多年前以作品《堰》聲名大噪、征服倫敦西區的愛爾蘭劇作家康納．麥佛森，二○一七年更以美國創作歌手鮑伯．狄倫的歌曲入戲，織就《來自北邊國境的女孩》，才華頗受肯定。一月他改編契訶夫《凡尼亞舅舅》上演，他將原劇設定的一八九○年代往後移至廿世紀，麥佛森認為，這才能突顯俄羅斯在一九○五與隨後的一九一七年社會巨變裡的風起雲湧。
以美國創作歌手鮑伯．狄倫（Bob Dylan）的作曲作為主要元素，寫成《來自北邊國境的女孩》Girl from the North Country的愛爾蘭劇作家康納．麥佛森（Conor McPherson），最近改編了契訶夫（Anton Checkov）的劇作《凡尼亞舅舅》Uncle Vanya，於上月中在倫敦哈洛．品特劇院（Harold Pinter Theatre）首演。
廿多歲一劇爆紅 挑戰狄倫歌曲入戲
麥佛森住在都柏林，廿多歲時以作品《堰》The Weir聲名大噪。該作品描述一群終日泡在酒吧、彼此交換鬼故事的人們，於一九九七年在倫敦皇家宮廷劇院（Royal Court Theatre）上演，並轉戰至倫敦西區劇院。這個作品讓麥佛森獲得該年度奧立佛最佳新劇作獎。麥佛森說：「我廿五歲寫《堰》的時候，壓根沒想過自己能寫什麼熱門作品，那個時候的我就是跟幾個朋友在小劇場演出，能在倫敦某酒吧樓上的布什劇院（Bush Theatre）上演幾齣戲，我就覺得是『成功』了；有幾十個人在看我的戲耶，真是太棒了。」結果，他寫成的《堰》被當時皇家宮廷劇院的藝術總監伊恩．里克森（Ian Rickson）看中。里克森導演了《堰》在自家舞台上演，三週後，他打電話告訴麥佛森：「我們這齣戲要延長檔期，然後我們要搬到大一點的舞台，再延長，然後呢我們得再找新的演員，因為原班人馬要把戲搬去美國演了。」就這樣，這齣戲逐漸有了自己的生命，它在大使館劇院（the Ambassadors）演了八週，然後在約克公爵劇院（Duke of York’s Theatre）持續演出兩年。
二○一三年，麥佛森突然接到狄倫經紀人的電話，問是否他對使用狄倫的音樂製作劇場演出有興趣，沒在第一時間給對方肯定答覆的麥佛森，最後在二○一七年於倫敦老維克劇院（Old Vic Theatre）推出穿插了廿首狄倫作品的劇作《來自北邊國境的女孩》。麥佛森十幾歲時曾參與樂團演奏，至今仍熱中彈吉他。他與此製作的音樂總監西蒙．黑爾（Simon Hale）仔細聆聽每首曲子的和弦結構，與演員共同尋找曲作中尚未被狄倫的聲音清楚定義的旋律線，逐漸雕刻發展出適合每個演員與其角色的聲線。
這整個經歷使麥佛森對音樂在劇場裡扮演的角色充滿興趣：「戲劇演出裡總是有音樂，這感覺再自然不過，但音樂可能被鎖進某種劇場型態，例如音樂劇；當我們想到音樂劇時，我們就想到安德魯-洛伊．韋伯（Andrew Lloyd Webber）。因此，音樂好像總是和一般戲劇演出（非音樂劇）有些距離。但假使我們換個思考方式，例如，在《凡尼亞舅舅》裡，你說不定可以聽到一首流行歌曲，像是『外國人合唱團』（Foreigner）的曲子，你一聽會覺得很對味，然後觀眾也很喜歡你在作品裡放那首歌。」
改編契訶夫經典 施加「時間壓力」
雖然用「外國人合唱團」的曲子來改編《凡尼亞舅舅》聽起來很棒，不過這並不是這齣上月開演的作品所採用的創作方式。曾經執導麥佛森《堰》的里克森問他對改編經典劇本是否感興趣，同時告訴他，知名英國電視電影演員托比．瓊斯（Toby Jones）將飾演凡尼亞（Vanya），而曾參與《哈比人歷險記》The Hobbit 的理查．阿米提奇（Richard Armitage）將飾演醫生阿斯特羅夫（Astrov）。麥佛森毫不考慮就答應了。
這個版本的《凡尼亞舅舅》並非一徹底重新想像（re-imagining）的改編作品，角色仍如幽靈一般，就像在麥佛森其他作品裡的許多角色那樣，而此改編版本仍將背景設定於俄羅斯。時間設定也僅將原本設定的一八九○年代往後移至廿世紀。不過，麥佛森認為，這麼做有其重要性，因為這才能突顯俄羅斯在一九○五與隨後的一九一七年社會巨變裡的風起雲湧——劇中角色將被歷史風暴席捲而去，但他們對此一無所知。麥佛森說：「從某方面來說，我希望對整個過程施加一些時間壓力，感覺一切都將結束，是一個時代的終結。我想要透過這個時間壓力來增強戲劇張力。」廿多年前麥佛森與里克森用《堰》驚豔了當時的英國觀眾，今年他們再度聯手，在《凡尼亞舅舅》裡抽絲剝繭，給倫敦人們帶來一個不同角度的經典。
