一九九八年七月二十九日,傑洛.姆羅賓斯溘然辭世,享年七十九歲。七月三十日晚間八時正,百老匯劇院區全區熄燈,爲舞罷離場的大師默哀致意。
自一九三八年羅賓斯入行,整整六十個年頭,他不曾遠離過熱愛他的觀衆一步。一九八九年,他集結生平創作過的名劇選段,湊成一齣《超級百老匯》Jerome Robbins' Broadway豪華集錦秀,獲頒他的第五座東尼獎。幾十年來,羅賓斯獨特的優雅風格,以及其中蘊含的無限戲劇張力,在在都令觀衆難以忘懷。美國Playbill雜誌在羅賓斯的紀念專文裡便羅列了一長串「羅賓斯的偉大時刻」:
《錦城春色》On The Town裡,三個水手大唱"New York, New York, it's a wonderful town."的段落。
《西城故事》裡,東尼與瑪莉亞舞會相遇的夢境。
《玫瑰舞后》Gypsy裡,醜小鴨露易絲搖身一變,成爲脱衣舞天后的〈我來取悦你〉Let Me Entertain You。
《小飛俠》Peter Pan裡,彼德潘拉著溫蒂、麥可、約翰飛上倫敦夜空的〈我在飛〉I'm Flying。
《春光滿古城》A Funny Thing Happened on the Way to the Forum的開場,衆人高唱〈歡樂今宵〉Comedy Tonight。
《國王與我》The King and I裡的〈湯姆叔叔的小屋〉舞劇。
《屋頂上的提琴手》開場,旋轉舞台開動的歷史性的一刻。
以上例子只是羅賓斯作品的一小部分,卻幾乎寫盡五〇、六〇年代大半篇百老匯歌舞劇發展史。羅賓斯的編舞、導戲特重「動作感」。只要會讓作品進行遲滯,哪怕是再轟動的章節段落,他也會二話不說直接刪掉,一旦戲劇動線原地踏步,他就開始動腦筋。最有名的例子是在《西城故事》的〈瑪莉亞〉一曲,他與撰詞的桑坦爭辯許久,東尼在唱這首歌的時候「到底做了什麼事?」他認爲,歌舞劇就是歌舞劇,觀衆不是枯坐在戲院聽演唱會的。旣然這是一首戲劇裡的挿曲,就不能當成藝術歌曲來表演。最後,他們在這首歌曲進行時,透過多道換景手續,把東尼從舞會「換」到大街,再「換」到後街防火梯邊,戲劇才得以一瀉無礙。
羅賓斯在四〇年代加入美國芭蕾舞團(American Ballet Theatre),編作《放縱奇想》Fancy Free一炮而紅(於大都會劇院演出,個人獨享二十六次謝幕),一九四四年偕同伯恩斯坦將這部舞作改編成歌舞劇《錦城春色》。四九年則與紐約市立芭蕾舞團(New York City Ballet)喬治.巴蘭欽(George Balanchine)合作。一九六四年《屋頂上的提琴手》Fiddler on the Roof大獲成功之後,羅賓斯便不再有音樂劇新編舞作,轉而投身古典芭蕾爲紐約市立芭蕾舞團編舞,二十餘年間創作了五十齣以上的舞碼。在前輩同儕的影響與激勵下,羅賓斯終於以其優雅的舞者風采征服百老匯劇場,不僅躍居「四大編舞家」之首,更以首位「編舞家──導演」的身份穩坐大師席次。
羅賓斯一生足跡,五座東尼獎、兩座金像獎的榮耀,隨著九八年七月三十日晚間,百老匯驟暗的夜空一同走進歷史。然而他藉由舞台表演、電影銀幕所保留下來的珍貴才情,也正是供後人追緬、仿效、超越的最好敎材。
註:另外三位是鮑伯.佛西(Bob Fosse)、麥可.班奈特(Michael Bennett)、湯米圖恩(Tommy Tune)。