由酒商慷慨購地並捐助成立的「麥芽工廠」，是澳大利亞最著名的當代藝術中心。企業與個人的捐助，讓麥芽工廠「釀」出了許多可能性。
在澳大利亞墨爾本市參加「亞太表演藝術中心協會」的創始會議時，最令我印象深刻的不是富麗堂皇的維多利亞藝術中心，而是在「跑步」距離十分鐘的「麥芽工廠」。
「麥芽工廠」是澳大利亞最著名的當代藝術中心，位置接近墨爾本的南門區及維多利亞藝術中心，是一個非常便利的地點。「工廠」一共有兩個劇場、一個畫廊、數間多功能排練場、一間酒吧及餐廳。
經費主要來源：個人與企業
「麥芽工廠」建造於一八九二年，原是先後屬於卡司特曼尼製酒、巴瑞特兄弟與布魯司斯頓公司的造酒廠，最後由卡爾登與聯合製酒廠購得，並且慷慨的將它捐給「戲盒子」（Playbox）劇場作爲新家。
「戲盒子」原座落在展示街上的老家已毀於一場大火之中。在儘量的運用原來的鐵柱、手工磚塊以及漂亮的木料的情況之下，將「麥芽工廠」改建成一個當代藝術中心的工程，還得耗資近六百萬（澳幣），經費的主要來源是個人與企業的贊助，而維多利亞（州）政府則負擔了一百萬（澳幣）。
「麥芽工廠」於一九九〇年正式開幕，這樣富於彈性、有現代風格又舒適的劇場，受到各類表演團體的熱烈歡迎。這些團體包括了墨爾本交響樂團（在演出當代音樂節目時）、維多利亞州立歌劇團、小包廂歌劇團、墨爾本國際節、維多利亞搖滾基金會，以及許多其他的現代舞團與視覺藝術團體，這些活動與「戲盒子」當季的當代澳大利亞劇作演出配合在一起，互相輝映。
「麥芽工廠」因爲它的多功能性與彈性，同時也成爲舉辦大型會議或產品展示的好地方，爲企業界提供了另一個不同的選擇。
有品質的演出環境
「梅林」（The Merlyn）是「麥芽工廠」中的大劇場，這個能坐四百五十人、設計特殊的劇場具備著很好的技術設備與音質條件，使它成爲無論是傳統的或現代演出的理想表演場地。
作爲一個富於彈性的劇場，「梅林」可以調整成鏡框舞台式的劇場，也可以變成圓型劇場，所有在地面上的設施，包括座椅及欄杆，都可以依需要而自由調整，同時一座高架移動機可以輕鬆的完成調燈、開樂池蓋以及重置座椅的工作。
爲紀念設計與改建「麥芽工場」的約翰．貝克特而命名的「貝克特」劇場有兩百個座位，因爲座落於原來的場房之內，它運用到了許多工廠內的原建築結構。這個場地內的座位也是可調整與移動的，加上相當好的音響與技術設備，「貝克特」在緊密的空間裏，仍然提供出具有品質的演出環境。
最後，點綴與完成「麥芽工廠」的多元化功能的是一個「麻雀雖小，五臟具全」的畫廊及氣氛溫馨動人的小餐廳，不只在演出之前，一日當中隨時都可以看到人們在那兒悠閒的消磨時間，享受午後溫暖的陽光與一杯香醇的咖啡。
精彩的「戲盒子」劇場
「戲盒子」在負責經營管理「麥芽工廠」的同時，也是它的常駐演出團體，負責每年一季的演出。
「戲盒子」劇場創立於一九七六年，創立的宗旨在於透過劇場的創作、詮釋與推廣來表現位處於亞太地區的當代澳大利亞的文化傳統及多元化的社會風貌。
「戲盒子」是發展代表澳大利亞劇作的最前線，她不僅接受委託創作新作，同時也把旣存的舊作，在當代的關照之下重新賦與新意。
二十一年以來，「戲盒子」推出了超過一百五十齣以上的澳大利亞劇作，其中大半都是首演的作品。同時，這些演出有三分之一曾經在維多利亞州內、國內其他州以及海外巡迴演出過。特別是與亞洲其他國家的特殊地緣關係，在中國、日本、印度、南韓與菲律賓之間，都曾經有過多次交流演出的經驗。
文字｜童乃嘉 美國夏威夷大學亞洲戲劇碩士
