MBA碩士、心理學博士、舞蹈家、演員、電影導演、出版社總經理，更不用提她在電影及舞蹈上的傑出表現……瑪麗卡說，其實，對她而言，任何一項工作，她的目的只有一個──爲人權奮鬥。
MBA碩士、心理學博士、舞蹈家、演員、電影導演、出版社總經理……，更不用提她在電影及舞蹈上傑出表現所得到的許多奬項，第一次看到瑪麗卡．沙若巴伊這麼多的經驗，便十分好奇這位奇女子是如何經營她的生涯。瑪麗卡說，其實，對她而言，任何一項工作，她的目的只有一個──爲人權奮鬥，特別是全世界受虐婦女及兒童所被剝奪的人權。
出身印度世家，瑪麗卡的祖父母曾與甘地並肩，獻身於印度脫離英國殖民的獨立運動過程。在印度，沙若巴伊是一個與甘地齊名的家族，瑪麗卡的父親則是科學家，母親則是家族裡的第一位舞蹈家，在這樣一個知識份子的家庭環境裡，女性成員有獨立發展的空間，在許多社會工作上也居領導地位，瑪麗卡的舞蹈細胞得自母親的遺傳，但另一方面，她也襲得來自父系的革命鬥志，廿多年來，瑪麗卡的舞蹈作品撫慰了許多世界各地社會底層婦女受創的心靈。
瑪麗卡說，「歧視」是發生在全世界的現象，不管是階級、種族、還是性別的歧視，她希望透過作品喚醒人權的平等，只是在她的世界有百分之七十的婦女嘗過婚姻暴力的經驗，有百分之四十的小孩受到家庭虐待，她因而有許多作品是從女性經驗出發，許多人把她定位爲「女性主義者」，但她更認爲自己是位「人權主義者」，透過她的作品，她想提醒世人，在任何情況下，都可以說「不」。
一九八四年，瑪麗卡便有一次大聲說「不」的經驗。
向彼得．布魯克說「不」
這一年英國大導演彼得．布魯克決定演出印度梵文文學經典作品《摩訶婆羅達》，邀請她擔任劇中女主角德珞帕娣（Draupadi），這位在劇中同時嫁給五位兄弟，卻又在丈夫誤陷的賭局中成爲「賭注」輸給了敵人，而後在不幸際遇裡堅強地爭取自己命運的女人。瑪麗卡與布魯克的爭執在於她所詮釋的「堅強」，在布魯克的眼裡強到「過度充滿野心（aggresive）與強悍，甚至過於尖銳。」
瑪麗卡說：「很奇怪，aggresive這個字眼，如果發生在男性，它會被認爲是積極的、有企圖心的、野心勃勃的，爲什麼女人一有力量，便總是被賦予負面的看法？」
瑪麗卡與布魯克的爭執，在排練期間持續了八個月。在這八個月中，她不斷地請母親從印度傳眞史哲上的考據來佐證自己的看法。說這話時，她把左手在右手上壘出高度：「傳了這麼多之後，他終於認同我的看法。」《摩訶婆羅達》後來在法國亞維儂藝術節、紐約下一波藝術節等廿五個國家演出，受極大的回響。
「其實世界各地對女性都有同樣的錯誤認知。」瑪麗卡說，在男性所主導的社會裡，女人往往被放在一個狹小的鏡頭裡被閱讀，只是某某人的太太，某某人的女兒，缺乏完整的自我。一九八九年，她創作《女人的力量》Shakti一舞，從印度神話、中世紀歷史及當代時事中找出六位女性人物，她一人飾演六角，這個作品融合舞蹈、戲劇、默劇、音樂，內容涉及了印度婦女身不由己的婚姻、陪嫁、陪同丈夫火葬的無奈，這個作品在英國及印度演出時，得到許多女性觀衆直接的反映，甚至在許多女性會議上受到討論。
從印度古老傳說出發
後來，瑪麗卡又編做了《西塔的女兒》，「西塔」是印度另一個古老傳說《拉瑪雅納》Ramayana裡拉瑪的妻子，也向來是印度社會裡表彰女性服從丈夫的典型，但在這支長達三小時的獨舞作品裡，瑪麗卡幫西塔找到她自己的聲音。在創作《西塔的女兒》前，瑪麗卡做了一個長期的個案搜集，她從警察局借閱了三百多個被強暴婦女與嫌犯的自白口供，也從醫院裡找到兩百多位墮胎婦女（其中不乏是因爲胎中懷的是女嬰而決定墮胎者）的心路歷程，瑪麗卡幫西塔創造了五位各有不同悲慘命運，但最後都能解脫男人加諸在她們身上的桎梏，拒絕向環境屈服，找到自身存在價値的女兒，「他們全都是命運最後的贏家」，瑪麗卡說。
舞作成爲反暴力敎材
《西塔的女兒》巡迴八個國家，迄今演出二百五十餘廠，並拍成電視片，被印度境內的女子學校列爲敎材，瑪麗卡不只在知識份子出入的正規劇院裡演出，更經常在貧民區裡的小酒館、活動中心裡演出，許多低階層的婦女一邊看，一邊就激動地站起來說：「我也有同樣的故事」！瑪麗卡說：「於是就有越來越多的故事進入我腦海裡。」
雖然這個作品讓瑪麗卡收到許多印度敎基本敎義派的恐嚇信，但她收到更多支持者的回應，有一對生有兩名女兒的夫婦在信上說，他們一直後悔生下女兒，但在看完之後，改變了想法，並決定要好好敎育她們；在倫敦演出之後，倫敦印度廟的總住持懷著謙卑的心情，到後台握著她的手說：「我爲所有的印度男性，數代以來對妳們的虧欠感到抱歉。」
總是在接觸許多婦女的悲慘故事，創作的過程格外痛苦，瑪麗卡不斷地透過各種管道來改善印度婦女及兒童的敎育程度，她說，「改變這一代的丈夫是不可能了，但我的小孩會長大，當他們長大之後，他們會知道女人是應該不同地被對待！」
文字｜盧健英 文字工作者
