楊呈偉在大學時代就參與各種表演活動，十分活躍，深刻了解東西文化的異定。他說，亞裔美國人最大的認同矛盾是「不中不西」，最共通的文化經驗是「東西交 會」。因此，他的作品展現一種奇妙的文化結合。二○○一年年初他在美國自製《鋪軌》音樂劇。後來，他的《鋪軌》原聲帶在台灣發行，創下舞台劇音樂的銷售紀 錄。緊接著，他製作《囍宴》，從編劇、排練到選曲，完全親自操刀，從劇評到銷售，都有傑出表現。
用歌聲見證了歷史
歌倫比亞大學畢業的楊呈偉在台灣有位著名的學姐、現任立委蕭美琴。二○○一年八月底，他返台宣傳《鋪軌LIVE珍藏版》時，蕭美琴和台灣的鋼琴王子陳冠宇都出席記者會，為他助陣。蕭美琴談起這位學弟，稱讚他用心致力於呈現亞裔歷史的用心。
楊呈偉不但以歌聲表達愛台灣的心，他的歌聲也在許多重要場合見證歷史。我國的第一夫人吳淑珍於二○○二年九月二十日在紐約「國家藝術俱樂部」發表演說「讓民主的月光照亮亞洲的前途」時，她曾說，就如同開場時，亞裔歌舞劇演員楊呈偉所唱的“Impossible Dream”一樣，這個世界沒有什麼事是impossible（不可能的）。而去年十一月底，陳水扁總統赴紐約，出席國際人權聯盟年度晚宴，獲頒人權獎；當時楊呈偉也應邀獻唱〈母親的名叫台灣〉，更是感動了與會人士。
談起成功，楊呈偉謙虛地說，他在百老匯能出頭是憑著三分才華和七分努力。他喜歡學習，曾接受梅莉‧史翠普的老師Howard Stein指導。而他在美國發起組成「第二代劇團」後，更是身兼三職：發起人、製作與藝術總監。又如，他為了改編李安的《囍宴》，就構思了三年，無時不刻思考著角色間的文化衝突與性衝突。
（抽言）楊呈偉：「生命充滿驚喜，我們要認真過好每一分每一秒。」
二○○一年十二月二十六日，楊呈偉返台，台南市長許添財頒給他台南榮譽市民證，表彰他在美國的傑出表現。許添財認為，旅居百老匯的楊呈偉，是亞裔第二代，撰寫屬於台灣的歌舞劇，協助台灣文化邁入國際。楊呈偉十分感激，覺得這是榮耀的市民證。
楊呈偉曾多次返台，每次都有一些驚喜。二○○二年一月十日，他在母親楊黃美幸陪同下，到台南光華女中訪問，發現該校董事陳一鳴是他舅公；到長榮中學演唱後，參觀長榮博物館，發現該館陳列一架逾百年的老風琴。館員告訴他，那是他外祖母高雅美捐贈的。
深入台灣，找到無限驚喜
「生命充滿驚喜，我們要認真過好每一分每一秒。」楊呈偉說，這是他從佛經上讀到的思考，也是他實現夢想的方法。最重要的是，他還體會到「人生沒有排練，我們只有一次機會，一定要珍惜，全力以赴。只要努力，任何事都有成功的可能。
多次台灣行，楊呈偉深入雙親的起源地，深入台灣。他的足跡遍及台南、高雄、新竹、花蓮、台中、台中、澎湖...。他常想起有個夏日在花蓮山上，他唱歌給天空聽。他的血液中，有屬於「阿祖」那一代西拉雅族的原住民血統，在山中甦醒過來，心中有個聲音告訴他：原來，我的歌聲這麼好，是來自台灣土地的血統傳承。
特約撰述｜方華
