相较于传统东方打击乐器的悠久历史，在西方音乐发展史中，打击乐一直居于陪衬地位，直到二十世纪初，当传统古典音乐发展到极致，再也无法让作曲家及听众得到听觉上的满足，打击乐才逐渐受到重视。一九三一年，理工出身的作曲家华瑞斯（Varese, Edgard 1883-1965）写下第一首纯以打击乐器为主的作品《电离》Ionisation，全曲共使用三十五件打击乐器，由十三位打击乐手共同演出。在这首作品中，传统作品中被强调的旋律、音高都不再是主角，音色的调配成了乐曲构成的最重要质素，预示了西洋音乐发展上的重要改变。
但第一个专业打击乐团则在三十年后才成立，地点在法国史特拉斯堡。六个受过正统古典音乐训练的乐手，抛开传统的束缚，在布列兹建议下，于一九六二年正式成立史特拉斯堡打击乐团，并以演奏、发扬打击乐为创团宗旨，三分之一世纪走来，为其谱写作品的作曲家不计其数，如：梅湘（Messiaen）、克瑟纳基斯（Xenakis）、史托克豪森（Stockhausen）、阿贝吉斯（Aperghis）、Serocki、Dufourt、Donatoni等。一九八一年，该团更成立史特拉斯堡打击乐学校，培育打击乐人才。其后，各地陆续成立打击乐团，其中法国史特拉斯堡打击乐团、瑞典克罗玛塔打击乐团（The Kroumata Ensemble）、加拿大芮克斯打击乐团（Nexus），以及匈牙利阿玛丁达打击乐团被称为四大打击乐团。
PAS年会饭店敲响
和为传统音乐所设计的音乐节相比，专为打击乐的艺术节仍是少数，多数仍附属于一般音乐节内容中。其中，以国际打击乐艺术协会（Percussive Arts Society, 简称PAS）最广为人知。
位于美国的国际打击乐协会每年固定召开的年会（Percussive Arts Society Interna-tional Convention），是打击乐界的年度盛事。这个PAS当初只是美国中西部几个打击乐家及团体，每年固定聚会一次，彼此交换、讨论打击乐的各种问题的会议，经过三、四十年的发展，俨然已成了世界打击乐中心。每年光是世界各地前来硏习、演出的打击乐相关领域人士便多达数千人之多，加上专程赶来的行家、及当地的观光客，常将年会场地挤的水泄不通。PAS年会召开地点十分有趣，不是在知名的演艺厅，而是在大饭店，每年，PAS会轮流到美国各州召开，选定当地一家饭店包下，作为年会召开之用。年会内容包括硏讨、演出、比赛，以及展览四大部分，光就展览就占了饭店三、四层，看都看不完，同时，每天大会安排近百场演出，同一时间就有数十场不同性质的打击乐演出或硏习会可供选择，让人不知从何选起。世界上各种最新的击乐资讯、趋势、乐器、演奏技巧，都在此交会、碰撞。
一九八八年于英国伦敦举办的打击乐节，是在欧洲举行的第一个打击音乐节。另，在匈牙利阿玛丁达打击乐团的奔走下，从一九九六年起，在行之有年的匈牙利春季艺术节，加入打击乐系列活动，三年一次，刚于今年三月初举办过第二届，朱宗庆打击乐团首席吴珮菁并应邀前往与阿玛丁达打击乐团于艺术节中合作演出，颇受好评。成立于一九七八年的瑞典克罗玛塔打击乐团，去年为庆祝创团二十周年，亦扩大举办了一次打击乐节，邀请世界数十个知名打击乐团共同演出。至于亚洲部分，向来热中举办各类音乐节的日本当然也有数个规模不一的打击乐节，但多半是合并于一般性音乐节中出现。澳洲辛奈极打击乐团亦计划于今年夏天推出打击乐节，但目前仍受困于经费问题无法解决。
特约采访｜钱丽安
