越剧为浙江的地方戏，现在的宁（波）绍（兴）老人还管叫越剧为绍兴戏。越剧本来不是绍兴人唱的，是绍兴的邻县嵊县人所唱，因嵊县触绍兴府属，所以地方人士沿称越剧为绍兴戏。越剧的前身是「绍兴高腔」，其音绸之高亢，一如豫剧（河南戏）。绍兴的前身高腔是「的笃班」，而「的笃班」的源由来自木匠做工时锤凿碰击所发出的「的的笃笃」声，木匠一边工作一边哼唱，以「的笃」声为节奏韵律，并以一唱一和相应。后来就渐渐发展成为「的笃班」的「绍兴戏」，然后又成为「绍兴高腔」。「绍兴高腔」没落后，越剧兴起。
绍兴戏的「的笃班」及「绍兴高腔」都是男人所演唱，早期的越剧则全由女子演唱。现在的越剧则男女演员都有，惟成名走红的都是女演员，如大陆的越剧皇后袁雪芬和台湾的周弥弥是。
早期的「的笃班」的成员班包括演员、后台（文武场）打杂每班约十数人，他们因逃荒而成群流离他乡，路过之处有要他们演唱的就搭台唱几天，赚点钱回家。这种「的笃班」因此也有人叫它「讨饭班」，形容他们生活之苦。
「的笃班」演唱时没有管弦乐器，除锣钹外，就是「的的笃笃」竹器木器的敲击陪唱，到越剧时才有胡琴箫笛等丝竹乐器伴奏，唱腔音调也改良了，黄梅调就是依越剧曲调而来的。
文字｜杨征 绍兴耆宿、名摄影家
