所谓的「融合」，指的是将爵士跟摇滚冶于一炉，创造出一种新的声音，而迈尔斯．戴维士在一九七○年代初期最重要的作品《寂静之道》与《泼妇酿造》也经常被视为融合爵士的起源。当年迈尔斯乐团除了在音乐中加入大量的电子乐器与反复固定的强劲节拍之外，也尝试了多种不同的音乐构成方式，重新吸引了青年听众的注意，让爵士再次获得美国年轻人的青睐。
提起「融合爵士」（Fusion Jazz），一般指的是一九七○年代开始，由小号手迈尔斯．戴维士所带领的一段崭新发展。所谓的「融合」，指的是将爵士跟摇滚冶于一炉，创造出一种新的声音，也因此，有一段时间，评论者跟媒体，也常常将「融合爵士」叫做「爵士摇滚Jazz Rock」，也就是「Jazz Rock Fusion」的简称。
迈尔斯．戴维士在一九七○年代初期最重要的作品，就是《寂静之道》In A Silent Way与《泼妇酿造》Bitches Brew，美国的评论者也经常将这两张唱片视为融合爵士的起源。
融合爵士重新找回年轻听众
融合爵士在当年重新吸引了青年听众的注意，让爵士再次获得美国年轻人的青睐。一九七○年代初期的迈尔斯乐团，除了在音乐中加入大量的电子乐器与反复固定的强劲节拍之外，也尝试了多种不同的音乐构成方式：有时刻意割裂旋律，在固定的节奏下以独奏片段反复漂移，营造一种类似使用药物般的神秘迷幻经验；有时导入放克（funk）、灵魂乐节奏加以变化，强调音乐中的律动感；乐器之间时而紧密依存，但独奏者也经常刻意疏离跳脱。简言之，融合爵士不但为当时在市场销售方面被逼到死角的爵士乐找到一条活路，同时也显示了爵士乐手在音乐上求新求变的努力。
迈尔斯的乐团成员，日后开枝散叶，分别成为几个知名融合爵士乐团的要角，包括奇克．柯利亚（Chick Corea，回归永恒乐团Return To Forever）、韦恩．萧特（Wayne Shorter）、乔．萨温努（Joe Zawinul，气象报告乐团Weather Report）、约翰．麦可劳夫伦（John McLaughlin，慈悲管弦乐团Mahavishnu Orchestra）等，也算是一段佳话。
英雄主义盛行的摇滚乐坛，出现了多位以高超技巧让听众疯狂著迷的吉他英雄，在当时的融合爵士圈子里，也一样高手辈出，约翰．麦可劳夫伦快速复杂的吉他演奏，就令人极度震撼，然而，要谈融合爵士的偶像级人物，当然不能错过气象报告乐团的贝斯手，贾可（Jaco Pastorius）。
偶像级贝斯手贾可
文献记载中颇有些躁郁倾向的贾可，是个极度狂傲的乐手，江湖传言，贾可第一次跟气象报告乐团的团长萨温努碰面，自我介绍的时候，他很认真诚恳地说：「哈啰，我是贾可，世界上最伟大的贝斯手。」在场的所有人，包括萨温努在内，大约都没想到，他这话，还挺有道理的！
贾可在气象报告乐团的Heavy Weather专辑里面，以令人难以置信的贝斯技巧，搭配丰富的音色变化，彻底颠覆了以往对电贝斯这项乐器的印象，大幅度提升了贝斯的表现空间，自此，贾可吸引了大批乐迷，不论他在气象报告乐团阵中的作品，或者是日后单飞组团的创作，都获得热烈的回响。很可惜贾可受药物及躁郁症戕害颇深，不稳定的精神状况，加上几次公开场合的严重失控发飙，导致他淡出乐坛，在一九八七年潦倒过世。
最早的融合爵士，像是迈尔斯乐团的一些作品，其实常带有几分前卫色彩，颇多实验性的创作尝试，然而到了像是回归永恒乐团跟气象报告乐团，音乐大致上都相当强调旋律的流畅性，也更容易为听众所接受。回归永恒乐团的作品中还增加了部分拉丁音乐元素，让音乐变得更加轻盈，他们有一张名符其实的专辑作品《轻如鸿毛》Light As A Feather可为明证。
轻盈悦耳，旋律优美
到了一九八○、九○年代，融合爵士变得更加轻盈悦耳，很多乐手将节奏蓝调（Rhythm & Blues）曲风纳入其中，很多在当时被称为融合爵士的作品，其实是节奏蓝调的轻量化演奏曲，削减了音乐中的节奏强度与变化性，著重在旋律的美化，台湾的新闻报导与气象报告所用的背景音乐就常常出自此一风格。其中受欢迎的人物，包括曾在迈尔斯麾下效力的吉他手乔治．班森（George Benson）、知名的录音室键盘手鲍伯．詹姆斯（Bob James）、吉他手李．莱特纳（Lee Ritenour）等人，当然还有詹姆斯与莱特纳领导的、销售上极为成功的「爵士四人行Fourplay」乐团。
苏重推荐碟
迈尔斯．戴维士In A Silent Way
引人胡思乱想，一发不可收拾的作品，越听越觉得迈尔斯实在很厉害。据我所知，这张唱片，至少让两位极有才华的音乐家在少年时期听了之后就大为著迷，一头栽进爵士乐与即兴音乐的世界里，这两个人都是钢琴家：凯特尔．毕卓斯坦（Ketil Bjornstad）跟尤瑞．肯恩（Uri Caine）。
气象报告乐团 Heavy Weather
把贝斯手贾可讲成这样，你，不好奇吗？
回归永恒乐团《轻如鸿毛》Light As A Feather
其中的〈Spain〉一曲，很拉丁，也很好听。
派特．麦席尼与查理．海登《密苏里天空下》Beyond Missouri Sky
这是Fusion吗？查理．海登自己说这张作品是美式乐风（Americano），悦耳程度，世所罕见。
乔治．班森Breezin’
曾经是爵士吉他大师候选人的乔治．班森，在这张专辑之后选择开口唱歌同时拥抱群众，美国听众也以热情回应他的选择，这张唱片在一九七六年拿下三座葛莱美奖，也是当年Billboard排行榜黑人音乐专辑、爵士专辑以及流行专辑的三料冠军。专辑中的〈This Masquerade〉还是那一年的前十名单曲。
文字｜苏重 资深爵士乐评人 著有《爵士入门－Jazz Music》
