唯有在兒童階段對表演藝術產生了感受、認識，將來才會在衆多誘惑下，對表演藝術不離不棄。表演藝術團體當然不必然要「志」在兒童，不過，倘使有機會為兒童獻藝，就應該彎下腰來，試著從他們眼睛的水平線看去，想想：今天的劇場該給兒童看見什麼？
對「四」年級以上世代的人來說，在他們尙是兒童的時候，劇場離他們並不遠；只是，當時不管它叫劇場，而叫戲園、戲院，連廟會祭典上的搭台演戲，都是具體的民俗劇場。
由親而疏的劇場關係
舊時代的劇場，台上沒分什麼傳統和現代，戲曲、話劇、歌舞團或馬戲團，只要觀衆愛看，就可以上演。而買票看表演算是奢侈的享受，台下的觀衆自然以有消費能力的大人爲主，輪不到給小孩「買」一個他的座位。可是，不管內台或外台，都看得到跑滿場的小毛頭。小孩進得了戲院都是拜不成文的規定所賜──亦即，有票的大人可以挾帶小朋友進場，再不然，等到戲快演完前的二、三十分鐘，戲院和劇團的老板也會慷慨地打開大門，讓沒錢買票的弱勢族群進去「拾戲尾」。
劇院和劇團優待兒童的做法是農業社會人情味的展現，他們或許不自覺地善盡了與本質倶來的社教角色，然在商言商，這未嘗不是有意地給自己的事業鋪長路。因爲，無論小孩是爲看戲或趕熱鬧而來，習慣成自然，此一時進場白看戲的小孩，長大以後必然不會吝惜掏腰包看表演，於是，業者也等於給自己培養、預約了基本票房。
如今，劇場有了文化藝術的高貴身分，裡外的設施舒適專業許多，甚至在部分都會區，還有分工精細的兒童劇團。好像什麼條件都進步了，然而，現代的小朋友卻與劇場疏遠了，疏遠到台北 市策辦「兒童藝術節」時，文化局長龍應台在諮詢會議上表示希望將「至少參觀過一次劇場」列爲台北市國小學生畢業的必修學分，藉以「強制」兒童去親近、瞭解劇場。連台灣人文最薈萃的首善之區都如此，就別提東、中、南部的情況了。
兒童的戲曲、音樂、舞蹈剛起步
從各類表演團體的演出方向，以及其觀衆年齡層的分布，也可以觀察各類表演和兒童觀衆的親 疏關係。
從團名和實際運作來看，只有戲劇有兒童劇團，而且數量不少，其餘如舞蹈（註）、音樂和戲曲，雖然也有對兒童觀衆用心頗深者，但基本上，都是採複合式經營，也就是，主要的觀衆還是鎖定在成人，僅偶爾製作兒童節目，或是像舞團、樂團在其經營的才藝教室辦活動或成果展時，會特別安排適合兒童演出、或爲兒童而演的舞碼、曲目。
追溯起來，講究給兒童觀賞不同於成人的表演內容（戲碼、舞碼或曲目），在台灣是很新穎的 事，有的表演團體還未必有這種觀念。例如在地根基最深厚的傳統戲曲，長期以來搬演將相歷史、才子佳人，哪裡想過「兒童不宜」的問題？戲曲觀衆「高齡化」的現象由來已久，當劇團感受到向下紮根的迫切性，而開始刻意向兒童推廣時，大多都是直接擇取老戲中經典且較淺顯的段落來演。之所以如此，一方面是業者自恃傳統，忽略兒童心理、審美與成人的殊異性，但另一方面，也是礙於新創作的成本和戲曲可見的兒童觀衆難成正比，故業者不輕易嘗試。到目前爲止，唯有文建會主辦、辜公亮文教基金會承辦的兩屆「出將入相─兒童傳統戲劇節」，由於經費無虞，入選的劇團可以全新製作，熱烈響應兒童戲曲的觀念。
相對於戲劇、戲曲，舞蹈、音樂在一般家長的心目中，較屬於正當且高貴的才藝，尤其是後者，許多高社經地位的家長都會讓子女去學音樂、欣賞音樂會。舞蹈、音樂的觀衆雖然較年輕，然因爲其所藉以表現的符碼──肢體、音符，比戲劇說故事式的語言、動作抽象，家長若缺乏基本素養，連他們都坐不住了，遑論帶小孩一同去欣賞。舞蹈、音樂界素來安於菁英主義，較接近尋常兒童聆賞水平的演出，通常都是才藝班所舉辦的成果展示，一般知名的表演團體很少致力於此，直至晚近，才有像朱宗慶打擊樂團、紙風車文教基金會所屬的風動舞蹈劇場，特別爲兒童製作、演出兒童音樂劇或親子舞碼。
用誠懇和專業留住赤子心
去年應文建會舉辦的兒童戲劇推廣計畫「大家一起來抓馬」之邀，到台灣主持「國際專業兒童劇場研習營」的資深兒童劇場導演、學者Patricia Zimmer曾提示學員：「不要認爲小孩子個子小，感受就比較少。」只要「語言」使用得當，兒童對表演藝術所欲傳達的意念、情感，也可以有他的認識和感受，也唯有在兒童階段對表演藝術產生了感受、認識，將來才會在衆多誘惑下，對表演藝術不離不棄。
在沒有像現在電視、電腦這麼多科技的娛樂形式相競爭的時代，看一場表演，連對大人都像平淡生活中的「嘉年華」一般，何況是地位邊陲的小孩子？平時靜默黑喑、演出時有各種聲光可能性的劇場，必然深深地吸引著他們去感受。換句話說，那是一個劇場的時代，人們可以一整晚連看三、四個鐘頭戲也不覺冗長的時代，在那樣的時代氛圍下，即使周邊的條件並不好，包括只有硬板條、沒有冷氣、音響燈光舞台都不夠專業，當然也不會有特別爲兒童而設計的表演，但是，劇場就是留得住赤子的心。
爲兒童演戲的劇場其實並不需要特別不一樣的設備或環境，重要的是，演出的人心裡是否有一個明白的「小孩」。兒童戲劇導演徐琬瑩說，不少劇場工作者以爲兒童劇很簡單，「手上下揮揮就是一隻鳥，不用學就會」。抱持這種「小」看兒童的心態，就難怪會演成了自以爲是的「低智」劇，把實際上充滿啓蒙意義的兒童劇給演「小」了。不同藝術別的特質和生態不同，表演藝術團體當然不必然要「志」在兒童，定位清楚的成人劇團在藝術上自有其貢獻；不過，倘使有機會爲兒童獻藝，也得明白大環境不一樣了，成人適口的東西，小朋友未必嚥得下，如果在乎他們，就應該彎下腰來，試著從他們眼睛的水平線看去，想想：今天的劇場該給兒童看見什麼？有此體認，成人劇團也可以用誠懇、專業的表現贏得孩子的心。
用劇場做教育
兒童劇不易受劇評的青睞，創作的成就感顯然比不上爲成人演出。以創新京劇立名的當代傳奇劇場，一九九七年以半說書半飾演形式演說三國故事的《戲說三國》入選「出將入相─兒童傳統戲劇節」，團長吳興國便是以一句「有什麼比教育我們的下一代更重要的」，順利地向國光劇團借到能夠扮演三國人物的專業演員來共襄盛舉。
在我們的教育長期不重視人文藝術的惡性循環下，我們的表演團體除了被要求專業的演 出，還得自己挑起教育觀衆、培養觀衆的重擔，而且，即便有所成果，有些時候也未必是他們來得及享受到的。
爲此，認眞爲孩子們而演的表演者，都値得我們的喝采。
註：
舞蹈類有高雄的「囝仔舞團」和宜蘭的「蘭陽舞蹈團」，具備兒童舞團的實質。
（本刊編輯 施如芳）
