在《身為職業小說家》書中，村上春樹整理了他個人的寫作方式，同時也清楚闡述了他透過作品所反覆傳達的命題——個人和體制之間的對抗關係。抱持如此的信念並不是想脫離社會。願意和體制對抗的個體，和自我放逐的個體是截然不同的：正因為想要和社會群體連結，也毫不妥協、誠實地正面面對了，衝撞才會發生。這本書在某種程度上，清楚展示了村上渴望被理解的姿態。
《身為職業小說家》是村上春樹半自傳性的隨筆集，全書共有十二章，包括其小說家生涯、創作原則及具體的寫作方法，有志於小說創作的人應可從中獲得許多實用的建議。
對抗體制的小說家
在書中，村上整理了他個人的寫作方式，同時也清楚闡述了他透過作品所反覆傳達的命題——個人和體制之間的對抗關係。現代社會為了更加便利、有「效率」地解決問題，因此產生了各種體制；這些體制又為了其本身的各種目的，接續產生相應的各種歪斜。例如企業、學校、國家等，都存在著許多難以消滅的惡劣慣例，「因為別人以往都這麼做，也請您務必配合」。但，為何必須依循那樣的慣例呢？往往沒有能確切說明的原因。即使如此，個人不得不和體制交手的時候，卻必須學會如何適應這些不正常的事物。村上敏感地察覺到這始終存在於現代社會的問題。
對小說家而言，切身相關的體制包括「文壇」、「文學獎」、「出版社」、「評論界」等等，透過這些體制的交互運作，便能將各種作品順利介紹給合適的讀者。然而，同時也必須承受各式各樣的批評與意見。這算不算文學？有沒有市場？暢銷的原因是什麼？為什麼會得獎（或不得獎）……似乎不論怎麼做，都會有人有意見。在這些意見的強大壓力下，作者要維持自身的樣貌、很「普通」地寫作，其實是件相當困難的事。
如果用一句話來總結村上寫小說的方法，其實是非常「普通」的，那就是：「寫自己喜歡寫的東西」，然後「一直持續寫下去」。面對世上種種不正常時，難免有質疑自己的時候。說不定自己喜歡的東西是錯的、是沒價值的東西，說不定其他大部分的人才是對的——自己一個人埋頭苦幹時，難免會這樣想。然而對錯與否，需要大量的時間才能證明，因此除了持續做下去以外沒有別的辦法。這正是村上在書中一再強調的寫作信念。
淺白下的深刻
抱持如此的信念並不是想脫離社會。願意和體制對抗的個體，和自我放逐的個體是截然不同的：正因為想要和社會群體連結，也毫不妥協、誠實地正面面對了，衝撞才會發生。這本書在某種程度上，清楚展示了村上渴望被理解的姿態。
村上的小說作品經常因其簡白易讀的文句而被認為不是「嚴肅」文學，但在看似單純、漫不經心的敘述底下，實則包含了許多難以用言語表達的深刻想法。透過本書，讀者得以清楚看見村上身為一個「小說家」是如何面對「小說」，此後在閱讀村上的作品時，應可得到更多不同的樂趣與體會吧。
