今年夏天的纽约，两个月内有四档不同中国表演团队的演出，有国家京剧院与「中国第一票房青衣」张火丁、中央芭蕾舞团，及中国制作单位在美国原创的多媒体舞剧《春江花月夜》。这四档节目可看作是个无心插柳的中国表演艺术节，相较于之前到纽约演出的中国团队，艺术品质与宣传都更佳，亦获得纽约英文媒体的报导，且在不送票的前提下，票房也都不错，显然有吸引到华人以外的观众。
随著中国经济的成长和外交上的开放，愈来愈多的中国表演艺术团体来纽约演出，但是像今年夏天这样，两个月内有四档不同的表演，种类有京剧、芭蕾和当代舞剧，那就十分少见了。
这些节目首先是国家京剧院在六月底带来三场演出，其中两场是全本的《杨门女将》，幕前幕后一共八十多人。紧跟著七月是中央芭蕾舞团应林肯中心艺术节邀请，演了样板戏经典《红色娘子军》和新创作的《牡丹亭》，连同伴奏的交响乐团浩浩荡荡不下一百六十人。八月底有个世界首演的多媒体舞剧《春江花月夜》Pearl，讲述在中国长大、曾获诺贝尔文学奖的美国作家赛珍珠（Pearl Buck）。最后是号称「中国第一票房青衣」的张火丁，在九月第一个礼拜连著两晚演出全本的《白蛇传》和《锁麟囊》。
传统戏曲演出 能看热闹也看门道
四档中国表演连番登场，可不可以用盛况空前来形容，要看怎么定义这个「情况」，因为卡内基音乐厅二○○九年办的「古今回响」中国艺术节，在更短的时间内（廿一天）呈现了更多档（廿八个）、更多元（古典音乐、民族音乐、舞蹈、视觉艺术、讲座）的节目。今年夏天这四个表演，不是由一个单位策划，乍看有点打散弹，但是表演团队的等级、人数的众多、节目本身的知名度，都是极少见的，也可以看作是个无心插柳的中国表演艺术节。
《杨门女将》的剧情讲的是宋仁宗年间，大将杨宗保战死边疆，满朝文武无人敢担当，只准备要求和，佘太君看不下去，以百岁高龄披挂上阵，率领一门女将奔赴边关，打败西夏军。老实说这个故事今天看来，人物性格忠奸分明，稍嫌平板。但是这出戏差不多是生旦净丑的角色都有，而且有文有武，京剧院的行当都是光鲜亮丽，在国外演出，有其「外行看热闹，内行看门道」的效果。国家京剧院排出的演员阵容相当坚强，穆桂英两天分由董圆圆和郭霄担任，前者是国家一级演员，后者是年轻新秀，让人不对京剧的传承太过悲观。唱佘太君的张兰，中气十足，既有看尽世事的沧桑，又有巾帼英雄的豪气，很难相信她本人的年龄是剧中人的三分之一。
京剧团第三天的演出是几个折子戏，包括《白蛇传》的〈游湖〉、《武松打虎》、《锁麟囊》里的〈春秋亭〉，显然是要给不同的演员都有表现的机会。相比之下张火丁的演出全是为她而定做的，但是《白蛇传》里的金山寺〈水斗〉一折，就要廿多个武打演员，千里迢迢就演这十多分钟，可见演出单位很舍得。张火丁学的是程派，讲究的是深沉含蓄，她的声音也偏中音，〈断穚〉里对许仙的又爱又恨，和〈合钵〉里泪别新生的儿子，两段凄楚婉转，是全戏最精采的。（据说《锁麟囊》才是程派拿手戏，但笔者没有看到。）在〈盗草〉里她也显露了一些武打的身段。京剧团演出的林肯中心Rose剧院，比起张火丁的David Koch剧院，场地小些，扩音效果也好得多。
中央芭蕾舞团 演出相隔四十年两舞作
中央芭蕾舞团的两支舞创作相隔四十年，可能是要呈现的是芭蕾舞在中国的发展，两支舞虽然气氛十分不同，但都有著女性觉醒的主题——《红色娘子军》（1964）是政治觉醒，《牡丹亭》（2008）是性欲觉醒。这固然可以看作是反映中共建政以来的重要政策，但也可以看作是承袭古典芭蕾以女性为主的传统。
《娘子军》是江青指导的样板戏之中比较长青的，然而从阶级意识分明的情节、好坏一看即知的角色、到史达林文宣风格的布景，都透著一股「老古董」的味道。舞蹈动作棱角分明，手挥出去、腿踢出去，都仿佛是在喊著「前进！」「攻击！」，脸上一副副义愤填膺的表情，不同的人看来，可能会有好笑、有趣、震撼、恐怖回忆，或是历史研究等不同的感觉。然而一些个融合芭蕾与民族舞的动作（像是军团出场时的大刀舞），有其历史价值，其中红军手提来福枪，一个接一个大步跨跳过舞台的场面，著实有激动人心的效果。
《娘子军》至少还给了主要舞者一些表现的机会，尤其是演女主角的张剑，《牡丹亭》里的三个杜丽娘（芭蕾、昆曲和花神），一个都没有能特别发挥的段落。之所以有三个杜丽娘，应该是要让她变成掌握自己命运者，所以她的死不是得了相思病那样被动，而是她主动放弃没有爱的生命；她回魂也跟柳梦梅无关，是她自己的陈述感动了阎罗王，把她放回来。这是节目单里的大纲所述，但舞台上的舞蹈（费波）和导演（李六乙）都并不那么清楚。费波的编舞，最突出的是踮脚尖，不论是群舞或独舞，女舞者踩在point shoes左右前后移动，是上半幕最常见的动作。当然这可能是因为舞台中央被代表亭子的一大块四方木板给占据了，能做大动作的空间很有限，只好在脚尖上做功夫。郭文景的音乐在第一场里完全借用德布西的《牧神的午后》也是一个失误，因为《牧神》是男性的情欲，《牡丹亭》演的是女性的情欲。当第二幕舞台清出来后，舞蹈动作也多样许多，尤其是平剧打扮的阎王和黑白无常，他们节奏分明的动作，与其他人的单一的梦幻诗意，形成强烈的对比。
跨国制作《春江花月夜》 企图演遍全球
《春江花月夜》是近几年在纽约的中国节目里最特殊的一个，这不是现成作品进口，而是全新的创作。制作单位「华江亿动文化传媒」和「镇江市文化广电产业集团」对这个戏有相当大的企图，希望能在中国乃至全世界各地演出，所以制作团队大量借重美国的专业。导演Daniel Ezalow是保罗．泰勒（Paul Taylor）舞团、碧洛伯乐斯舞团（Pilobolus）和MOMIX前舞者，还替Hubbard Street Dance Chicago、以色列巴希瓦现代舞团（Batsheva Dance Company）和太阳剧团编舞，他是百老汇史上亏损最巨的《蜘蛛人》音乐剧的编舞，这或许不是他最光荣的资历，但他看来也跟茱莉．泰摩（Julie Taymor，知名音乐剧《狮子王》导演）学到不少舞台技巧，第二幕开场时舞台上横拉了几条平行的彩带，舞者在其间穿进穿出，突然间彩带一条条断裂，配著古琴弦断的音乐，很有效果地表现了赛珍珠第一任婚姻破裂的悲哀。
赛珍珠前半生大多在中国渡过，她最著名的小说《大地》就是以中国为背景。作品题目取材自唐朝张若虚的名诗，但内容与诗无关，只是借此把她的一生分为五个段落，由五个舞者演她从小到老。两个小时要把她的一生重要经历都讲到，所以每一段都只是蜻蜓点水。舞台设计，尤其是投影的巧妙运用，是这出戏最成功的地方。整出戏视觉效果不错，场景连结很顺畅，但是没有真正剧情的起承转合，也没有真正感动人的段落。先前宣传一再强调在台上盖的一条河，并没有真正运用在动作设计里，让人有些失望。Ezalow的舞台调度，包括许多群舞的场面，都很流畅，但是在舞蹈动作上就没有太多突出点，每场戏基本是一套动作，没有发展变奏。只有赛珍珠回美国上大学的一段，在Ragtime的音乐声中、她和同学身体直直地跳上跳下，像卡通片里音符起落，然后她逐渐与同学的节奏错乱，显示了她的不适应，是比较有趣的一段。作为一个商业剧作品，这出戏还算好看，但是布景设计所须的宽广舞台和舞者阵容的庞大，恐怕也会限制能请得起他们的场所。
品质、宣传俱佳 吸引到非华人观众
中国表演团队近几年轮番来纽约，显示他们拿文化输出做软外交的企图。选的场地总是林肯中心，据说是因为拿回去说有面子（音乐团队出国镀金的首选据说是维也纳的金色大廰Musikverein），也有一说是要跟每年在这里演的「神韵」打对台。不论真实原因是什么，观众要看的只是台上的表演。从这点来说，过去许多所谓现代舞台技巧包装的民族舞蹈，都不算有国际水准。但这四档演出就不同，比起一整年在林肯中心的各种演出，就算不是最好的也不是太差。另外在文宣和市场上也比从前专业得多，钱花在刀口上，中芭、张火丁和《春江》的演出，都得到纽约英文媒体的报导；而且在主办单位不送票的前提下，票房也都不错，显然有吸引到华人以外的观众。中国钱多人多，加上全世界对那个市场的觊觎，未来出口的表演只会愈来愈多，声势只会愈来愈大，这是台湾的文创产业不得不面对的事实。
