在國際舞台上擔任過許多的重要角色，各類人物、什麼個性都有，但這次竟意外地發現自己與馬偕還有點像！馬偕對自己週遭的世界有著極度的好奇心，例如地質學、植物學、動物、人文、語言、台灣歷史等。此外馬偕也喜歡接觸人們，與他們往來。就這一點，他感到自己似乎和馬偕的喜好有部分類似：「我喜歡旅行、喜歡體會不同文化及語言。」頑皮的他還開玩笑地說自己「特別是嘗試各地新鮮的食物」。
「我心所疼惜的台灣啊，我的青春攏總獻給你……」抒情的歌喉唱著〈我最後安息的所在〉，讓人一下就跌進馬偕那份帶著大愛的胸懷。即將扮演《黑鬚馬偕》主角的男中音湯瑪士．梅格蘭札（Thomas Meglioranza）親切的笑容、活潑的個性一點也沒有架子，怎麼也看不出來年輕的他已得過無數國際獎項、與許多重要樂團與指揮家合作過、灌錄專輯、備受媒體讚譽、傳統的演出駕輕就熟、詮釋現代音樂上所散發的光彩也使他被廣為邀請。而扮演馬偕之前，他更曾於波士頓歌劇院備受好評的製作《尼克森在中國》Nixon in China中演出周恩來的角色，可說和東方的題材相當有緣。
馬偕好奇又幽默，與自己很相像
這回扮演在台灣落地生根的馬偕牧師，梅格蘭札遺憾地說，雖然參加過上千次的教會禮拜儀式，自己卻不是個教徒。他回憶小時候常有傳教士熱心地帶著聖經到家裡來按門鈴，試著要引導他們進入這個宗教信仰，但當時他們總是躲在家裡假裝沒有人在。所以在接下這個角色的邀約前，他承認對這些人缺乏認識，並且有著些許偏見。「然而馬偕卻一點也不是我想像中那般的人物！」不同於一般的傳教士（missionaries），梅格蘭札感嘆馬偕絕大部分的「傳教」（mission），卻是透過像醫療、牙齒、衛生、教育等等來協助改善當時台灣人的生活。更甚者，他對福音的宣講，似乎是來自於一種渴求，幫助人生中苦惱於尋求安慰及精神上意義的人們。從這些實例看來，他認為在台灣做一個宗教上虔誠的領導者，馬偕是致力於人道主義工作，這點讓不是虔誠教徒的他，感到非常尊敬並且景仰。
在國際舞台上擔任過許多的重要角色，各類人物、什麼個性都有，但這次竟意外地發現自己與馬偕還有點像！馬偕對自己週遭的世界有著極度的好奇心，例如地質學、植物學、動物、人文、語言、台灣歷史等。此外馬偕也喜歡接觸人們，與他們往來。就這一點，他感到自己似乎和馬偕的喜好有部分類似：「我喜歡旅行、喜歡體會不同文化及語言。」頑皮的他還開玩笑地說自己「特別是嘗試各地新鮮的食物」。為了多了解這位人物，梅格蘭札看了不少馬偕傳記，而當閱讀他的回憶錄《寄自遙遠的福爾摩沙》From Far Formosa時，數不清次數的大笑、拍案叫絕的情況，連他自己都深感到訝異。梅格蘭札說：「當你看到馬偕的照片或者塑像時，會覺得他看起來就像是一個極為嚴肅的人，但是從他的書上卻顯示出，他居然這麼會說故事。在那樣艱苦的處境之下，難以想像他竟然還能夠發掘幽默、甚至以嘲笑自己來自得其樂。」英雄題材容易讓劇情變得拘謹生硬，甚至過於虔誠崇拜。但從不認為自己嚴肅的梅格蘭札喜歡笑、喜歡和人輕鬆地開玩笑，因此他相信試著去記住馬偕「即使在困難的時刻，還是能保有幽默的本事與人生哲學」，一定能夠使這個角色的扮演更為豐富。
認真學台語，岳父岳母當老師
一般來說，歌唱的語言類型，對一位西洋美聲歌者來講不是什麼大問題，德文、法文、義大利文等歌曲乃是家常便飯，唱得標不標準也非絕對，重要的是在音樂上的表達，然而以「台語」歌唱，對梅格蘭札卻是破天荒頭一遭。最初接受這個邀約時，他花了很長一段時間上網，也特地到紐約中國城找尋資料，但他感到訝異與失望，因為居然無法找到任何書籍或錄音可以幫一個說英語的人學台語，因此他只好特地到美國國家劇院找了相當多教材來協助。
就像馬偕跟牧童學台語一樣，梅格蘭札也展開了一連串學台語的計畫。步驟一，他用國際語言系統（International Phonetic Alphabet）標註台語所用到的八個音。步驟二，他找了講台語的台灣人，用「很緩慢」及「正常」的兩種速度錄下了所需要的部分。步驟三，閱讀每個字的翻譯，了解字面上的意義。最後，他請另兩位台灣人錄音，「他們用平常講話的方式錄我的詞，所以我可以聽到兩種不同方式的聲調及線條。」原來，跟馬偕另外一個共通點是，梅格蘭札也是位「台灣女婿」！「比別人幸運的是，我的岳父岳母都講台語，而且正好住在紐澤西，離紐約只有兩個小時車程。好幾個週末我們都聚在一起，他們幫我一個字一個字地學習，還幫我練習對話。」因為這個角色讓他學了不少台灣話，也抓到這個語言的感覺，但他還是希望有天能在書店或網站上找到台語的教材，可以徹底學好這個語言。
演唱過許多現代音樂作品的梅格蘭札，認為《黑鬚馬偕》作曲家金希文的音樂讓人感覺非常地親和雅緻，他似乎對於聲音及旋律樂器有相當高的敏感度，能夠傳遞優美的情感與美感，並能藉著它們清楚地傳達歌詞及故事的講述，特別是在現代音樂的運用上，還能夠有這樣的手法是不簡單的。而對於台語發音或發聲上的新嘗試，他則認為「台語是一個非常好的語言，它有非常好的、清晰的母音。特別是所有帶“ng”的音和鼻音讓我的聲音更能夠持續地向前推進。」當然在唱的時候，並不必去想那八個音，但在講話時要放掉這個思考其實也是項挑戰。此外，台語還有很多「擬聲詞」，讓他覺得那不僅非常漂亮，還幫助他記下了不少字。
期待有「一口漂亮的鬍子」
說起馬偕的造型，調皮的他不改風趣地表示說，在幾個禮拜前曾試戴過鬍子的原始設計，並且建議修改，讓他在這口長鬍子「裡面」可以好唱一點！不僅如此，他還耍著雙關語說著：「希望過幾個禮拜『我會有一口漂亮的鬍子』，但不幸的是，我可能需要個幾年的時間，或者可能需要注射一點荷爾蒙，讓我的鬍子長得跟馬偕一樣又濃又長。」
對於上演這樣一個新作品，梅格蘭札充滿了期待。他認為《黑鬚馬偕》的挑戰與樂趣之一，特別是以第一齣台語歌劇來說，就是沒有傳統束縛以及那種已經被設定為「應該」如何的窠臼。而《黑鬚馬偕》將成為未來歌手及作曲家製作台灣歌劇的前鑑及靈感來源，也的確是令人欣喜的；但談到這歷時數年的旗艦計畫，梅格蘭札似乎也嚴肅了起來。想到所有的計畫及這麼多人的艱苦工作成果即將要呈現在大家面前，雖然擔任馬偕一角，自己卻深感渺小。除了貢獻自己所能之外，梅格蘭札並沒有對自己或這齣歌劇有什麼特殊的預期效果，他只是一如往常，虛心地「抱著感謝有這個機會參與演出、與這麼多優秀的同儕相互激勵的心態，聚精會神地完成接下來這幾週最後的排練工作！」
