二○○八的雷曼兄弟公司破產事件，引發全球金融海嘯，對世界經濟影響深遠，英國國家劇院在事件十周年的今年，推出由導演山姆．曼德斯執導的《雷曼三部曲》，從家族史出發，全場只有三位演員化身家族中的各種角色，舞台與音樂設計以極簡風格呈現，充分發揮劇場魔力，在有限時間內，去蕪存菁地帶領觀眾回探這百年企業的風華興衰。
舞台上，用玻璃隔間的辦公室中，只剩下一個人默默收拾著箱子。收音機中傳來雷曼兄弟宣告破產的消息。箱子收完了，演員走下舞台，曾經的跨國金融霸主，就這樣下台一鞠躬。
那是二○○八年九月十五日，一場前所未有的金融海嘯就要來臨。
《雷曼三部曲》的開頭，帶領觀眾重回十年前，目睹擁有百年歷史的雷曼兄弟垮台，而其資產數量之大，影響所及不僅美國股市一夕崩盤，連帶地全球市場也為之震盪，數國經濟因此陷入衰退，耗費數年時間才逐漸恢復元氣。
而在事件十年之際，回頭看雷曼兄弟的發跡史，或許可以是經過沉澱之下，能夠更精準看出歷史興衰，以及這家跨國企業在美國廿世紀資本主義發展歷程中所扮演的角色。
美國夢的起點 三兄弟徒手起家
故事自一八四四年，雷曼兄弟中的老大，亨利．雷曼抵達美國說起。來自巴伐利亞的猶太家族，原名Hayum的他將自己的德國名字改成美式的亨利，在阿拉巴馬州的首府蒙哥馬利開設一家小雜貨店，恪守猶太戒律及精神，辛勤做著自己的小生意——「工作不是為了生活，活著是為了工作」。慢慢地，亨利漸漸站穩腳步。兩年後，大弟伊曼紐（Emanuel，原名Mendel）加入，兩人個性和想法雖有差異，生意倒也依舊蒸蒸日上。不久，小弟梅爾（Mayer）加入，成為折衝大哥及二哥的角色。
「亨利是頭腦，伊曼紐是雙手，而我的任務就是不讓兩者打架。」戲中，梅爾這麼說。就這樣，招牌從代表亨利．雷曼的H. Lehman正式改為雷曼兄弟（Lehman Brothers），橫越三個世紀的傳奇就此展開。
如果種植棉花的農民們手頭沒有現金付帳，那就先賒帳，等棉花收成了，用棉花付錢吧。銀貨兩訖不見得是不可打破的定律，商家和顧客之間的信任，成為維繫彼此生意往來的基石。不只自己進貨的貨物，在適當的時機買賣棉花，將顧客用以付帳的棉花作為資產，從中獲利，也成為雷曼兄弟的經營方式。一八六七年，雷曼兄弟與阿拉巴馬州政府合作，得以藉州政府的經費成立銀行，協助州進行內戰後的重建，而二哥伊曼紐在進軍紐約、成立辦公室之後，也協助成立紐約棉花交易所。一步步，從棉花到咖啡，從鐵路到電影，雷曼兄弟從農業跨足商業，逐步擴大商業版圖。
