgamation）、扩散（diffusion）、吸收（absorption）、融合（fusion）等（注2），逐渐打造出当前台湾音乐剧风貌。因此台湾初期音乐剧基本结构近似话剧，只是附加歌曲等音乐元素，日后再由依附的模仿，逐渐把西方音乐剧元素内化吸收，最后融合出一种次类型（sub-genre）风格。
其中，1994年绿光剧团制作的《领带与高跟鞋》、1995年由果陀推出的《大鼻子情圣—西哈诺》堪称上述塑形的典型案例，把西方的音乐剧元素直接「依附」到台湾剧场，进展东西「混合」。而音乐时代2007年起陆续推出的《四月望雨》、《隔壁亲家》、《渭水春风》，则维持西方音乐剧架构之余，开始以方言入乐，故事取材、音乐风格连结在地，定位为「台湾音乐剧三部曲」。
2010年以降，专业剧团雨后春笋般出现，促使音乐剧创作能量「扩散」达到高峰，内化的「吸收」则透过反映当代时空的多元题材大胆尝试。《木兰少女》由蔡柏璋编剧、王希文作曲，翻转华人传统故事，延伸讨论性别议题。C Musical抢搭文青风，推出台湾首见的影集式音乐剧《不读书俱乐部》。前叛逆男子以动漫次文化切入市场，制作《新社员》等BL音乐剧。台南人剧团《仲夏夜汁梦》以莎剧为底，将剧场转化为夜店，把舞台改造为LGBTQ的狂欢世界。天作之合的《饮食男女》则是成功改编并移植李安电影原著。
在众剧团努力下，音乐剧因地制宜，落地生根的「融合」力道，可在跃演《钏儿》、疯戏乐工作室《台湾有个好莱坞》展现企图。前者以戏中戏的巧妙手法，将歌仔戏融入，经由8年的洗练，整剧2022年最新版本，从乐曲风格、声音唱腔、肢体运用等，自在穿梭于东西之间毫无违和。后者，如同向百老汇致敬，于在地题材、台语发音的框架下，将各式东西方流行音乐元素、语汇、节奏，咀嚼消化后进行重组再造。此外，预计于2023年首演，跃演的《劝世三姐妹》，2021年初已完成读剧，作品在低俗与神圣、诙谐与严肃、粗鄙与精致、西方与闽南等文化艺术元素之间，不断解构与重构，将有机会开启台湾独具特色的新型态音乐剧。
