林坤暘的坦率與直接令人印象深刻，略顯纖瘦的個子，卻有著堅實的肌肉。他總是積極地鞭策自己不斷嘗試新的挑戰，從不停滯在某個舞蹈生命階段。
「我知道自己不是一般印象中條件很好的舞者，所以我必須建立自己的身體語彙。」第一次和林坤暘訪談，他的坦率與直接令人印象深刻，略顯纖瘦的個子，卻有著堅實的肌肉。《紐約時報》描述他的身體動作「像是一把利刃切割舞台空間」，他在舞台上的魅力，從紐約藝評頻繁的報導和劇場觀衆對他的愛戴便可知。
到紐約打天下從舞團舞者到編舞創作
林坤暘一直積極地推動自己不斷嘗試新的挑戰，從不停滯在某個舞蹈生命階段，總是認眞思考下一步該如何走。一九九二年從國立藝術學院畢業後，林坤暘一心嚮往西方當代舞蹈，便前往英國拉邦舞蹈學校進修，一年下來跟著舞團巡迴歐、美、亞洲世界各地，建立紮實的演出經驗。這段期間他接觸的多是後現代、實驗性舞蹈，然而對現代舞蹈歷史的認知是有斷層的。他心想，如果要眞正以身體經驗完整而經典的現代舞蹈歷史，只有到紐約，那兒有最實驗創新的舞蹈環境，同時也保留了舞蹈歷史的過程。一到紐約，他便毫不猶疑地選擇了現代舞先驅瑪莎．葛蘭姆的舞團，在進團的第二年，他便進入一團。
但即便已經加入世界首屈一指的現代舞團，林坤暘也不因此而自滿。在葛蘭姆舞團近兩年的時間，結束平日舞團一整天的上課及排練之後，他還安排密集的行程：六點到七點與獨立編舞者工作，嘗試實驗性的作品；八點半到九點半與著名編舞家瑪莉．安東尼排練，加強身體的流動性；九點半到十一點與編舞家Kevin Wynn工作，訓練動作的節奏性；其他空檔再去Movement Research、康寧漢、李蒙等著名的舞蹈學校上課。聽著這樣喘不過氣的工作表，問他累不累？他回答道：「當然累啊！」可是他十分清楚自己的目的，透過與不同的舞蹈家工作，訓練身體的各種可能性，然後他便能自在地雕塑自己的身體語彙。
九五至九六年間他受邀參與朵瑞絲．韓福瑞舞團巡迴演出，擔綱首席舞者，演出所有李蒙的角色。這期間他也從未停止任何創作的機會。前期多是發表獨舞或雙人舞，九七年在康寧漢舞蹈社發表了第一齣整晚的舞作，獲得媒體不錯的回響，不過林坤暘更記得一位報刊藝評挑剔群舞的編排，「他說我的群舞處理不好，之後我就拼命編群舞。」這就是永遠自我挑戰的林坤暘。
翌年他回來台灣巡迴發表個人舞展《麒麟的花園》，算是他以東方題材創作的開端，去年五月在麻州The Yard爲期六週的編舞營所發表的《被榨乾的土地》（From The Land of Lost Content，《世界日報》譯），是他處理東方題材與身體最成熟的一支舞作，媒體也給予極佳的評價。
喜獲瑪莉．安東尼的提攜
近幾年林坤暘與瑪莉．安東尼舞團（Mary Anthony Dance Theatre）合作密切，安東尼女士對他的重視與期待，使得他從舞者到編舞者再升格到副藝術指導的重要職位，並參與舞團的行政事務。
瑪莉．安東尼這位已經八十高齡，見證美國現代舞蹈史發展的前輩，至今仍然親自授課、創作，提拔新生代不遺餘力。談到林坤暘，她讚道：「我一直深信舞蹈動作的形成，是根源於人們內在情緖的動力，技巧僅是一種陳述的工具。坤暘是位很有紀律的編舞家，非常敏感而且擅於思考，他的舞蹈作品總是情感豐沛，充滿靈性。」安東尼一邊看著舞團排練，一邊惺惺相惜這未來自台灣的舞蹈家。
而對林坤暘而言，舞團就像是他的家一樣，而安東尼就是這個家族的精神支柱。安東尼舞團和台灣的淵源頗深，駐該團長達十多年的藝術指導羅斯．帕克斯（Ross Parkes），曾在國立藝術學院授課並編排過多支安東尼的舞作，目前舞團還有兩位來自台灣的舞者郭乃妤、郭啓聰，鋼琴伴奏張聖潔也是來自台灣。
這一年來林坤暘的授課及編舞邀約不斷，除了在安東尼舞團的要職，他同時也經營獨立編舞者的角色。才剛忙完舞團去年底的製作，今年一月又將與Janis Brenner到峇里島交流演出，緊接著二月受邀爲新加坡的舞團編舞，三月到水牛城授課及編舞，此外還有幾個邀約計畫尙在聯繫中。
在美國舞蹈界耕耘了八年，林坤暘漸漸看到了一些成果，這位從不自我設限、充滿鬥志的舞蹈家，正踩著穩健的舞步，一步步建構他的舞蹈世界。
特約採訪｜謝韻雅
