乔治市艺术节（George Town Festival）是槟城州政府庆祝乔治市入遗的常年庆典，自2010年开始举办至今已迈入第15个年头。过去5年负责承办艺术节的TLM Event基于合约到期，今年开始改由竞标成功的科圣媒体接手策划，由张晓晶担任制作总监的新团队主要由槟城剧场人组成，并邀请来自吉隆玻剧场的邓壹龄出任艺术总监一职，将负责承办今年和明年的乔治市艺术节。
由于州政府的拨款从2018年巅峰时期的450万马币，逐年缩减至如今的150万，新团队决定把过往长达1个月的庆典精简化，浓缩成为期10天的节目，从7月21日进行到28日，以「此时．此地」为主题，试图打造一个「小而美」的精致艺术节。在经费有限下，仍邀请了来自台湾、泰国、印尼、义大利、保加利亚、哥伦比亚、美国、立陶宛等国外表演团体和艺术家参与盛事。这次的艺术节共有戏剧、舞蹈、音乐、影片、视觉展览、雕塑装置、走街游行等80项活动，其中53项是本地艺术工作者的作品。值得一提的是，这次包含不少木偶戏演出，成了今年一大特色。
正当大家拭目以待新的改变之际，不料一条已经上传2个月的宣传影片突然遭到槟州马来人协会抨击，原因是缺乏马来文化元素。事件在艺术节正式开幕前几天发酵，成为媒体报导的话题，引来各界议论。为了平息风波，团队迅速从社群媒体与官网全面撤下相关影片，同时发表道歉声明，以免事件闹大。制作总监张晓晶解释说，该影片实际上有马来表演艺术家参与拍摄，或许因为是以当代舞蹈呈现，无法彰显传统元素才引起误解。
乔治市艺术节正式开幕后隔天，刚巧碰上新任国家最高元首登基大典，州政府为了以示尊重，最后一刻叫停所有娱乐活动，导致当天4个演出被逼做出提前或延后的改期决定，另外还有4个演出宣布取消，可谓一波未平一波又起，新团队的应变能力备受考验。
尽管面对重重波折，今年乔治市艺术节多个节目叫好叫座，包括台湾国光剧团呈现的京剧折子戏《魔幻双出》，槟城舞蹈家骆素琴重编30年前在此创作的当代舞《城市狂想曲》、3个槟城剧团破天荒合作，在乔治市一栋妈姐住所演出的环境剧场《女居》，都因为口碑加持而一票难求。而由美国木偶剧团BoxCutter Collective与本地艺术家合作的巨型木偶游街活动，则在州内3个社区引起民众争睹，事后在社群媒体疯传一时，这些反应都为新团队提供动力，以办好明年的乔治市艺术节。
