老舍的劇作，多半在尚未完成時就被北京人民藝術劇院的演員讀過，使老舍可以有機會邊聽邊改。《茶館》的台詞所以寫得如此之「溜」，跟北京人民藝術劇院的「讀劇」多少有些關係。「讀劇」在台灣，已經被戲劇（甚至一般讀者）遺忘太久了！
改名爲「台南人劇團」的原台南市「華燈劇團」，七、八月在文建會的支援下，舉行一系列的「讀劇」活動。七月二十六日因爲讀的是我的近作《我們都是金光黨》，所以邀請我參加。到場以後才知道，其實不只是「讀劇」，也加上了走位，多半演員已經可以丟本，等於是在排演了。雖然只排了全劇的一半，加上討論，也用了三個小時。參加的觀衆幾乎跟平常演出一樣多，可見台南人劇團對「讀劇」的重視。
中西傳統的不同
一般的劇作，在演出之前或以外，當然也是給人讀的。特別是其有「作家劇場」傳統的西方戲劇，從希臘悲劇開始，讀比演還要廣泛，還要持久，所以戲劇才會成爲文學不可分割的一部分。
不過，在我國的傳統有些不同，戲劇、小說原來就被排斥在文學的門牆之外，再加上劇場以演員爲主，劇作常常只流爲演出的腳本，而非爲廣大的讀者而設。這個現象直到五四以後才有所改變。因爲受到西方戲劇的影響，五四以來的話劇作家無不戮力追求劇作的文學性，冀望寫成旣可閱讀又可上演的劇作。殆至抗戰時期，劇本已與小說並駕齊驅，成爲大衆的讀物。不幸這個建立未久的新傳統，在台灣並未獲得賡績。先是話劇因爲政治八股及語言問題，未能得到廣大群衆的認同，繼則追隨西方當代反文學劇本、反敍事結構的風潮，棄文學劇本於不顧，以致未能培養起讀者讀劇的習慣。作家多半不願染指劇作，偶然寫出來也難覓發表的園地。出版商更視出版劇作爲畏途，致使在書市中幾乎找不到可讀的劇本，縱然讀者有心，尋可讀之書也難。
一般讀者旣無緣讀劇，劇場是否重視「讀劇」呢？答案也是「否」！
多半的小劇場（因爲還沒有眞正的大劇場）對旣有的文學劇本殊欠興趣、流行阿赫都式的即興創作，根本不需要劇本。所以這些年來的演出，常常使人覺得膚淺、胡鬧、欠缺文學氣息，演劇界看似熱鬧非凡，事過境遷卻看不到有所沈澱。
多多讀劇 多方受益
過去的劇場，不分中外，「讀劇」原是演出之前的必要過程。排演前，除了演員各別閱讀劇本以外，集體的「對詞」就是「讀劇」了。在這個過程中，不但每個演員可以細味各人的台詞以及如何與別人銜接，同時導演亦可藉此發現劇中初讀時未曾感知的意蘊。當然，若遇到台詞中的瑕疵，這也是個尙爲未晚的修改時機。
多數劇團並不只把「讀劇」看作是排演的一個過程，有時在決定演出前，也常多拿幾個劇本來集體讀讀看，藉由「讀劇」來選擇適合上演的劇作。因此，無形中「讀劇」成爲培養劇場工作人員（特別是演員）文學修養、人文關懷的一種常課。
也正因爲劇場中有「讀劇」這種常課，劇作家也因此而受益。不論是已成名的劇本家，還是剛出道的新手，對寫成的或尙未完成的作品，都會爭取被劇團讀一讀的機會。例如老舍的劇作，多半在尙未完成時就被北京人民藝術劇院的演員讀過，使老舍可以有機會邊聽邊改。《茶館》的台詞所以寫得如此之「溜」，跟北京人民藝術劇院的「讀劇」多少有些關係。
「讀劇」在台灣，已經被戲劇（甚至一般讀者）遺忘太久了！現在由「台南人劇團」來帶頭重新振興「讀劇」的風氣，實在是件令人十分欣慰的事。讀劇與演劇相得益彰，才是戲劇發展的正途。我們希望台灣未來的戲劇，不只是表演藝術，同時也是可讀的文學。
文字｜馬森 成功大學中文系教授
